青棠非棠，乃合
。
合合，阖家；五载
，六月帆；千丝红发拂云
，为谁风
立终宵。
一
东夷国，街
两旁皆是合树，比五六个人迭起来还
，正是
季，微风一
，船帆似的红粉朵在树上摇晃，仿若在
迎客。
溪岚本想低调城，可惜并无通关文书，在守城士兵那里报上来历后，不久就来了一驾
车接她去向皇城。
行驶三日，不停蹄。沿路合树不尽，目之所及，皆为粉态。
“看来萧太后独钟合——敢问，如今是东夷几年？”
车夫回：“年号早改喽，不叫东夷了，改成青棠了，为得是悼念立国功臣，如今是青棠四年。”
“青棠四年？”
东夷建国已有百余年，远离
原纷争，偏安一隅，历经二十六位皇帝，皇位
替频繁。直至东夷一百单三年，公
聍兵变夺
，同儿一齐被贬至封地的萧嫱收到勤王号令后将计就计，携军队主皇城，补刀皇帝，斩杀公聍，扶持儿一举登基，手段之迅速，其他勤王军队赶来时，江山已经易主，他们唯一的选择就是
兵符，俯首称臣。这一日，被萧嫱定为青棠元年，也是这一日起，结束了东夷
四分五裂的形，兵权回到帝王之手，天
归心，东夷国难得地赢来了
久的稳定繁荣。
溪岚自小宥困，耳目还探不到东夷，遂不知其国的
浅，不过途径城池时，目睹城砖
净无匹，行人有男有女，甚至有的街上女人还更多些；目之所及，繁华之
竟一所青楼都没有，问过后才知是萧太后不准东夷开设青楼，不光如此，无论低贵贱，一男也仅能婚
一女，三妻四妾者是要被褫夺家产送去当采矿苦力的；车途径书院，正值午膳时分，书院学相继说说笑笑而，细细看去，女学生人数竟还不少；
光普照之，尽是声笑语，女娃们着男式短衣，嬉笑着追戏于街
巷尾，蹴鞠在她们脚生风一般，圆溜溜往前
。
“这里可是……仙境？”溪岚不敢相信自己的
睛。
“什么仙境，这全是太后的福祉，格学家说了，格
致知方为正，就比如这天圆地方还是天方地圆，要亲看到才知晓，不能全凭臆断，什么神仙鬼怪，都是人自己杜撰的，要我说萧太后才是真正的活神仙，自从有了她的新政后，不仅赋税减少了，家小女老妇也能去劳作挣钱，这日可不就越过越好？”
“唉……可惜好人无好报……”说到此，车夫皱眉作同态，“皇帝即将及冠，看就能接手朝政，不料微服私访时落了河，溺死了。尸首找了两日，捞上来后惨不忍睹，太后亲临河堤，抱着儿尸首哭得那叫个惨，虽是皇家，但到底也是个寻常母亲，丧之痛天一般无二，围观那些已为人母的妇人见她那副失神模样，也不禁陪着哭起来。”
“你们皇帝……没了？何时发生的？”
“就在及冠礼的前一日，从今天算起，也就是三日前。”
及冠礼前夕就死了，未免太过巧合。觉得此事不简单的溪岚心产生了离开东夷的想法，转念又压去，就算董周二人不值得，但将士何辜？他们是穆朝最忠心的民，她不能弃这些人不顾，也不会让他们变成董周满足自己私心的棋。车驶上官，风过草尖，开车窗的帘，与溪岚
毅的眸
肩而过。她定决心，不
此行如何艰难，就算
萝卜带泥，也要奋力试上一试。
东夷国土远不及原辽阔，无须多久就到了皇城。
一早就从信鸽上得知人来了的萧太后亲自等在门
迎接。
彼时，门外还到挂着白
灵幡，刺目显。看来车夫所言不假，东夷的皇帝萧太后的亲儿公宽，的确逝世了。
“见过萧太后。”
面前的妇人年近不惑，一袭吊丧素袍却挡不住骨里的雍容华贵，眉目神态明明十分亲切和蔼，但举手投足间的气势莫名给人以压迫
。
她向自己走来时，溪岚觉得是一座山一幕天向自己压来，呼
霎时都不顺畅了。
“沭公主不必行此大礼。”萧太后在溪岚想跪时扶住她，拍拍她的手，笑，“她的女儿，可不能是个
骨。”
溪岚一惊：“太后认得我母后？”
“你母后？穆朝皇后氏？我不认得。我只认得我自小的姊妹玩伴——青棠。”
青棠……那车夫的东夷立国功臣？溪岚对目标以外的事并不兴趣，被牵手走了一段距离，看就要走
东夷皇，她甩开对方的手，直言：“还请萧太后将我穆朝将士放了。”
“朕要是不放呢？”
萧太后用上垂帘听政时的自称，可见她不喜她这请求。溪岚无惧，持请她放人。
“你倒给我一个必须放人的理由。”
“几万人虽不多，但囚久了对东夷并不惠利，浪费你们的粮
不说，还耗费人力看他们，属实不便。”
“谁告诉你我囚着他们了？”
溪岚懵。萧太后笑，转
扬袖一挥，问她：“一路过来，都看见甚么了？”
“百姓和乐，太平安康。”溪岚如实答。
“这其，亦有你穆朝几万将士。”
溪岚诧异。
“我将他们安置在新建的城池，让他们耕囤粮，自给自足。”
“为何？你为何要这样
？”溪岚不解。
“我一直在等你，我们都在等你。”
被引，殿正对着门的方向反常地摆了一个香案，案上供奉着牌位，松木之上刻着生卒年，正央书着“神勇将帅青棠沅之灵位”。
“沅……”看到自己母后名字时，溪岚佯装的淡定消失了，她扑过去，端起牌位看了又看，质问萧太后殿为何摆着她母亲的牌位。
“母后与我分离……”她冷静来，自己猜了大概，“七年前北渊人造反，她护我却与我分散，怪不得我在北渊找不到母亲的落，她来了你这里！”手摸到牌位，神智瞬间气糊涂了，“她既逃到你这里，你既权势滔天，为何她还会变成这牌位？母后未死在故土，却死在了异乡！”
“青棠四年……青棠四年……她竟走了四年？”
明明早已对母亲还活着不抱希望，但当她知她是四年前才走而已，又不免气她们不早些告诉自己。
“为什么不寻我？若是早些寻我……何至于会……为甚无一人知会我！”
“寻到你又如何？你能比当时有封地的朕还有手段不成？”萧太后一盆冷浇来，浇灭了溪岚的妄想。
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