陈柔娘的生母姓李,原是货郎的女儿。只是天有不测风云,爹摔了一跤,断了,丢了生计,弟弟又发烧,母亲便托亲戚卖了她,好换些药钱。
彼时她才六、七岁,已有几分颜。牙婆是家
七弯八拐的亲眷,虽贪财,人还算厚
,将她卖到黄府。
经过波折,又
了黄夫人的丫
,随她陪嫁到陈家。
等到黄夫人怀上二少爷,预备给陈大人挑选通房,就挑到了她。李姨娘没什么不愿的,丫
早晚拉
去
小厮,今后伺候丈夫,伺候主人,生
孩
继续给陈家当
。
一样伺候人,通房不算差。
她命好,黄夫人生嫡
,便松手也允许她们受
。过两年,怀上一胎,就是陈柔娘。
黄夫人见是庶女,也不为难,叫她亲自抚育,且消了籍,抬成姨娘,从此便算是良民了。
李姨娘激不尽,待主母愈发恭敬。有一年,黄夫人病了,她亲试汤药,昼夜不歇地伺候,勤勤恳恳,不敢懈怠。
黄夫人病愈,待她们母女更好些,是以在家也算有几分薄面。先前一段日
,频繁有举
家
的消息,便被
人透
给了李姨娘。
李姨娘没读过书,却自小听货郎父亲说事,心里明白。
她同女儿说:“你托生在我肚里,命就要苦些,免不了盘算一回。这女儿家生是第一次投胎,嫁人是第二次投胎,第二次投好了,比第一次还要
些。”
彼时,陈柔娘犹且羞涩:“姨娘与我说这个什么,左不过父母之命罢了。”
李姨娘一指
戳在她脑门上,恨铁不成钢:“傻丫
,太太不是你亲娘,面
上过得去也就罢了,能给你说一门多好的亲事?我告诉你,老爷太太说亲,瞧得是门第家世,不是郎君。”
陈柔娘年岁小,对婚姻仍有憧憬,生母如此一说,心里也打鼓:“那依姨娘的意思……”
李姨娘握住女儿的手,恳切:“要我说,
门大
好是好,规矩也多,与其嫁到面上光鲜里
烂的人家,不如找一
家世清白,郎君争气的人家,纵然门第低些,只要肯吃苦,你同他的
分在那,将来无论好坏,总归敬你三分。”
陈柔娘自然相信生母不会骗自己,可能嫁门享福,谁想低嫁吃苦呢。
面上便几分不乐意来。
知莫若母,李姨娘只她一个孩
,从来上心,如何看不
来,低声叹:“果然是个傻的,芳娘才
嫁几年,你就把她忘了?”
三年前,陈老爷官至察佥事,初上任一时不查,和知府结了恩怨。幸好当时的卫镇抚面
大,是京
伯爷的亲弟弟,地方上人人给他面
。
由他从斡旋,方才解开仇怨,顺利度过任期。
为了激卫镇抚,也是为了攀上伯爵府,陈老爷
主,将庶
女陈芳娘嫁给了对方的庶
。
这门亲结的不是不好,陈老爷攀上了一个有力的亲家。然而,陈芳娘的丈夫是庶,生母只是通房,连姨娘都不是,嫡母自有嫡
嫡女,婚后日
难得很。
最重要的是,那人文不成武不就,唯唯诺诺,不过在家帮忙
理些庶务,将来就是一个有
份的总
罢了。
陈芳娘回家省亲,衣裳面虽是新的,脸
却显憔悴。
李姨娘一看,就知她日
过得不好。
“我的傻姑娘。”她眶微红,“像你大
的亲事,说
去光鲜,背后的苦
怕是三天三夜都倒不完,咱们宁可面上吃亏,
里得
实惠。”
陈柔娘见识不多,已经被生母说动:“可去哪里、哪里找这么个人呢?”
李姨娘耳语:“近来老爷总是会见举,听说有个年轻有为的举人,家里条件差些,人却
得很,以后就算不能
士,也不愁谋生。”
陈柔娘扭扯帕:“那,姨娘同太太……”
“我自会为你敲边鼓,可你自己亦须争气。”李姨娘暗示。
陈柔娘倒冷气,惊得面
发白:“姨娘糊涂了,若是被老爷太太知
,非打死我不可。”
“想什么呢?”李姨娘白了女儿一,语重心
,“只需叫他知
你样样不差,三分的愿意变作五分,事就成了八分。”
男人这东西,嘴上说“娶妻娶贤”,谁嫌娘
生得
?纵然是正妻,两
相悦和不甘不愿,区别一样大了去了。
她这女儿样貌姣好,脑却笨。天底
的好事有数,你不争,就叫人家抢了,留
的坏事儿,才会主动落到
上呢。
“别忘了。”李姨娘字字珠玑,“萱草堂的那个还比你大半岁。”
凡事有竞争,就有危机。
陈柔娘想半天,:“我听姨娘的。”
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转回此时此刻,陈柔娘面对程丹若,心别扭又窃喜。
别扭在于被撞见了
格的事儿,窃喜却是源于事
的
展竟如此顺利,陆举
的样貌不差,她心里的三分愿意已经变成七分。
方才一时失措,叫住这位表,原以为是打草惊蛇,现在想想,却是老天都在帮她。
瞧瞧她的打扮,本来就够土气的了,她还不知在何沾了一
的泥和草屑,着实狼狈不堪。
谁家郎君乐意娶这么个不修边幅的娘?
陈柔娘想,照姨娘的说法,事
应当有八分准了。
她心略有自得,亦有几分歉疚,主动和程丹若示好:“多亏表
在,不然我真不知
该如何是好了。”
“自家亲戚,不必如此。”程丹若并不知晓李姨娘母女的谋划,可这事甚至用不着推理。
哪有这么巧的事,偏偏在他面前崴了脚?
但她没打算戳穿。
还是那句话,古代女人太难了。嫁人就是二次投胎,能选自己喜的人,有什么不好的?
她装聋作哑,为陈柔娘遮掩,在黄夫人面前绝不提此事。
“怎的如此大意。”黄夫人不轻不重地责备一声,“丫呢?是谁跟着你?”
陈柔娘忙:“母亲莫怪,我见杏
开得好,想摘几支回去给祖母
瓶,打发雀儿去摘,却不想自己看
了迷,踩了石
。”
其实,黄夫人本无意追究底,踏青游玩扭伤脚,算不得什么大事。理由说得过去,她便轻轻放过:“
次不可大意。”
又拉了程丹若坐到自己边,和颜悦
地问:“方才顾太太急慌慌地叫人,说是兰娘跌跤,你恰好遇见了?”
程丹若:“是,我在后山赏景,忽然听闻有人呼救,便上前查看,谁知是顾五小
,不小心跌到坡
伤了
。”
黄夫人眸光微闪:“噢?独她一人?”
“有人比我早一步,我到没多久,顾小公也赶了过来。”程丹若一字不假。
黄夫人忖度少时,颔首:“顾太太同我说,回
要好好谢你。”
“不过举手之劳,当不得谢。”她十分谦逊。
黄夫人笑一笑,温言细语:“我知
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