山里的房
离山脚不远，舅甥俩说着话也就到了，为了散屋里的
气，门和窗都开着，屋里铺了青砖，门外也用墙砖铺了条小路。正
间是堂屋，两边各两个卧房，程石见赵镖师把他小儿也带来了，心里庆幸他多准备了两间房。
“你刘叔后背上的刀伤还要养段时间，他老伴来照顾段日，伤好了就回县里。”姜大舅给外甥解释，“她在山里的这段日，吃住都由你包，但不用额外给月银，她
的是老刘
应的活儿。”
“那我赵叔呢？”
“他家分家了，他跟十三岁的小儿，老妻跟了大儿，所以他把小儿也带来了，赵勾在你这儿帮着
轻松的活儿，你只用
他吃穿住，不用给月银。”姜大舅压低了声音，这老赵养了个没良心的大儿，辛劳了大半辈就落了个
弱的小儿，现在说起来也是个可怜人。
程石表示知
，看屋里收拾差不多了，他走
去喊四个人一起
山去他家，另外叮嘱说：“山里蛇多，你们现在住来了，以后
门的时候把门窗关好，免得了野
。今晚你们先将就一晚，明天我去镇上买些驱蛇药回来，再给窗
糊上细纱。”
“我是不能走了，就不去了，晚饭好了你让老坤送上来。”刘栓等他老妻铺好床褥就躺床上了，他趴在床上大声朝外说：“在山里要
哪些活儿，也让老坤上来跟我们细细说说，从明天起，这山里的活儿就不用你跟你媳妇动手了。”
住山里最考验的是胆量，尤其是夜里，山风、鸟鸣、虫叫、兔黄鼠狼之类的觅
声，还有幽黑的光线和张牙舞爪的树影，听到动静还要起夜去查看，这些劳心费力还吓人，寻常村里人胜任不了。白日的活儿倒是不多，一天三顿给猪喂，黄昏时唤
鸭鹅回来吃，闲暇了再走远转转，驱赶跑远的鸭。
程石想着坤叔还没他知的多，三言两语给两个老镖师讲了一遍，“明早我把米糠、麦麸和碎谷都给扛过来，饭的时候去烧锅
把
熟就好了。”
山的时候只有两个人，姜大舅不时侧目瞥外甥一
，再看树刨土找虫吃的群，心里少了那份不经心。
程石被看的不自在，他无奈偏过，“大舅，有话您说，别贼鼠脑地偷瞄。”
姜大舅反手就是给这臭小一
掌，“没大没小的，欠揍？”
程石暗暗嘀咕两句，大跑两步
林，“大舅你等等，我去摘几串枇杷。”
另一边，姜霸王刚从杨家来，她挥别送门的老两
，带着儿媳妇大步往回走，路遇从地里回来的村人，主动跟别人搭话，丝毫不端架。
恰逢傍晚，农人归家，鸭回笼，房
炊烟袅袅，半大的小丫在院里撒碎谷喂，嘴里念着“一对两对”数鸭的数量，尾瞟到一抹耀的绛红
，抬瞅一，一便生惊叹，人走远，再低，吃的鸭走
了，她嘀嘀咕咕说又得重新数。
到家时，杨柳看院里多了两架
车，她冲木人边上站的男人打招呼：“大舅，可饿了？我去厨看看。”
姜大舅冲她，朝小妹招手，示意她过来看这缺半个的木人，“你儿这半年实属用功，木人都给砍劈了，是了大力气。”
话里的嘲讽杨柳都听来了，她脚步一顿，站在月亮门外探瞧着。
姜霸王也不来虚的，当即拉开步朝儿招手，咬牙切齿：“让老娘验验你这半年的勤学苦练。”
程石压眉不满地看他舅一，还是个
辈，没个辈样，挑事生非，看
闹不嫌事大。
姜霸王看他还敢走神，率先攻，红的
影一闪，一记扫堂
过去，程石立后退，收敛心神开始招架气冲冲的攻势。
杨柳从月亮门后来，目光灼灼地盯着，在心里默默数着你来我往的招式，过了五招她便生心喜，她还记得过年时程石在他娘手没过五招就被撂倒了。
姜霸王也心生诧异，她弓手近试图禁锢程石的胳膊，不料却没如她意一给掰倒，见这臭小里划过一丝惊喜，她再侧去绊压他的，在他即将跪地又攥着膀给提了起来。
“好。”姜大舅拍掌，“了，看来这木人也是死得其所。”
还提木人？过不去了是吧，程石幽怨地盯他一，冲他娘辩解：“我这段时间忙，打算等闲了再把这个木人换掉。”
“换不换随你。”姜霸王拍了拍
上的灰往屋里走，瞅着程石不会再在镖队活，刀法自然也无需苦力多练，“你以后就多练拳脚功夫，肢练稳上肢练力。”
程石刚生
喜，又听他娘说：“但也不能彻底撂脑后，以后有了孩你总要教孩。”
“他不会教不是还有你，他们两忙了地里的还有山上的，顾不着孩能送回县里，你帮忙照顾着。”姜大舅开，他拍着外甥的肩膀说：“先提前打个招呼，生的孩可不能随你的
骨。”
程石白他一，脑后又挨一掌。
“吃饭了。”杨柳端一钵
过来，“娘，大舅，洗手去偏院。”
坤叔提个篮来，里面装的有碗有碟，有饭有菜，他说他去跟老伙计叙叙旧，开饭不用等他，他去山上吃。
初夏的傍晚温度合宜，风从山上刮来带着草木清香，姜大舅搬了饭桌到院里，说要坐院里吃饭。
院的栀
绽苞，虽没绽放但也有了香气，香混着香，抬又见天边绚丽的晚霞和山的青翠。
姜大舅先抿了一酒，咋
：“住在这个地方，烦心事都要少许多。”
“有大舅在城里镇宅守业，才有我现在的闲适日。”程石大拍
，挟了个大放他碗里，“大舅你辛苦了，吃个补补。”
这麻人
的让人不适极了，姜大舅抖掉满的疙瘩，摆手说：“少给我来这
，有事说事。”
“先吃饭，先吃饭，吃完了再说。”
真有事相求？姜大舅立坦然受了这个，汤
稠，上也沾了一层，
嘴就尝到了咸香，
实，油脂少，，尤其是，不是炖还是炒都难以味，而嘴里的却是越嚼越香。
“腊？还是风的？”他猜测，随即又摇，“不对，没腊味，风的也没这么厚实的。”
“先吃先吃。”程石故意吊人胃，把翅尖挟给媳妇，另一个大挟到他娘碗里，“别只吃，这锅还在嘟噜的是鸭。”
吃的正，大门咯吱一声，一个黑乎乎的狗探来，看到陌生的面孔先发厉害吠一声。
程石转手把手上的鸭骨扔过去，随说：“我老丈人家的狗，天天来我家吃饭，但不肯背主，吃饱肚就跑回去看门。”
“倒是一条好狗。”姜大舅把手上的骨也扔了过去，“过来认认人，都是亲戚，次见面可不准再叫。”
杨柳：“……外甥随舅，阿石也经常跟狗说话，把它当成个人了。”
姜大舅看了
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