贺
朝去参观沙丘。
沙丘在大漠
央，从义
国北
的代山
发，还需要行一百里车路。颠簸，陪行的少年开
称谢：“皇后另有书信讲明贺大人事。大人
节，是义国的恩人，
了我国，就不必再过如履薄冰的生活，往后由我招待大人。我是皇后姊……哦，皇后是我姊，我是她最小的弟弟，名为绩，大人不弃，可以叫我‘阿獳’。”
贺朝恭谨又漠然：“原来是义王，失敬。”
沙丘附近荒芜，车
到绿洲为止。两人改乘骆驼。午后一时，贺朝远远地看见沙丘的方
：广漠上凸起一座大堡垒，看守坐在蓝天
敲鼓。
贺朝回忆草图，再对比
前的实
：“沙丘只关押一人？”
“是。”
厉绩带贺朝从堡垒侧门
。四只短靴走一串稠声。
贺朝看脚，又看
，环顾四周时无所适从——土的堡垒里陈列刑
，都是贺朝见识过的纸样，象以后残酷更甚，还有没见过的骨，在角落堆成小山，由一盏灯照亮。灯是后置的，原来这里与灵飞行
相同，夜不见天日。
看守非常殷勤，赶来倒
：沙丘自年初起空无一人。贺朝是珍稀的远客。
“一夏以后，血
了，连野兽也不光顾。我真成了方圆百里唯一的活，只能拼命演奏，上月
烂了胡笳，才换的
鼓，”看守积攒了许多话，“这位大人面相好，是原的朝官吧，呀，莫不是新上任的都尉？”
贺朝反问他沙丘关押的人去了哪里，看守一为难了，频频目视厉绩：“问些小人知
的嘛。”
第一件知的东西是鹿骨架。
它竖在沙丘正，不是栋梁。贺朝走了一圈，问看守此的用途。
“架人用的。鹿骨曲折多，比木桩更磨人，外面原本还有一层鹿，蒙人
肤，使伤溃烂，不过被吃掉了。”
第二件是齿钳。
它与鹿骨架相对，生着厚锈。贺朝俯
去看，看守连忙劝他：“大人别靠近，这齿钳锢人手脚，几就能断关节。生锈是因铁面太
，并非不好用。”
第叁件是钉链。
链条悬在
上作曲蛇状，底积了一滩黑。链上有铆钉，用料是好钢。贺朝
，却要踮脚才能看细，顺势踩碎一块飞鸟的骨。
“沙丘腥气重，每日都有禽兽被诱引，前来加餐，最后却成了人的
，”看守拿脚当笤帚，为贺朝扫清路，“死的这一匹是雌鹰，为了育儿，拼命袭人。小人记得王吃它之前，被啄得无完肤——”
叁人同时听误。
看守
了自己一掌。厉绩沉脸。贺朝便说看够了。
回去的路上，厉绩要求和贺朝同乘一匹骆驼。
闻着厉绩上的麝香味，贺朝听他吐
心声：“贺大人，你看到了，那就是沙丘。我父归义后梁，为博取王位，奉上了义国的英雄少年，后梁皇帝便建了沙丘，折磨其十年之久，无人敢言否。起造灵飞行时，贺大人拒造沙丘，是十年的第一位，堪为表率——世上实在不应再有这
凶笼。”
贺朝勉
地问：“所以皇后与王称我为恩人……难义国人心向过去的王，而不向着皇帝与现在的义王吗？”
隔着一座驼峰，厉绩义愤填膺，同时又不甘、又妒忌：“是。”
这副少年心
让贺朝疲惫。回去以后，他睡了一大觉。梦里，后梁帝派人赐他图纸：“灵飞建沙丘。”
贺朝在
枕上惊起，获悉了沙丘人的去向。
他想象着那人立如狮的雄姿，心却现另一个人，是个小人，又温吞，又可怜，从皇帝的骨髓里来，被仇恨最盛者吞肚。
关心则
，贺朝失策了——他请厉绩连夜发书，直发到京县九卿第室。书信却被后梁帝的执法使者截，上缴给皇帝，皇帝
连后时，又丢给女官。过了叁天，
容风传省：晏待时就在灵飞行。
朝野震动。
厉皇后首先昏了过去，于混沌产。大臣们有满腔劝谏，此时也不得不撤回文书，添上恭喜获麟的话，再成批递呈。书提到最多的还是晏待时：“臣闻狻猊既伏，爪牙依然，狴犴受制，猛毒
酣，人久蛰而生恶，移志而复起，其害大乎猛兽豺狼。朝衣能辟冷，而肃风已至，平居不见祸，而祸犹存也。望陛少轻心。昧死再拜，以闻皇帝陛。”
连
人读不恳切，后梁帝便让作书者亲自来读。
崩无忌来了，殿就磕磕绊绊的。他
脚残疾，又没什么家
，能够得到自由上书的廷地位，靠的就是一张嘴。后梁帝溺
他，让他去博士
练习。很快，他的写作也熟练了，例如这回劝后梁帝勿纵晏待时的文章，是崩无忌一气写成的。后梁帝看来了，想试试他的嘴上功夫是否依旧，顺便试试连人，便掀开衣摆：“读。”
连人钻去。崩无忌也开始读，到一半时却拍着残叹息：“陛将那人从沙丘移到灵飞行，是何意呢？难不成活到最后的是他，陛也要放吗？”
“嗯？”
“陛不是给每一位灵飞行人承诺，若成为最后的生者，就放他们自由？”崩无忌开始听
，不太清醒。
后梁帝轻轻摇，不知是在责备崩无忌，还是在赞叹连人。
他
腰：“我见那人时，曾告诉他，如果能活到最后，就送他回沙丘。”
崩无忌把嘴闭上。
一刻以后，君臣同时嗤笑又忍住。
连人在衣摆里，一会冷一会
。
回到，她立刻给息再写信：“冯易，崩无忌，义王。”
息再来不及分析，接着收到省发来的敕书：皇帝批评他与西北国擅通消息，更与大逆贺朝往来。即罚财，并削爵为五大夫。
他欣然领罚，忙到夜，才有空回复连人：“叁人之间，或有一桩丑闻。”
息再不会言过其实。凭借力与脑，他大概能推测，后梁帝久地折磨一人，或是为了掩盖往事：帝王总是越心虚时越无
。
但加上崩无忌，则往事不会太——这人一低俗，尤其好
，人为他辱，大概要剥换一遍脸，才能消除不适……
连人对“丑闻说”不是很满意，认为息再在敷衍，便怀揣书信去见后梁帝：“那日陛与无忌在笑什么？”
后梁帝兴致好，揽住她的腰，就着衣服调，让连人失声以后，才告诉她：“土建一座沙丘，就能关人一生。难不值得兴吗？”
连人舒服地涎，没忘记捂
，防止书信掉来。
鹿骨、齿钳和钉链卸去以后，后梁帝曾建议晏待时：“死？”
有胡笳声。
晏待时说不必，后梁帝很兴：“那么灵飞。”
一副破烂的人，要叁四人架着放上车。车底很快渗血，混沙。沙走完了是土，路过几千里。
到灵飞
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