征和五年七月，泰山南郊地脉震动，有黄鸟停在山前一棵柏树上悲鸣，随即坠地而亡，八月，那株由本朝
祖巡狩封禅时所手植的柏树便枯死了。九月，有
侍声称在禁苑目睹了白鹿的踪迹，并将泥土拓印
的白鹿蹄印呈给朝廷。
异象与吉兆并存，关
言四起，一位太学生声称，依据古代典籍，黄鸟死于泰山，乃是 “王者易代，匹夫当立”之意。本朝向来严禁民间私自讨论谶纬，那位太学生故作玄虚，原是别有所图，有意奉承，然而卫渊并不为所动，更不乐意被比作“匹夫”，于是那位太学生并未得到嘉奖，反而被朝廷令
以死刑。那位献上白鹿蹄印的侍，也并未得到嘉奖。
此时刑
司刑大夫正向
坐在御座上的皇帝回报案件复
的
展，卫渊占据首席，心不在焉地把玩着手
的一只铜制瑞兽镇纸。
司刑大夫平板的声音嗡嗡地陈述着，皇帝不耐烦地颤抖着，不停地望向姊姊的方向，偶尔发
些许不合时宜的异响，似乎是对容并不赞同。
“陛对此可有异议？” 卫渊抬起
冷冷地看了看挣扎的幼帝和一旁的洛华。
因为年幼的皇帝过于依赖姊姊，如今就连最为守旧的老臣，也早已习惯了这位公主在朝堂上的存在。
幼帝如今已经
到了孩童与少年的分界，随着他的成，他的残疾也变得比幼年时更为刺
，若他不是这国家名义上的主人，简直让人看一就会
到不快，与他
旁健全的姊姊相比更是
目惊心。
幼帝更加不安地呼喊起来，伴以激烈的咳嗽。
人忙递上漱盂和手巾，司刑大夫的汇报也被迫断。公主劝
许久仍旧无效，北郎将绍宁索
握住幼帝挣扎的双手，试图
令他在圣旨上
朱印。
幼帝面
涨红，为着违心的旨意不
不顾地发许多
混不清的音调，呼喊着祈求姊姊的帮助。
她心急如焚，却又畏惧周遭的耳目无法开
。殿诸臣仿佛没有听到御座上的动静，依旧鸦雀无声。
“依臣所见，陛今日
不适，诸位若仍有余事未奏，不妨留待明日再议吧。”书舍人韦荐鼓起勇气发言。
卫渊仍旧沉默地把玩着手的镇纸，并没有发表意见。
她实在难以忍受前的闹剧，极力压低声音怒斥：“郎为天
护卫，可还知
自己的本分吗？”
绍宁随即停手，后退两步，依旧肃立在旁，侧过脸望了一卫渊的神。
她低关切幼帝：“陛可曾——”
未想到幼帝此时闭着双挣扎，以为
近的人仍然是逆臣的爪牙，狠狠地将拳打在了她的面上。她的脸颊当即红
起来。
卫渊当即自坐席站了起来，右手碰到佩剑的柄。
朝不趋、赞拜不名、剑履上殿，乃是他一人的特权。满朝文武，只有他一人有权在帝王面前佩
兵刃。
“不要！”她当即失声，“求你——”
卫渊步坐席，并没有如她所想的那般持剑上前，反而是转面向群臣，有些倦怠地开：“韦公方才所言不假。陛想必早已疲惫，今日诸位不妨到此为止。”
众人在这险恶的闹剧里早已十分畏惧不安，此时得了他的许可便迫不及待地纷纷告退。
卫渊漠然立着，直到众臣退散，才转过来面向她，右手依旧扶着佩剑的剑柄。
“陛方才因为何事殴打臣的妻？”他轻声询问幼帝。
她将方才殴打她的幼帝庇护在后，惊恐地望着他。“将军？”
“小鸾，你糊涂了？我既是大秦的臣，怎么可能会加害陛？”
她的理智逐渐自惊恐恢复。幼帝是比她珍贵得多的人质，卫渊挟天以令诸侯，自然不会贸然加害。
可她并没有被他完全说服，依旧本能地将幼帝护在后。
“小鸾，让开。”
她仍旧没有听从，卫渊索越过她，直接将幼帝自御座上提起来掼在地上。
幼帝方才还在蛮横地挣扎，此时面对着真正死亡的威胁却噤若寒蝉，甚至都不敢发一声痛呼，只是拖着痪的，向着姊姊爬行着，徒劳地寻求庇护。
“陛以为，是谁让臣容忍陛到今日？还是陛以为，没了臣的妨害，陛就可越过先太坐在这御座上了？”
卫渊看着幼帝在地上蠕动着爬行，冷笑：“陛看来聪慧得很，并不像旁人的评论那样无用。”
“停！你疯了？他是个废人！”她扑上前徒劳地试图阻止他，“我不需要你这样
。”
“所以你要为了这个废人和我争执？”他问她，“原来殿素日的心都是假的？”
他此时唤醒了她全尘封的恐惧，她仿佛回到五年前那个毁灭了她的一切的夜晚。她怎么会那样天真，竟然以为自己素日的虚
假意可以笼络得住他这样在尸山血海炼的邪
？
“我是他的姊姊。”她低声分辩。哪怕他是浣衣人生来的为整个廷鄙薄的残废，他也是她的半个手足，是她所剩无几的血亲里最亲近的一个。
他笑起来：“殿生在秦之十五年，可曾正看过这个残疾的弟弟半？”
她有些愧疚地侧过去，并不作答。
“还是说，与我相较，连这样的废人也显得可亲起来了？”
“这不一样。”她勉回答。
究竟如何不一样？她说不。任何答案都让她觉得耻辱万分。
“当然不一样。殿给我的心意，可有给这废人的半分真？”他继续质问她，“殿每次说
我时，可曾觉得恶心？”
“这不一样。”她低声重复。连她也想不分明，她一时无法回答。
“殿心目之，我恐怕不如殿的
婢。”
到了如此地步，她原本不应当再怒他。可是她越是绞尽脑
思索着对答的策略，就越是觉得自己悲凉可笑。他明明只当她作复仇雪恨的纪念品，她如何还想着周旋他的受？连过去虚假意的五年，都让她觉得自己更加贱。她为何还要替他去维护虚假的表象？
“将军究竟要什么？”她抬起睛来直视着他，“果然是贵人多忘，国士难期。将军连自己不久前说过的话都不记得了。”
他那双素日里明亮锐利的睛此时直盯着她。“请殿赐教。”
“将军是否说过，无论如何 ，只要我活着、不离开你，就已足够？”
她难得地在他的神看到一
屈辱和悔恨的影。
“除此之外，我再没有什么可以给将军了，因此也请将军不必再想。”
“小鸾——”他恨自己在她面前的卑，他本不应当再去索取她的心意。
“不许这样唤我。”
五年，他得到了他筹谋的一切，却在此时第一次觉得心灰意冷。
卫渊
佩剑，幼帝发一声嘶哑的尖叫。
霜雪一样的剑落在地上，发金属刺耳的震鸣。
他有些恍惚地立
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