顾慎俊眉
皱，去了主位坐
。
顾熙儿和他亲近，便是她的
室，他也去过的……她当时年幼，何况他们也是亲兄妹，自然不避嫌。
但是现在……却完全不同了。
他一贯是用人不疑的，茉莉那一番话说
来，就算他肯骗一骗自己，但心底却有个声音告诉他这就是真的。
由不得他不信。
顾熙儿听到动静，立刻从室走了来，笑着给顾慎行礼，亲密的唤他，“
兄。”
她
穿
缠枝
缎褙，因为瘦削而显得过于宽大，晃晃
的。
掌大的小脸瘦的愈发尖。或许是在灯光的缘故，脸颊苍白到没一丝血。
“熙儿，你……”顾慎招手让顾熙儿上前来，心
颤了一记“你病的怎会如此重了？”
明明熙儿就站在不远
，但是却像是一阵风
来，人就消失不见了。
顾慎的
突然疼痛难忍，好像他握在手心的珍宝在不知不觉间要握不住了……
顾熙儿却扬脸笑起来。
她笑的那样明媚活泼，圆圆杏
弯一泓
，又往顾慎的边凑：“兄，我就是得了风寒，不碍事的。”
顾慎意识要用拳
抵住，似乎这样就能抵御疼痛一般。但是他想着熙儿就在前，到底忍住了。
他伸手摸了摸她散在肩上柔
的发，声音有些哑：“熙儿，你要照顾好自己。”
顾熙儿愣愣
：“我知
的。”
女孩
大多是心
的，她也一样。兄近在前，她立刻觉兄怪怪的，或许是素日里俩人太亲近了。尤其盯着她看的神十分
沉，还带着若有若无的打量。
顾慎过来看顾熙儿也是临时起意的，如今见到了人就准备走了。他纵然不想走也不行，前方还有重要的事
等待着他去验证。
顾慎起往外走去，吩咐杜若、杜鹃：“要好生照顾你们家小
。”
杜若和杜鹃屈应“是”。
顾熙儿跟在顾慎的后要去送他，却被拦住了。
顾慎说：“外边冷，你原本就得了风寒，别再冻着了。”
顾熙儿伸手拉了拉顾慎的衣袖，清脆又温和：“兄，你路上慢。”
顾慎看了顾熙儿一，没再说别的。
他转就走了。
顾熙儿倒是站在原地发了会呆，她刚才还想问兄漏夜门怎地连个大氅都没有穿。
早的夜是很冷的。
但是她还没有来得及开，兄就离去了。
茉莉、胡俞等人已经在顾家府门前等着了，众人看到顾慎，都行了礼。
顾慎翻上
，鞭扬起，率先了琉璃胡同。
茉莉所说的郊区在古北，很破旧又寥落的一个院。所谓的院不过是茅草混着泥土盖就的几间房屋，篱笆围起来的院墙。前不着村后不着店。
不远还有个残破不堪的庙宇。
众人快加鞭从通州到古北，约用了一个时辰。
顾慎了，把缰绳丢给胡俞，让茉莉领着他去见人。胡俞几人就等在院里。
四间茅草屋，间间待的都有人，门前还有人守着。
茉莉先领着顾慎去见了一个曾经伺候过宋氏的老妇。她
了屋，亮了墙角的松油凳。
昏暗不明的橘光线里。
顾慎看清楚了坐在草席上的老妇。那张血痕的脸，像是被指甲抓来的，脖颈也有，有的地方还渗血迹。倒是他熟悉的，姓张，是母亲嫁过来顾家时带过来的陪房。
茉莉勉
找到一把没有靠背的圈椅，请顾慎坐。
老妇显然也认了顾慎。
她被困在茅草屋，即使衣衫都脏污了，但料都很好。想来生活过的也不差。
老妇愣了好大一会，目
恐惧，跪给顾慎磕，不住的求饶：“老
鬼迷心窍……罪该万死……还望大少爷原谅了老。”然后又跪爬了几步，去抓茉莉的裙?，涕泪横
的哀求：“姑娘，给我颗药吃吧，求你了！”
茉莉从袖袋里掏掌大小的葫芦瓶。打开来，里面是一
药味。
她倒在手心里一颗，喂张婆吃，“你把和我说过的话再同大少爷说一遍，若那句是假的，你就再没有续命的药
了。”
她抓来的这些人，每人都行给喂了“冰魄散”，若一天一夜不续上，浑上就会又
又疼，求生不得求死不能。若三天三夜不续上，就会肝
寸断而亡，死的时候
肤都会被自己抓烂，十分惨烈。
说来这“冰魄散”也有奇效。张婆服不过片刻，上那
抓心挠肝的奇就慢慢消退了。她舒服了一些，的气，又给顾慎磕个。
“老在许多年前
了一件错事……”张婆陷
回忆里，“那时候夫人刚生大小。夫人生的艰难，大血差死掉。整个瑶光院人仰翻，众人都去照顾夫人了，就把大小晾了……其实也不是晾，但看
大小的人不多，而且大多不是近伺候夫人的侍从……也就给了我机会。”
她不敢去看顾慎的睛。她也是待在顾家多年的人，对主还是了解一些的，顾慎和大爷顾程明是不同的人，他上有绝对的冰冷无，以至于刚才顾慎门时她看了一，就觉得他看自己的神像是在看个死人。
张婆还在继续说，“而苗芬手里也有个刚生几天的女婴。和大小一样，都是白白
的。苗芬给了老两锭十两的黄金，又承诺会把老的小儿从牢房里里给救来。”
苗芬是苗婆的名字。
张婆的小儿因为暴一个良家妇女被官府抓了起来，要实施“
刑”，就是割掉耳朵或者手臂又或者鼻、大
等，然后再发
边境服十年苦役。
她心疼小儿，也是求过宋氏的，想让宋氏帮帮忙，把小儿给救来。哪怕是把她的全
家产都
光，她也是愿意的。但是宋氏一听说小儿犯的罪过，竟是理也不理的……她实在是没办法了。
顾慎一直沉默，就门开始就是如此。
他盯着张婆，面无表，谁也猜不到他在想什么。
许久。
顾慎开问：“你在此之前有提前和苗芬联系过吗？”他说话的语调很慢，几乎是一字一句的。
“老没有。”张婆摇摇，“苗芬是主动联系老的，且她对老家里的状况都十分熟悉。”
她的小儿也当真从牢狱里放了来。后来她就自请去了庄上活，不在宋氏边伺候了。
顾慎是何其聪明的人。张婆的话一落地。他就明白过来，想来母亲是早被人盯上了。就算没有熙儿和白薇互换的事，也会发生别的。
他又问：“……苗芬把孩换去了何？你可知晓？”
“老不知。”
顾慎看向茉莉。
茉莉了，示意张婆没有说谎。
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