晌午吃过了席，客人们就纷纷散去了。李氏因为路远，也要
上动
回去。张氏、连守信、连蔓儿等苦留，想让李氏他们住上一两天再回去。
“要不，让庆年回去，娘，你和采云再多住两天。”张氏和李氏商量
。
“不住了，家里还有事。等过年了，你带着孩
们回家，多住今天，那时候咱娘俩再都说说话。”李氏虽然不舍得张氏，还是摇
。
乡村人家，总有许多事
要
，而且李氏也放心不
老伴张青山。张氏见留不住李氏，隻得赶快收拾给李氏带回去的东西:一篮蒜香
生、二十斤切好的酸菜丝、还有一坛
酒。
李氏就让张氏坐到自己边，又拿
贴的钱袋，要留钱给张氏。
“我知，你们赚了些钱，可都用来买地了。过日也得钱，这几个钱，给我外孙和外孙女们留着零。”李氏。
“娘，可不能再要你的钱了。”张氏忙拒绝。
“蔓儿，这钱，你替你娘收着。”李氏见张氏不收，就要把钱给连蔓儿。
连蔓儿笑嘻嘻地也不肯接。
“姥姥，我们卖酸菜，每个集上都能赚到钱，不缺钱。这些钱，你自己留着吧。”
“……你们家底薄，万一要碰上手
那?我离的远，也赶不及帮忙。”李氏。她这辈，就生了两个儿、两个闺女。儿们都在边，老闺女嫁在县城里，日过的好，她最担心、心疼的就是这个大闺女。
“娘/姥姥。真不用。”张氏和连蔓儿齐声。
上次收了李氏的钱，是因为家里实在困难，正是用钱的时候。现在她们能够赚到钱了，当然不能再要老人辛辛苦苦攒的钱。
大家说什么都不肯要这个钱，李氏没办法。隻得将钱又收了回去。
“你们过的好了，那我和你爹就放心了。”李氏门前，还嘱咐张氏。“要是手，缺钱，别瞒着家里。捎个信来。我让你大兄弟给你把钱送来。”
“哎。”张氏和连守信忙答应了。
将李氏、张庆年和张采云三个人送走，连蔓儿一家就诶周氏叫了过去
活。
借来的桌、椅、碗碟、筷等都要刷洗净给人家还回去，周氏就让张氏和何氏带着连蔓儿几个孩负责洗碗筷。
“老三媳妇，你来帮我折菜。”周氏又单独将赵氏叫了过去。
乡村人家备办酒席，就算菜品不是十分的丰盛，但是每一样菜的分量却都是十足的。这样，每一张桌上，都有些菜剩来。周氏就带着连秀儿和赵氏，将剩的饭菜
类不同，折到不同的盆里。留着自家接来的几天继续吃。
“还剩一大碗
。”小七从上房钻回来，跟连蔓儿小声地。
“小七。你老实跟你
待着，别往你
跟前跑。”张氏一边洗碗，一边扭过嘱咐小七。
折菜这活，说起来也是油渍麻的，可周氏却一定要亲自动手，还叫上了连秀儿，却不肯让张氏、何氏沾手，隻叫了最老实的赵氏过去。张氏明白周氏的心思，是怕她们借机揩油，因此就让小七躲的远些，免得被周氏疑心。
连蔓儿抬起，看了看正在忙活的周氏。
“那可没咱的份。”连蔓儿。
“你爷一年到也吃不着啥，剩
，得给你爷留着酒。”张氏就。
除了给连老爷酒，还有连秀儿也是要吃的，至于其他的人，怕是都没份的。
小七撅了撅嘴。
“不就是吗。小七，你要是
吃，咱个集上卖了酸菜，买一斤吃。”连蔓儿就对小七。
“对。”张氏了，她心疼闺女，看着碗筷都洗的差不多了，就对连蔓儿，“蔓儿，你们洗洗手，歇着去吧，剩的碗不多，不用你们洗了。”
“哎呦，我蹲这半天，腰都直不起来了。”何氏在旁边听见了，连忙放手里的碗，就站了起来，“老四媳妇啊，我有事，这碗也不多了，你就都洗了吧。”
何氏说完，也不等张氏说话，扭着
就躲回东厢房去了。
张氏本来的打算是和何氏一起把碗洗完，让几个孩去歇着，谁想到何氏没有一
辈的自觉，先借着话跑了。
张氏无奈地摇摇。
“娘，我叫二伯娘回来。”连蔓儿就。
“算了，”张氏拦住连蔓儿，“她就那个脾气，有跟她磨牙的功夫，娘把碗都洗来了。”
张氏不肯计较，连蔓儿便没多说。她一扭，看见周氏踩着一双小脚，正在上房外屋里忙碌，
珠一转，就有了主意。
“，我二伯娘那。”连蔓儿张着两隻
漉漉的手，走
上房，故意向周氏问。
“她不是和你娘一起洗碗呢吗?”周氏有些不耐烦地。
“没有啊，二伯娘说，你找她有事，刚洗了两个碗，就不知上哪去了。”连蔓儿。
周氏忙着折菜，就没注意院里的事，听连蔓儿这么说，她才走到门
朝外看，果然，只有张氏带着连枝儿、连叶儿在院里洗碗，却不见何氏的影。
“这个懒婆娘。”周氏顿时恼了，大声问，“老二媳妇哪去了?”
小七在旁边，就伸手，往东厢房指了一指。
周氏立刻一阵风似地卷到东厢房门，推门就走了去。
“……怎不懒死你，我老天
地地还在活，你那一
怎就这么值钱，养猪都比你有用……”周氏一边骂，一边从屋里走来，何氏打着哈欠，跟在后面也走了来。
“去，把那堆盆给我刷净了。”周氏指着刚腾来的两摞菜盆。
何氏不敢说啥，就将一摞菜盆端起来，打算端到张氏边洗。
“你就给我在这洗。”周氏拦住何氏，指着门，“懒驴拉磨，我不看着你，你这盆又得洗炕上去。”
众人听见周氏骂的生动，都勉
忍笑。
晚上，就只有连家自己人吃饭。周氏也不让另菜，只是将席上剩来的菜
了，让大家吃。乡村人家是没那么多讲究的，即便剩的菜里已经没有，但是厨的饭菜，放的油多，又是勾芡，又是调味，比自家平常的那些清汤寡
的饭菜，还是好吃多了。
连蔓儿几个都了许多的活，晌午没坐上席，后来周氏也没安排她们吃饭。她们饿了这多半天，吃起来自然就比平时香甜。何氏更是筷不停，一个劲往自己的嘴里夹菜。
“你饿死鬼托生的?”周氏就瞪何氏，“慢吃，噎不死你。”
周氏说完了何氏，一双睛就在张氏、赵氏，还有几个孩的脸上一一扫过。
“少吃，一会回去，娘另外吃的给你们。”张氏就在连蔓儿耳边低声叮嘱了一句。
连蔓儿知，张氏是怕周氏心疼、生气。可是，她们了一天的活，还不让吃饱饭，这算什么事。
连蔓儿抬起，看了一连叶儿。连叶儿正在看赵氏，赵氏
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