众人：“？”
目前还是当家的莫氏赶
接话，问：“五弟妹，怎么了？”为何问
这样的问题？
顾馨之挥手示意她看众人：“你看，连椅
都没多两把的，就我俩站在这儿，不知
的，还以为你们在升堂呢。”当然，谢宏毅那一辈是没座的。
众人：“……”
谢慎礼：“……”
莫氏
笑，见族老们都不吭声，知这锅自己背定了，只得暗骂了声，赶让人去搬椅。
等椅的功夫，顾馨之也没闲着，
睛滴溜溜地开始
名：“三爷爷您让一让，腾个地儿来。哎哟，看来你这年过得舒坦，这么占地儿……宏勇，傻愣着什么？赶给三爷爷搬凳。”
谢宏勇愣了
，意识看向谢慎礼，见他颔首，脸上立
笑意，响亮地“诶”了声，大步过去，扶起那位谢家旁支的三爷爷。
顾馨之给了他一个赞赏的神，接着：”“哎哟四爷爷您怎么还歪着呢？是不是过年吃太油腻，有那什么
风的征兆啊？宏成，你还傻站着嘛，还不赶搭把手？”
有了谢宏勇那一着，谢宏成意识听令。
顾馨之：“四爷爷都快没地儿了，二伯，您怎么还不动一……”
屋里接连响起桌椅碰撞、茶盏磕碰之声，族老们还未反应过来，座儿已经被挪开，让了主座。
人搬来的椅也到了，见状麻溜将其摆在主位上。
一连串来，屋里张严肃的气氛早已消失殆尽。
谢慎礼、顾馨之俩人安然落座，舒舒服服地端着茶盏。
顾馨之一边端茶盏，嘴上仍在指挥：“坐，都坐，站着怪累的……邱
事，再搬几张椅来，大过年的，让宏勇他们也坐着说话。”
族老们一个个气得
胡瞪的。威还没摆上，就被对方明着暗着讽刺了一番，如今连主次都倒了过来……
白眉的谢四太爷第一个缓过来，拍桌：“坐什么坐，族里商议事
，有他们小辈坐的地儿吗？能在边上听着就不错了！”
谢慎礼：“无——”
“哎哟，”顾馨之撞了他胳膊，抢声，“不坐就不坐嘛，反正他们年轻，站会儿也没事，四爷爷别为这小事生气，您都一把年纪了，要是气坏
，那真是不值当。”
谢四太爷气得脑门直
：“你闭嘴！”
顾馨之：“哦。”顿了顿，又，“四爷爷您火气这么大，要不要让人给你炖火的——”
“闭嘴！”谢四太爷的拐杖敲得咚咚响，“你看看这场合，是你叨叨的地儿吗？”
顾馨之嘟囔：“不都是自家人嘛，又不是跪祠堂。”这时代，女人不承香火，没有资格跪祠堂，自然不能在祠堂叨叨。
谢四太爷被气了个倒仰。
谢慎礼掩在茶盏后的薄
微微勾起。他想，往日觉得他家夫人的耍赖大法很是难缠，今日用到别人上，竟然……
觉还不错。
他放茶盏，
住还想继续说话的顾馨之，后者看他一，乖乖闭上嘴，将场
给他。
谢慎礼环视一周，视线在谢宏毅上停留一瞬，便挪开，缓缓：“我知你们今日齐聚，所为何事。”
众族老凛然，齐齐看向他，被看了的谢宏毅也意识
直腰。
谢慎礼：“在不才，兼任族
一职已三载，为族
理过大大小小上百件杂事、祸端，不曾沾染半分族产……我自认仁至义尽。”
谢三太爷叹气：“你
得不错，但——”
“如今我遭贬丢官，虽仍挂着二品将军衔，在朝却无足轻重，在外边也无法替族弟说话，难堪大任。”谢慎礼慢条斯理地说着自贬之语，“这族之职，我确实该退了。”
众族老面面相觑。这确实是他们今日的目的，但……这般容易？
谢慎礼看向门
：“远山、苍梧。”
候在门外的苍梧应了声，立抱着一个大箱
来，许远山随其后。
谢慎礼指了指箱，：“这三年，我理族琐事时，着实
费了不少，上回我夫人已经给二嫂看过了，那些实则不过是冰山一角……账本都在这箱里，诸位看什么时候方便，结一帐。”
众族老：“……？”
顾馨之却双发亮。哎哟，还能讨债？
知族产底细的莫氏、邹氏齐齐变了脸。
谢慎礼犹自继续：“三年前，谢新晟以分产不分家的理由，劝我扛起谢家大旗。这产既然分了，便是我个人的，我在任族，心怀族弟，自然乐意为大家分忧，但……”
言外之意，他若非族，为什么要给大家垫钱？
众人脸
忽清忽白，非常
彩。
顾馨之撞了撞谢慎礼胳膊，朝他挤眉
，语：“哥们，得漂亮！”
谢慎礼：“……”
总之，就是不能老老实实喊他夫君？
族
这还不算。
谢慎礼话音刚落完话, 许远山便踏前两步，先朝三面各作了个揖，笑眯眯：“这旧年的账册尘灰大、墨字不清, 为免诸位主爷劳累, 
才斗胆, 为主爷们念念。”
众人：“……？”
不等众人发问, 许远山已飞快从箱里捡起一本，翻开就开始念——
“昭明八年三月初七，二太爷家的四爷与人争女支，致人重伤, 被抓
大牢, 我家主自费五百五十两于伤者治疗所需, 八百两送给相关市吏, 才得以让四爷提前狱。”
“昭明八年三月二十八，四太爷家的六爷在赌坊与人争执——”
“停停停。”谢四太爷率先反应过来，喊停许远山, 然后看向谢慎礼, 语重心, “慎礼, 我知你这几年为族里付良多, 你总归是谢家孩，吃着谢家的米大, 如今你大了, 羽翼丰满了，多帮衬帮衬族里, 也是应当, 别把事的太过。”
谢慎礼放茶盏, ：“没问题，四爷爷说，我自然要领。”
谢四太爷神稍缓。
顾馨之撇嘴。她家老谢就是太好说话了。
谢慎礼慢条斯理地：“我生时，谢家没给我找
娘，我喝我娘的直至两岁。两岁到十岁岁，吃的是府里仆份例，却是我娘掏嫁妆买的。衣
方面，也都是我娘用旧衣改制……直至十岁那年冬，得幸被柳先生照拂，才住到书院去。”他看向几位兄，“我说的对吧？”
谢慎重张了张，闭上了嘴。剩两名谢家兄亦是哑然。
倒是邹氏不以为然，嘟囔了句什么，被谢宏毅拽了，才悻悻然闭嘴。
其他人则不然。大伙都知谢慎礼童年不太顺遂，但没想到是这般不堪，一双双睛都直往谢慎重几兄弟上瞄，瞄的几人浑不适——毕竟，谢慎礼生时，他们这几个当哥哥的，都已然成亲，要是愿意照拂一二，也不至于……
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