这样的
况，手足无措，只能僵
地帮她抹
泪，说一些可能很傻的安
的话。
“阿昙，我真的很好奇，你为什么这么
定地要保护我？”见她开始哭得声音沙哑我转移话题，“明明我只是一个无关痛
的剑灵……”
阿昙
了鼻
，断续说：“因、因为爻君你也保护过我啊。那时候在密林里，是你救了我、伊丽丝还有其他参赛者。虽然之后你什么也没有说，但我知
——我确定，是你救了我们。这样的恩，无论我付
什么样的代价，都应该偿还的。”
原来是因为这样的原因。可不知为什么，我好像以为会有什么别的原因，因而莫名
到有些失落。
“阿昙，记得我刚认识你的时候，看你各
不修边幅，总是说你是个咸鱼骑士。”
“谁说咸鱼骑士不是骑士呢？”阿昙
泪，微微一笑。
“真正的骑士，不在于骑的
有多名贵，也不在于剑
斩杀的敌人有多少，只在于骑士
神：定，英勇，怜悯，信义，尊严。”我掰过她的脸郑重说，“我剔除了骑士神
的‘牺牲’。你给我记住，没有任何事，值得你付生命的代价。”
☆、本
派，演技派
阿昙与我来到了康涅狄格堡的闹市区。我仗着没人认识我，便随意批了件斗篷，与她一起穿梭在这闹市之。
这里比一百年前更繁荣了，各完全不同的东西神奇地在此地
织，竟也不让人觉得突兀。如宝石雕刻的建筑和鼎沸的
隶市场共存，一边是
着纯白
裙的贵族少女在仆人的簇拥赶赴城东的舞会，另一边是隶主
暴地撕开人和灵的混血隶的衣裳、
开隶的
给买主展示他的牙
。往来人对一切不寻常都习以为常了，却足以让我们这些外乡人震撼。
“真是伟大的国度啊。”阿昙叹。
伟大？确实如此。就连重霄之城茕孑也够不上这个词，唯有央帝国（Centrale Empire）。
古往开来，从未有任何一个帝国、任何一个朝代像它这样能诞生整整三代所向披靡的君王，也就是历史上赫赫有名的霍布斯氏的“三位征服王”。不过在我看来，真正的帝国气象，倒不在于大一统，而在于统一后统治者的博大
襟。在央帝国的立国法案，最开始的三章，讲的便是宗教、族和文化的包容
。凡帝国所征服的国土，其上的人民允许保留他们的本土信仰和语言；如果他们的孩（男孩）愿意上央帝国在当地开设的学校、学习帝国的语言和文化，便可以在十六岁成年那年成为央帝国的公民，获得选举权。
央帝国推崇自由与民主，不过在我看来，这些也只不过是场面上的号。“人人自由”本来就预设了许多例外，隶不算人，女人不算人，外
人不算人，背景不好的人不算人，非人类的少数族裔（例如微小的灵族和庞大的
人族）更不算人。
但帝国仍然是奥特兰迪大陆上最接近“自由”的联。
人人都想当央帝国的公民。
“我们所信仰的善神是海纳百川的神。任何一位神明都可以与他共存。”我的脑突然冒了这句话，“这是霍布斯三世说的。你猜他一句说了什么？”
阿昙摇
，“说了什么？”
“他说，‘但万天诸神都将被善神的光芒普照’。”
记得当时奥古斯都说这句话的时候带着一丝最谦卑、也最狂傲的微笑。
“嘶……”阿昙倒一冷气，“
疙瘩都起来了。光是他说的这句话，就足以秒杀大
分歌颂他的史诗了。”
我
以为然：“包容才是最有底气的征服。”
霍布斯二世一生征战，英年早逝，因此奥古斯都·霍布斯继承皇冠的时候才二十一岁。奥古斯都和他的父亲不一样，他在征服的同时更着重
理
务和改良国家
制。现在人们耳熟能详的民主制都是在他统治的时期逐渐趋于完善的。
阿昙问：“对了，这句话是哪本书里记载的？”
我说：“没有记载吧。当时好像只有我们两个人。”
“可是，霍布斯三世在五十多年前就死了啊。爻君，难你有五十……不，七八十岁了？你已经这么老了？”
也到了我向阿昙坦白一些从前的事的时候了。我会选择地告诉她一些往事，但不会公布我的真名和份。倒不是我有意隐瞒，而是因为我的边还存在着诸多谜团，未来要
的事也风险甚大，知晓我是谁对她来说反而是一件危险的事。
“在一百年前，我死了，一觉醒来，我变成了剑灵……”
人群从我们边穿行而过，可熙熙攘攘的人群尽数化为虚影，唯一真切的只有我边的她。我低轻声向她讲述我的过去。听到她兴趣的分，她的睫
会轻轻颤一，就好像平原暗夜羽碟轻颤蝶翼，洒一片莹莹幽光。我不由地想要离她更近一些，而事实上我也确实这样了。
我们越走越近，近到我只要一伸手，就能将她整个揽
怀。
“阿昙，事实就是这样。我只是沉睡了一百年，其实我的年纪并不大。”
阿昙听罢一愣，随后笑了起来。
我说：“笑什么？茕孑人的平均寿命是一百二十岁，成年是二十五岁，我确实很年轻。”
阿昙笑得更厉害了。“爻君，讲了这么多你的关注
竟然在‘你还很年轻’这件事上。你都已经是剑灵这超越时间的生
了，怎么像个‘凡人姑娘’一样在意年龄呀？”
我承认，这小鬼永远不
常理牌。
“喂，够了啊，你这个‘凡人姑娘’听完我的‘悲惨过去’不哭得梨
带雨也就罢了，你他妈还笑！”
阿昙好不容易止住笑，“着实是爻君太
备搞笑天赋了，我很难酝酿泪啊。”
我正：“胡说，我有很多天赋，搞笑绝不是其之一！”而且她是第一个说我搞笑的人！
我话音刚落，她的肚就很
合地“咕噜”了一。她赶忙捂肚，肚反而爆发一连串叫声。这一回，
到我嘲笑她了。“哈哈哈，这是谁在
号？”
“这是我饿死前的号角声。”她抬眸看着我，“说实在的，爻君，你有没有赚钱的天赋？”
“啥？”
赚钱这低级的事，我从没考虑过。一来茕孑资源丰富，人稀少，
本不需要货币；二来，以前到了大陆，去哪里都有人们抢着招待我，本不存在钱不够用的问题。
阿昙指了指不远
的一戏台，“喏，那里就是个赚钱的好地方。爻君，拜托了，现在我没办法合法工作，而我上又没有央帝国的货币，要是不想办法赚钱，我很快就会饿死在这繁华的市区
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