息再去接文鸢，文鸢在招云榭的屋
上
不来。
息再
脆抱她来。两人落脚，踩到了尚方剑。
息再挪脚了，文鸢还踩着，嗫嚅地说：“多谢大人。”
“不要轻易言谢。”息再推开她。
走石
时，旁突然扑
一人，掐文鸢的脖
：“你有兄弟
妹能救命，我只有一双手，灵飞
如此不公平！”
息再有
意外：“你怎能活到现在？”
那人才看清息再的脸，慌不择路，被息再一脚踢
池
。
息再不嗜杀，平常
文士打扮，又有极
的黑发和修匀的
态，很难让人联想到他领南北军，也授过武职。他的一脚让池人断了
拐
的
，疼得大哭大闹，已经不像一个成年男。
文鸢怔怔地看，落到息再
后。
他背着，将尚方剑递给文鸢：“再有人来，就斩。”随即先行。文鸢只能看见他的革履。
她抱着剑，拿衣袖
掉了剑鞘上的脚印——息再总能猜到文鸢的心，文鸢怕他。在他面前，她总
觉“陋”字当
。
连人等在，神
焦虑。看到文鸢，她先是慨公主清瘦，随即夺过她手的尚方剑，牵着她回到怒人阙。
怒人阙里挤满了人。贺朝拧
眉，已经给了青来一记掌掴。如今青来的脸和贺朝的手
着，各自站在一边，由羽林看守。
另外，似乎还有什么人到了。石
间隐隐的红袖攒动。
“齐了，这样就齐了，”连人忘记自己原是要给蓝谨报仇的，踩在蓝谨的尸骨上问文鸢，“公主，蓝谨究竟是怎么死的？”
文鸢踩在另一
尸骨上，还未明白当的况。但她看到连人嘴边有唾
，便畏惧了，老老实实地说：“有一条蛇……”连人忽然发凄惨的叫。
文鸢
了脚，贺朝接住她，掩她的脸。
他违礼了，附到文鸢耳边：“公主，什么都不要说。”
“有一条蛇咬了蓝谨，但蓝谨不是蛇杀的，”青来大声接上，“与季休
好的男们合力杀了蓝谨，将他肢解，蛇只不过咬穿他的鼻，并不致死。”连人这才松一
气。
她对青来另
相看，甚至问婢是否有消的药。婢哭着说：“人来得太急，连饭都没有吃好，哪里会带消的药呢？”
怒人阙到都是尸和秽
。连人腹半饱，环视一周后，突然呕：“都埋掉吧。”
她一手持皇帝印，一手持尚方剑，挨个人，将贺朝、文鸢和一名无辜的羽林尽数了去，只放过青来：“都埋掉吧。”
但息再无动于衷，羽林也无动于衷。
连人扑到息再上。
见他不躲闪，她抓他的一绺发：“息大人，我得了君上的允许，可以埋。况且你已帮我将人带到这里，那么现在就动手吧。再有是季休，我要拿掉季休的肺腑！”
乎意料的，连人听到这俊男的
腔发带
的笑，接着，她持剑手的关节脱臼了。
连人大惊失
：“息再你胆大妄为！”
息再越过皇帝印，取回尚方剑，过力的抢夺拽脱了连人的手腕。他将剑鞘搭在连人肩上，迫使她坐到蓝谨尸旁：“人，我领灵飞令时，我的业师对我说‘艰难’。”
“西平王旧党曾在朝劾奏我，冯太主拿手杖
打过我，甚至豫靖侯在重伤时，仍想取槊杀——”他说得太激动，后退一大步，
尚方剑，狠狠地踩了文鸢一脚。
文鸢
气，一抬，正是息再的一双，纯墨一样。他看着文鸢，补上刚才的话：“仍想取槊杀我。”贺朝及时将两人分开。
“那又如何？”连人又疼又恨，“为官怎能不艰难，息大人在向我诉苦？”
“工官来去作室门百天，献此剑。他们将其给皇帝，皇帝再转给我，说尚方愿望息大人持剑‘斩不敬不逊’——人错了，我没有诉苦，只是在怪你，你不该在灵飞用它。”
息再挥剑。
连人废掉一只睛，倒在地上，已半死了。
婢发一声尖叫，踉踉跄跄地逃到外面。众人听到她喊：“救命！”
怒人阙外红袖攒动。厉皇后领着女官和婢步
其。对于较年轻的羽林来说，皇后实在是生面孔。他们彼此以疑问：？
厉皇后先朝息再，随后环顾四周。连人里的血绕过她的鞋，向低
淌。
看到文鸢时，皇后神采奕奕。
贺朝手心汗了。
混
，只有他在想，皇后罕见面，事或许有什么转机，最好皇后此行是将公主带离灵飞，那么他贺朝便不再有牵挂，可以任凭这座城生生灭灭。
贺朝松了气，急忙将文鸢推去。
皇后也迎上来，却越过文鸢问贺朝：“这位大人，是不造沙丘的贺大人吗？”
贺朝愣住：“罪臣朝，不足挂齿。”
后梁全境只有一座沙丘，建在西北归义国更北的大漠里，传闻其囚禁了一只断翅的鹰。
后梁帝想在灵飞行再建一座沙丘，叫来典室建筑的
官贺朝。贺朝摇说“否”，省后，和几位要好的同学说了知心话：“我看过沙丘图，其实不是不能建。但此室不是休息之所，而是折磨
神、以酷刑取乐的地方。百工灵秀，实在不宜将才派在这
用途上。”
这番话在灵飞行落成后，由皇帝复述给贺朝听。
贺朝也因此狱，数月以后，被投自己主持建造的灵飞里。
在一众“大不敬”罪名的囚犯，后梁帝尤其厌恶贺朝。将其关灵飞以后，皇帝急着抹除他的言行，因而闱只知朝大不敬，鲜有人提起“不建沙丘”。
皇后却像亲历了贺朝的变故，向他致谢，随后从连人怀捡走皇帝印，又命女官献上皇后印与一枚白文“义
王”的王印。
“息大人，这三枚印可否换一个贺朝？”
息再沉
。
连人从剧痛缓过来，睁着独威胁：“息再你蔑视皇印，方才已经拒绝了我。”
贺朝也急：“皇后大恩，但，但公主正在这里。”文鸢称皇后一声母后，皇后既然拿到三印，不救公主，反而救他这个朝官……贺朝平生不少善事，没有一件与皇后有关。他不得其解。
息再看着贺朝护文鸢的手，终于了决断：“好。”皇后便请贺朝同灵飞行。
在连人的哭骂声里，贺朝跪：“请皇后先救公主。”
皇后又是平时的样，很无所谓：“公主？郿弋正在县，旁有禁卫，无需我救。”
贺朝哑无言，只是跪着。
息再命羽林将他压去，贺朝还不走，他便以剑相
，低声说：“别犯竖儒病，皇后救你，就和她走。你既有我的秘密，还怕不能胁迫我事吗。”贺朝慢慢起，审度息
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