在三十里营
的老宅住到初五，吃了破五的饺，连蔓儿一家人就收拾了行李，车
浩浩
地返回府城。这次返回府城的车队里
，除了连蔓儿一家六
，还带上了吴家兴、连枝儿两。
大宝也被带了来，跟张氏、连枝儿一起，坐了连蔓儿的车。连蔓儿的车因为是
照县主的品级製造的，比家里其他的车都要宽大舒适。
虽然还在正月里，可接
来就要筹备连蔓儿的婚事，有许多的事
需要张罗。吴家兴和连枝儿都是过来帮忙的。吴家兴能说会
，于世路上机变透亮，就跟着连守信、五郎在外帮忙。连枝儿虽比不上吴家兴能
，就在
宅帮着清
、查看东西，却比任何人都要稳妥。
连守信和五郎也很乐意带吴家兴和连枝儿来。吴家的日也是越过越大，这两往后也要当家理事，现在跟着帮忙，也是一
历练。
当然，这也是一个机会，让府城
各官宦大
人家熟悉吴家兴和连枝儿，让这两能够
连家在府城的
际圈。
除此之外，更有
上的因素。连家
办事，并不愁没人帮着张罗。但是吴家兴和连枝儿两个人来帮忙，这意义又格外的不同。当初连枝儿
嫁之前，都是连蔓儿陪着的。如今妹连蔓儿要成亲的，
的也想多陪一陪自己的妹。
回到府城，依旧给吴家兴和连枝儿另安排了小院居住，每天吴家兴就到前院帮忙，连枝儿则带着大宝到后院来，帮着张氏、连蔓儿和秦若娟料理事务。
大宝很乖，只要有连枝儿在跟前。就让小丫带着他玩他就很开心，从不哭闹。这对于他这个年纪的小孩来说，还是比较难得的。
“从小看大，大宝往后
大了，也是好
。”连蔓儿就夸大宝。爹娘都是好脾气的人，家
环境也和谐平顺，对大宝虽然疼
，却并不溺，大宝要歪说起来也不容易。
“想你爷和你
不?”闲暇之余，娘儿几个一边喝茶吃心。一边就抱过大宝来，哄着他说话。
“想……”大宝吃了一嘴的桂
糕，声气地。
“你爷你没白疼你。”张氏就笑。“等再过两天，你爷你也该来了。”
本来，吴家兴和连枝儿要跟来帮忙，大宝是要留给吴王氏的，因为怕他跟着。连枝儿就没工夫和
力帮着料理事。可连枝儿舍不得大宝，大宝也太小了，还离不得连枝儿。还是连蔓儿说了不碍事，连枝儿才带了大宝来的。
只要连枝儿能来，能不能实际帮上忙都是小事。而且，家里人多。那么多的丫小厮，也不怕没人带着大宝。
吴玉贵和吴王氏自然也要来参加连蔓儿的婚礼，两个人也不肯白白来喝喜酒。也说要帮忙。只不过，大正月里，吴家也有不少事。因此，老两先让吴家兴和连枝儿带着大宝来了，他们在家料理料理。也要来。
不只是吴玉贵和吴王氏，赵氏和连叶儿。还有张青山、李氏等人也会一起来。
时光过的极快，府城里接连又了两场大雪，转
就了正月十五。正月十六，就是沈家和连家约定完聘的日。
这一天连蔓儿起
，早早地装扮了，被众人簇拥着坐在屋里。一屋人正在说笑，听得外面鼓乐声越来越近，就知是沈家送聘礼的人到了。接着，就听得礼炮声响，这是沈家送聘的人到了门，连守信、五郎、小七等带着人接住了。
果然，就有小丫跑
来禀报，说是沈家送聘的到了，已经被迎了前厅待茶。
接着，就又有小丫送了礼帖来，众人笑着传看。连蔓儿还没将礼帖看完，前面就又打发人将沈家的婚书送了过来给她过目。
合宅上喜气洋洋，又听得礼炮响，这是连家的宴席已经准备好，请来送聘的沈家众人席吃酒。
外
天喜地、
闹闹，连蔓儿的屋虽略显安静，却也是喜气洋洋。这一天，连蔓儿并不需要去待客，只在屋里坐着，连枝儿带着大宝，还有连叶儿在屋里陪着她。
外面开宴，这边屋里也摆了小炕桌，丫们
似地端了饭菜上来，连蔓儿隻挑她们妹们喜吃的留，也摆了满满一桌，妹三个带了大宝围坐一起吃饭。
大宝还小，吃饭的时候脖上
了围嘴，连枝儿先将蒸好的酥酪喂给大宝吃。
“蔓儿，我刚才去看了，六爷送来的聘礼摆了满满一院，多少个箱，我都没数过来。”连叶儿兴衝衝地告诉连蔓儿。
大宝一边吃酥酪，听见连叶儿说很多箱好东西，小家伙就激动了。
“别闹，”连枝儿赶忙哄大宝，“好好先吃了饭，等吃饱了，咱和你姨一起到外看去。”
连蔓儿因为一直在屋里坐着，这个时候也只是看过了礼帖，并没见到实
。
“嗯。”大宝是个听劝的孩，连枝儿这样说，他就真乖乖地吃东西。
这边妹三个慢悠悠地吃过了饭，等到前面的宴席散了，送了沈家送聘的人离开，已经过了晌午。
张氏、李氏、吴王氏、赵氏等人就过来，叫了连蔓儿一起去看聘礼。沈家送了聘礼来，就摆在院里，要等大家都看过了，才会收库房。连蔓儿从屋里来，果然见院里几乎被大大小小的箱站满了，满是红艳艳的喜
。
沈家的聘礼极周全
面。也极厚重。
首先便是装了满满六箱的银元宝，两箱金元宝，这是沈家送来的聘金共白银六千两，黄金两千两。然后是两
赤金镶珠翠的面，另有金珠两匣，玉璧两匣，钗环戒指四匣，衣服及各尺共六箱，其余饼、柿、福
、糖果、
、鸭、大烛、礼香等不一而足。
沈家送的聘礼如此，连家众人都非常
兴。沈家聘礼完备、贵重。显见是看重新娘，看重这门亲事，看重连家这门姻亲。连家众人自然觉得脸上有光。
等收了聘礼。一家人又回屋坐。沈家这次送聘，连同也送来了选好的婚期。两家商定，沈六和连蔓儿的婚期，就定在二月初十。
“这瞅着没几天了，”连守信就。“我看大该准备的都准备的差不多了，这几天，咱们大家伙再加把劲。”
众人都笑着应声，五郎就拿起礼帖来，一家人商量如何
置沈家送来的聘礼。
这些聘礼，其一
分。连同连家的回礼，已经送给沈家送聘的人带走了。至于那些糕饼，是要散给众亲友的。还有糖果之类，也会留消耗。
五郎现在要跟大家商量的，是其余的东西，包括聘金，要如何置的问题。这个年代。关于聘金和聘礼，习俗上是由女方娘家人自由支
。并没有一定的规例。像用聘闺女得到的聘金给家儿孙娶媳妇这事，也并不少见。
连家自然不会这事，别说现在家里条件不需如此，就算是一家依旧贫穷，也不会这样卖闺女贴补儿的事。
别说连守信和张氏不会这样的事，就是五郎和小七也绝不会答应。连蔓儿对此很有信心。
“六爷给的这聘金，别说是在咱辽东府里是一份，就算放到
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