沈瑶愣住了，指着自己，
“我？著书？”
“没错。”谢钦坐在她对面，神
荣焉，“昨日蔺大人回了京，他拦住我滔滔不绝讲述那嫁接之法，称之为前无古人的创造，他学习你的法
，将两
农作
嫁接，如今苗已成活，待成功便可推广，这可是千秋万代的好事，你自然得将此法传承
去。”
沈瑶被他鼓励到了，什么都顾不上，一
钻
后院忙活。
谢钦失笑，这样生机
的沈瑶，瞧着令人稀罕。
就这样，日不声不响过去半月。
老太太每日汤
不断，谢钦要么在朝
用膳，要么悄悄倒了，没有故意以此来试探沈瑶，倒是沈瑶吃了个大饱，每日每夜均要在院里
半日冷风方能平复。
恰恰到了年底，正是朝最忙碌的时候，谢钦忙完三年一期的各
堂官大选，
接着又要组织各地官员考
与发放年饷之类，一月有半月歇在朝，其余时候回到故
堂，沈瑶偶尔睡着，偶尔累趴了没有力气与他说话。
说来也怪，自吃了老太太大补的汤药，沈瑶近来睡得极好，不再像以前那般动不动便要寻安抚，故而谢钦也没机会搂着
人眠。
二人默契地没提同房的事，谢钦即便想，也克制得很好，临门这一脚，需要沈瑶自己来踢。
日悄无声息
年关，沈瑶一面忙着园圃，一面帮着二夫人打
家务，那四姑娘谢文
终是把那门亲给退了，如今二夫人又张罗着给她寻新的婆家，府上馈有一半担落在沈瑶
上，因为宁家的事，老太太现在看大
宁氏也不顺
，没打算让宁氏帮衬沈瑶，反倒是吩咐谢京给沈瑶打手。
这么一来，现在坐镇在议事厅
事的，一边是二夫人与儿媳妇周氏，一边是沈瑶与谢京。
腊月初二这一日，天朗气清，二夫人带着女儿去城外寺庙上香，实则行相看之举，独留沈瑶，二周氏与谢京打家务。
针线房的事拿着一张账单递给二周氏，
“快到年底，
婢们也该给各位主预备除夕的新裳，依照往年，各位主每人得准备四，只是今年添丁
，预算便多了些，婢昨日拿了二夫人的对牌去了账房，账房的许事却说超支了，将之退回来，婢没法，只能请夫人们示。”
周氏
着账单，为难地看着沈瑶。
“六婶，母亲不在，您看看这事该怎么说？”
黎嬷嬷在一旁看了一周氏，暗暗冷了脸。
银库与账房一直由二夫人婆媳牢牢把控，遇到棘手之
却往沈瑶这里推，这里的门
，黎嬷嬷自然清楚，今年收成不如往年，谢家家族
叶茂，百年世族的
面得维持住，譬如今年谢钦大婚，老太太
兴，大办特办，足足耗去了两万两，公账面不好看。
年关又有诸多大开销，年前家宴，各主退旧换新，亲戚之间的年节礼，跨过年后，从初一到十五，宴席摆个没停，其还得预备着怡宁郡主的陪郎宴，怡宁郡主一月前嫁给了新任刑尚书之，刑尚书是谢钦举荐上去的，家里自然看重谢钦这个外甥女，平南王妃十分兴，满面红光，谢家也跟着要给面。
旧的排面省不了，帐又不如往年，一来二去，缺便大了。
账房的五位事日日
吁短叹，恨不得发一笔横财来。
至于这笔横财，自然是指望老太爷当年留的那笔家产。
沈瑶接过账单一瞅，她对谢家
里
形不太熟悉，便问周氏，
“往年开支了多少银？”
周氏稍一思忖立即回，“去年是一千五百两的开销，里还包括人的新衣。”
沈瑶不由得有些佩服周氏，难怪老太太夸她能
，一家人那么多账目，她居然都记在心里，不愧是当家好手。
沈瑶再看了一今年的账目，“多了五百两。”
针线房事担心沈瑶以为她贪墨，连忙解释，
“六夫人，您可以拿这账目与去年的比对，婢每一笔都算得清楚，实则是人多了，人也添了五十人。”
这个当，又有几位事的来领批票，有外院给诸位主采购笔墨纸砚的，也有人家里办丧，依着规矩来领赏钱的，穿堂络绎不绝。
沈瑶循旧例，合乎规矩的，全给批票，超支的留来，
“等二嫂回来，再行定夺。”
沈瑶并非不能决断，牵扯账目的事还是让二夫人自个儿料理。论开销，六房反而是谢家开销最小的一房，人
而不多，譬如二夫人屋里有二十来名丫鬟伺候，后院还有二十多个仆妇与
使，而沈瑶的故堂，里里外外只有十人。
沈瑶与谢钦几乎没有什么人往来，谢钦的笔墨都是皇帝亲自赏赐，从不打公
，她又一向节省，每日的月例银大多存着呢。
周氏也没
求，只，“都听您的。”
午在议事厅用了便饭，沈瑶便歇在了梢间，眯了不到两刻钟，便睁了，这时，两个面熟的婆相携迈了来，一人面颊生得白白胖胖，嵌着一双豌豆，另一人倒是瘦瘦的，神唯唯诺诺，带着几分小心。
“给六夫人请安。”二人恭恭敬敬跪磕。
沈瑶慵懒倚在铺着貂
的躺椅上，上罩了件披风，手里抱着个手炉，见二人磕，便起了半个，温和，
“快些起来，可是有什么事？”
那白胖的婆先开，她从兜里掏一个护手，
“叨搅夫人实在罪过，婢是个闲不住的
，上回瞥见您手上生了冻，心里挂记着，这不，夜里
补补，给您
了个护手，婢旁的不敢说，针线上倒有些底，便厚着脸给您送来，望您别嫌弃。”
另一位婆嘴便没这么利索，就着她的话支支吾吾捧着个护耳，
“婢给夫人了对护耳，冬日走在风里用着很好。”
沈瑶吃了一惊，颇有些震动，连忙接了过来细瞧，针脚都是极好的，面料算不上最好，却也十分不错，可见是费了心思来讨好她。
那婆说她手生冻，倒也有缘故，她日日往园圃跑，没少沾冷，不小心便受了冻，不过这事在岳州时乃家常便饭，沈瑶没放在心上。
沈瑶是吃苦过来的，看着人
讨好，心生怜惜。
黎嬷嬷替她回，
“你们的心意夫人受了，回去好好当差便是。”
二人也不敢多言，相继退。
待人离开黎嬷嬷便与沈瑶，
“这二人是个聪慧的，趁着二夫人不在，来您这拜码呢。”
“这话怎么说？”
黎嬷嬷，“老太太年事已，府上终究要分家，咱们故堂的人除了府上给的份例，您和爷还额外赏一些，府上的事们都馋，不得您的，回分家时，求您给捎带过去呢。”
原来如此。
谢家其他房虽谈不上日薄西山，终究是后继乏力，唯
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