日影西斜，平常这个时候，连家差不多已经吃过晚饭了，但是今天，连家上房东屋炕上却隻坐着人，炕桌还没有摆上。 连家的老爷
连方，是个红脸膛的瘦
老者。他穿着一
青
布衣
，盘
坐在炕
上，嘴里吧嗒吧嗒
着旱烟。
在连老爷对面，背衝着炕
盘坐着的面白皙的
年男，是连家的大儿连守仁。他穿着葵
茧绸直缀，带着方巾，低着不知
在想什么心思。
离着爷俩不远，围坐着几个女人。靠窗台坐着的是连老太太周氏。周氏的髮已经有些稀疏，却梳的一丝不
，脸上依稀能看
年轻时的风韵。
挨着周氏坐着的，是连老爷和连老太太的老生女儿，叫
连秀儿，今年十四岁。连秀儿面
微黑，和连老爷仿佛是一个模里刻来的一样。小姑娘穿着崭新的银红妆褙，一条油亮亮的大辫在
盘了个发髻，上面
着一
鎏金的小凤簪，还簪了一朵粉红的绒。
连儿与连秀儿挨着，亲密地坐在一起。她穿的是半旧的藕荷妆褙，漆黑的髮在挽了个髻，两边耳后垂落几缕青丝。她的肌肤雪白，在连秀儿旁边，更显得杏
桃腮，
艳动人。
连儿的妹妹连朵儿，也穿着崭新的妆褙，正撅着嘴半倚在她娘古氏的怀里。古氏坐在炕沿儿上，石青缎袄裙也是半新不旧。
因为连老爷不说话，大家都不敢吭声，隻有连秀儿和连儿姑侄两个挨着，叽叽咕咕小声说笑。
连蔓儿从外面
来，一就瞧见了连儿。连儿抬起，看见连蔓儿，脸上的笑容顿时僵了一僵，与连秀儿的谈话也戛然而止。
张氏帮着连守信将他背上的连蔓儿放到炕上。
连蔓儿坐在那，悄悄打量着屋里的人。连老爷今年应该五十七岁，
看不上去
朗的很。连老太太年轻的时候肯定是人，连家老大、老四的
相都随她，可惜连秀儿不像她。连秀儿今年十四岁，和连枝儿同岁。哎，连枝儿太瘦了，连秀儿这样才算是正常发育。
白团团的脸，薄嘴
的那个就是连家老大的媳妇古氏了吧，还有连儿和连朵儿
妹，都穿着绸缎。哎，连蔓儿暗暗叹了
气。
“……这孩宁死也不肯吃东西，怕再被咱们给卖了。”连守信和张氏在炕站了，“爹，求您说句话。”
连老爷看了一大儿，将烟袋在手磕了磕。
“守仁，你说说，都是怎回事?”
连守仁还没开，古氏却已经满脸是笑的开了。
“爹，这事您还不清楚吗。什么卖不卖的，就是她们小孩家说着玩的，本就没那么回事。蔓儿这丫，可是大爷嫡亲的侄女，就算是老四和老四媳妇要卖她，有她大伯和我，也不能把孩卖了是不是?”
古氏说着话，探过来要摸连蔓儿的。
连蔓儿歪了歪脑袋，往张氏边挪了挪，躲开了古氏的手。
连老爷抬起扫了一连老太太周氏。他让大儿说话，大儿媳妇却抢着答话。这很不和他的规矩。不过他是公公的人，又讲究份，不好直接训斥儿媳妇。而本来十分严厉，应该训斥的婆婆周氏却意外地不吭声。
“守仁，我让你说话哩。”连老爷又磕了磕烟袋，沉声。
古氏脸上有些讪讪地，不过依旧陪着笑。
“爹，我不是跟您说过了。
”连守仁这才开，“我那天去府城，正好碰见个同案的好友，叫杨成峰的。他听说咱们家缺银，当即就拿五百两银来，还请我吃饭。……他妹夫家姓孙，是清丰县极有名望的乡绅。孙家的小公还没定亲，和咱们家蔓儿与年貌相当。这桩婚事，还是咱们攀了。” “大伯，童养媳是啥意思?”连蔓儿听连守仁满嘴胡话，避重就轻，就问。
“童养媳……”连守仁和古氏飞快地
换了一个。
古氏抬手就给了连朵儿一
掌。隻是那手的抬起，落的时候却是轻轻的。
“朵儿这丫，说话没轻没重，惹她蔓儿生气，要打她，不小心磕在了井沿儿上。多亏咱爹娘福大命大，保佑的蔓儿活过来了。要不然，这传去还不笑死人。”古氏的薄嘴一开一合，说话极是
利。
“连家的一条人命，就落大伯娘笑两声。连家人的命就这么贱。”连蔓儿冷冷地。
“哎呦，我可不是这个意思。你这个小孩家，怎么这么多心。”古氏发觉失言，赶忙描补。“为了你的事，我和你大伯心里很不好受，你看你儿哭的睛都红了。还有你朵儿妹，要是你有了什么好歹，我就打死了她给你偿命。”
“童养媳……”连蔓儿咬着牙。
连儿垂帘，偷偷递了个给连秀儿。连秀儿会议，撒
地推了推连老太太周氏。
“蔓儿的年纪虽说不大，可也不小了。孙家说要立刻成亲，也没什么。人家那么有钱的人家，还能缺了她的吃喝，怎地也比在家里
。丫迟早要嫁去，不嫁给孙家，以后也就嫁个庄稼汉。那样你们就兴?那孙家家大业大，找什么样的媳妇没有，若不是你们大哥，蔓儿能嫁这么好的人家?清丰县离村里还不到一千里地，以后也不是就不能见面了。”
“娘，你怎这么说。”张氏看着连秀儿倚在周氏上，心一痛，捂住嘴，泪又劈里啪啦往。
“老四媳妇，你哭个啥?蔓儿不懂事，你这娘的也不懂事?既然好好的，那就
说好的，嫁过去吧。”周氏又。
“那孙家，金银成山，那孙小公，也
念书。这可是千载难逢的好事，错过这个村，就没这个店了。”古氏笑着。
“这样的好事，你朵儿怎不去?”连蔓儿反驳。
“连蔓儿，你敢咒我！”连朵儿立起眉
，张牙舞爪地朝连蔓儿扑过来。
张氏用挡住了扑过来连朵儿。
“让朵儿去孙家就是咒朵儿?这里面还有别的事吧，你们要把我卖了去什么?”连蔓儿大声问。
连儿第一个变了脸，狠狠地瞪了一连朵儿，看向连蔓儿的目光却是又怕又恨。
古氏抓回连朵儿，在连朵儿背上连拍了两掌。这次的掌打的实实在在，连朵儿哇的一声就哭了起来。
“让连蔓儿去，我不去……”连朵儿哭。
古氏忙捂住连朵儿的嘴。
“蔓儿，你胡说啥，这里还有啥事?”连儿盯着连蔓儿问。
可怜的连蔓儿，她最后的记忆是混的，而且隻有片段。她隻记得连朵儿说要卖她去童养媳，连朵儿还说了别的话，但是她不记得了，或者本就没听见，因为那个时候她已经倒在井沿儿上，失去了知觉。
去孙家绝不是童养媳那么简单，这里面还有别的事。甚至，孙家都是连家老大和古氏杜撰来的。将她远远的送走，谁知是送去什么?五百两银可不是小数目，这样大的价钱必定有“大”的用途。而她一个小女孩能有什么“大”用途
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