送礼的不止他一人。
都司的公文
达，盐城的世家豪族愈发殷勤了。
江南富庶地，能在?县城成?为一方豪族，至少证明两?件事：有地，有人。
地，当然是上好的良田，底佃农无?数；人，当然是读书人，至少也是举人，有
士在?外地
官，也很?正常。
此等乡贤，在?县令面前也很?有面
，对县城的很?多?事都
得上话?。假如?皇帝南巡江南，停泊某地，也会召见乡贤，询问当地风俗人
，并给予赏赐。
他们即是维护乡秩序的领
羊，也是县官掌控地方的拦路石，即是乡贤祠
修路赈灾的大好人，又是鱼
百姓的大地主。
一言以蔽之，得把他们当回事。
所以，程丹若再次收到几个大
人家的拜帖和礼
，难免困扰。
尤其这回来的是他们家有有脸的仆妇，说要给她?请安。
“为什么要见我？”程丹若问张妈妈，“我应该见他们吗？”
这可?算是问对人了。张妈妈是顾太太的陪嫁之一，见识过的场面比程丹若不知多?多?少。
她?
念程丹若的恩，倒也没?有隐瞒，直言不讳：“姑娘能不见，还是别见她?们得好。”
程丹若略微意外：“我本也不想见她?们，可?妈妈的意思?是……”
“大人家，未
嫁的女儿没?有
辈带领，哪有随便见人的
理？”张妈妈语重心地说，“懂规矩的人家，万没?有这般上门的。”
程丹若眉梢微蹙，不由多?看了她?两?
。
张妈妈这话?，究竟是在?说对方没?有家教，还是暗示什么？
她?试探：“怕也太巧了。”
张妈妈暗松
气，说：“不巧。”
程丹若的眉便
皱了起来。
一人家攀附心切，行差踏错也是有的，可?没?有几人家都犯错的理，她?们既然上门，必是觉得能见到她?。
联系到张妈妈方才的话?——“未嫁的女儿”，不难猜想她?们误会了什么。
程丹若猜原委，大无?语。
“那就请妈妈委婉辞了吧。”她?说。
张妈妈应，三言两?语便打发了外门房等候的仆妇。
人难
傍晚, 夕
还徜徉在西方的天空，谢玄英却早早回来了?。今日?尘埃落定?, 他已经去看过沙船, 财丢失不少，好在船未受损，不幸?的大辛。
才门, 他的
家便小步上前, 回禀今日?事宜。
先说晏鸿之今日?好多了?，人也
神, 还特?地看望了?伤重的护卫。护卫们的伤势也有所好转, 发
的也清醒许多。
最后, 方才隐晦地
名几个豪族派仆妇来请安。
张妈妈都知的理, 谢玄英不会不知, 诧异：“要见程姑娘？”
家，表微妙。
数息后，谢玄英猛地会意, 却不敢问是他还是老师, 总之都不是好事。但这也切实透
了?一个问题。
程丹若是未嫁之女，跟在师生二人
边, 名节易受非议。
“我知晓了?。”他说，“待我先拜见老师。”
此?时尚早，谢玄英屋时, 晏鸿之才吃过晚饭，屋里刚上灯。
“三郎今日?倒是早。”晏鸿之，“看来事办得差不多了?。”
谢玄英, 简明扼要地回禀了?结果。
晏鸿之：“我已知晓。”他拿起桌上的信，“这是志新的信, 你看看。”
谢玄英接过，一目十行扫完，颔首：“林师兄所言甚是，以?老师的状况，还是在金陵休养几日?为好。”
晏鸿之急着回京是想早看孙，如今
抱恙，自?然不能为晚辈赶路，因而并无异议。且谢玄英刚灭了?黑算盘一伙，消息传到海上，指不定?有哪个大海盗起了?心思，准备劫持一把，茫茫海洋，可就真的求助无门了?。
因此?，不是为了?，还是为了?安全，去金陵改换
路最为稳妥。
二人商定?此?事，晏鸿之方问：“怎么瞧你的脸
，似有心事？”
谢玄英犹豫片时，将此?前之事告知他，并：“依老师之见，该如何是好？”
晏鸿之听罢，不由摇叹息：“程姑娘就吃亏在无有辈。”
所谓的男女授受不亲，也要分况。门在外?多有不便，路遇孤儿寡母，无论?是商队还是士，多是愿意照料看顾一二。
这是“礼”，也是“仁”。
但凡程丹若有个辈，都不至于如此?。
可她偏偏没有。
在古代，已婚妇人已经是低男人一的人，未婚少女压
不是一个独立的人。
世人定?义她，说的从?来不是程丹若，她过去是“程大夫的女儿”“陈副使家的亲戚”，现在又是最常见不过的臆测。
幸运又悲哀的是，她在最艰难的时刻，用自?己?的
?命，挣来了?两个有话语权的男人的尊重。
晏鸿之欣赏她的果决勇毅，也?念她数次相救，沉
片刻，笑了?。
“瓜田李，你我均无轻慢之心，却难保小人诋毁。”他说，“解决此?事倒也不难。”
谢玄英松气：“老师答应了?？”
“程姑娘
而好学，贫却无谄，若是男，我必收他为弟。十年后，兴许又是一新科士。”晏鸿之叹息，“可你知我的心事，此?事绝无可能。”
李悟收过女弟，纯真派的学生曾经也不忌讳收女弟。然而，恩师被人陷害诽谤，导致不得不在狱?自?戕以?证清白，是所有学生最大的痛楚。
自?此?后，纯真学派再也没有收过女学生。
成?也李悟，败也李悟。
晏鸿之无法克服自?己?的心
，只能退而求其次：“若程姑娘愿意，我便收她为义女吧。”
自?元朝末年起，收养义之风便盛行于世。
武官
收义，放到军队?，便是自?己?的嫡系，太监也收义，为自?己?延续香火，披麻哭灵，连皇帝都收过义。
义女虽然少，亦不罕见。元末烽烟并起，若同僚战死，上官收养其女，为其择一门亲事，也算恩义。
再者?，义女和养女也有些微区别。民间多养女，皆是从?小接到家?养大，除了?少数真心疼，视若己?的，多是为给儿当?童养媳，抑或送给达官显贵攀附。
扬州瘦
说起来，也都是养女。
义女则不然，若是写
家谱的义义女，今后可以?获得
分继承权，太监的义就是这么接收财产的。
不过，义女也好，养女也罢，无论?哪一
都有好的，都有不好的。清朝皇帝养女一样封公主，太监义女也多有磋磨之人。
儿、
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