颜青棠手指轻
桌面：“从震泽到盛泽，
间有两
讯防，统归平望巡检司所
。一般巡检司的
兵都是当地人，只要人是有名有姓，就不难查
份。”
“那些贼
就该千刀殪崋万剐！”素云骂
，又撵她上榻躺着：“不过姑娘还是赶
去歇着吧，你这还没养好，却忙得顾不上休息，也太不
惜自己了。”
颜青棠失笑，倒也听从了，脑里却一直没停
。
盛泽镇，颜氏祖宅。
“怎么说？”
颜忠面
黯淡：“小的到了地方，就被大人从后门招了
去，大人说平望那受阻，不光伤了人，还死了几个兵，事
不好收拾。又说最近有某位大官可能会到苏州，让我们暂时都消停些，待人走后，再说文。”
方先生灰眉缩，脸不太好看。
“你就没与他说，此事不是替老爷所办，而是为阁老的大事？”
颜忠脸也不太好：“当然说了，可小的一个人，大人
本不愿跟小的多说，只让小的回去。”
“到底什么大官，竟把人吓成这样？”方先生
着胡
气。
这个颜忠怎么知？
说白了，他就是个跑
的。
静默半晌。
颜忠没忍住：“先生，你说接来这事该怎么办？老爷可是叮嘱过让我们办完了事，就赶回京的。”
那位大人能等，他们可不能等。
这次京之前，大人就吩咐过，办完速归。
为何速归？
颜忠只知只鳞片甲，方先生为幕僚，却知实。
此事与大人前程有关，万万不能有失。
“那颜青棠可回盛泽了？”
颜忠摇摇
：“不知她音讯，也打听不到任何消息，颜家的人嘴都很，只知颜家那边没有任何异常。”
“此女倒是沉得住气，她既被人所救，现在却不
面，估计是想引蛇
。”
方先生来回踱步了一会儿，着胡：“那我们就来个反其而行之，即使难堪有损颜面，也得把事办成了。你去把二老爷请来。”
“是。”
消息来得很快，也不过两天就有信了。
也是颜家在平望当地本就有分号和桑园，拿着画像找几个当地人略微一打听，就打听到对方的份。
“此人是平望巡检司兵，名叫侯三。打听到时，侯家正在办丧事，据其邻居说，侯三是因公亡。除了侯三外，同属的兵还有两个也是因公亡，这几家人都有一个特，对家人的死，很是讳莫如
，若不是平望分号的掌柜颇费一番力气，恐怕是打听不到。”
果然跟平望巡检司有关！
颜青棠心里并不意外。
张事又：“平望巡检司的巡检姓吕，本并无特，但姑娘也知，巡检上属不清，即可归当地州县，也可归府城，
察使司也可
手一二，恐是难以追究个明白。”
苏州府巡检上属不清，其实也和当地形势有关。
所谓江南富，最富不过苏州、松江和扬州。苏松税赋半天，这两地不光盛产丝绸布匹，也是产粮之地。
苏松熟，天足。
也因此江南重税，最重的不过苏松两地。
这里的商业极其发达，每天经过运河路运的丝绸布匹粮
不知几许，巡检司有‘扼关津之要要
’之责。平时不光油很大，还有设卡
检之权。因此本该归属当地州县辖的，现了多级官衙争相想将其握在手之态。
颜青棠斟酌：“让人盯着这个姓吕的巡检，看他与谁
往得多，最好能从他家人那打听到消息，不用怕浪费银。”
“是。”
“把消息给那位冯爷也送一份。”
那日通过来送画像的人，才知‘冯爷’如今暂居在芦墟镇，颜青棠猜测对方留恐与此事有关，自然不吝多送一消息。
这时，素云从外面走来，步履急促。
“姑娘，家里来信，说吴江县衙给家里传了信，吴知县招姑娘前去说话。”
吴江县衙，夏和洲？
本颜青棠会留在芦墟镇，一是为了休养，二来也是为了引蛇。
难夏和洲就是那条蛇？
◎无招赘，也需立嗣◎
吴江县属数镇，都是苏州府商业重镇。
吴淞江穿城而过，又毗邻太湖和运河，乃运河之枢纽，因此吴江县治所在不亚于一些府城。
船行至城东门外，映
帘的便是横跨吴淞江的垂虹桥。
有诗云‘垂虹蜿蜒跨
波’，‘垂虹秋满东南’，又有诗云‘垂虹夜静三
月’，‘回首烟波第四桥’。
历朝历代，少不得文人墨客留诗词画卷于此，足以见得此地此景。
河两岸屋宇商铺鳞次栉比，客舟商船帆樯如林，一望去商铺、民居看不见尽。
此乃江南市，也是吴江县城最繁华
闹的地方之一。
坐船经门城，行至临近县衙的渡码，方靠岸船。到县衙时，夏和洲刚忙完公务。
县衙三堂，此乃知县平时休歇及翻看公文之地，又叫三省堂，寓意父母官当每日三省，常人不可。
夏和洲便在此地见了颜青棠。
他大约五十多岁，眉发灰白，脸颊消瘦，眉心有的川字纹，显然平时也是忧思劳虑甚多。
“坐。”
夏和洲指了指椅。
仆役上了茶，步履轻巧地去了，并关上门。
颜青棠在椅上坐，“谢夏伯伯。”
对于夏和洲是否是那条蛇，颜青棠是持怀疑态度的。她虽和夏和洲来往不多，但对其为人秉
，在父亲颜世川
所知甚多。
夏和洲在吴江知县这个位置，连任七载，官声政绩毋庸置疑，他和颜世川不错，因此颜青棠见其才以伯父相称。
之前颜世川的丧礼，夏和洲曾亲自到场，虽然来去匆匆，但可见心意。
“你父亲的事，我表惋惜，丧仪那日人多杂，我也不好多言，你要节哀顺变。”夏和洲徐徐，面可见沉痛。
“谢夏伯伯关心。”
“我公务甚忙，你父初丧，大抵也不清闲。今日叫你来，是有一事相告，日前盛泽城西旺
颜世海家递诉状于县衙，状告你仗势欺人，以女儿充作孝，并阻挠宗族为你家立嗣，盛泽颜氏宗族有人陪同前来，证明其所言属实。”
颜青棠眨了眨。
夏和洲似乎知她想说什么，又：“我知你
以赘婿为嗣，婚事你爹早已为你定，只是还没来得及办婚事。从礼法宗法来说，是可行的。但你有一大概疏忽了，大梁律例，
绝之家须立嗣，若无招赘，仍需立同宗嗣，家产均分。”
夏和洲这一番话，信息良多。
首先他透
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