“那这也是犯法的啊……”孔宵明很委屈。
卓思衡告诫自己，人，都不是完
的，要容忍人的不完……
匀了这
气，他才沉声
：“你们陪我到田里走走，我有些话想讲，放心，不是要杀你们灭，别战战兢兢的。”
沈崇崖松了气后又
张起来，倒是孔宵明，似乎他
了一件为非作歹的事后彻底放开，心想卓思衡已知自己的死罪，那有什么还是不能说的？便：“这倒不会这样觉得，大人只有一个人，我和沈大人是两个，双拳始终难敌四手。”
卓思衡很后悔没有带弓
门，不能立即
死这个笨
。
沈崇崖拉着孔宵明后襟急：“怀光啊！少说两句吧！”
气是要生的，教育也是要如
风化雨的，吓唬这两个人半
用没有，只能靠巧思。
卓思衡带着两人渐行渐远，不一会儿周遭再无人迹，唯有半人
的黍苗似碧波万顷，随他们前后而行的步伐摇
。
“怀光，你方才问我，缘何为
置杨敷怀而知法犯法，是么？”
孔宵明
，他真的迫切想要知晓答案。
卓思衡想了想，低一笑说：“你定然是觉得，你虽不能上达天听，但我却可以，只需将杨敷怀所作所为写成奏折一封，递
圣览，便可降
罪罚，使其就范，是这样么？”
孔宵明继续。
卓思衡回看他们一笑：“你想得没错，我当然可以到。”
这个回答令沈崇崖也颇
意外，他此时也好奇为何卓思衡如此冒险的选择了。
“圣上大抵会相信我自地方带回的证据，即便不够充分，却也能足够将杨敷怀押解回京由刑
着审。可是这一来一去，传旨应召，三四日时间足够杨敷怀有所作为，他完全可以凭借自己在地方的势力，销去证据、联络帝京，为自己解决后顾之忧，这便是官场上
枢与地方的时间差之争。”
卓思衡语重心
，沈孔二人听得心惊
，沈崇崖于类似事上已见了许多，自是心有戚戚，而孔宵明却
卓思衡六月发九月返回帝京，暑
退却正值金喜
候，连吏
前两株桂
都香飘十里，不过比起期早至，更让吏诸员欣喜的还是本年考课大分事务均已完毕，御史台的金刚护法纷纷打回府，他们终于敢在自己的地盘声说话了。
然后，卓侍郎便归来了。
整理阅对考课的批书和各级官员的历纸，加之最终落定的左选名单，卓思衡又是几乎住在吏将近一个月才最终完成全考课大年的工作，将全报告装箱封条，
面圣述职。
在前，他还去拜会了沈相。
“我看了你的左选名单，除去吏学考取上来的专务专士，便是地方上的实
得力之才，以及一些本就在京略有政绩无奈因循升迁年纪尚青不得重用的他日砥
，最重要的是还有伊津郡一案有功之臣列其间，如此顾及周全的左选，怕是我朝前无古人，我没有什么不放心的，想必圣上观之也知你苦心与顾全。”
沈相
秋后每况愈，虽有御赐太医日日条例，几句话来却仍是显得不堪重负，卓思衡本想协助太医侍药，却被沈
尧严肃制止：“你是何人？怎能卑上位行此？在旁言正即可，今后也务必不能行此。”
卓思衡本也是将自己当晚辈照顾辈，并无多心，他也明白沈相教诲的立意，便敛声于侧，待到他服药完毕，才再次座叙谈。
“你对元峻的照拂我要额外谢你……”沈相略咳几声后恢复了温和的言语，“他是个好孩
……我份尴尬，只任其在官场磋磨，却不如你识人微。孔宵明有治之能，元峻久在枢
晓官场浅，可自如
退应上抚政，你安排这对搭档不可不谓各取其能相互补拙，也算替我尽了一份同族辈的心力。”
“元峻本就是得力之才，但他怕我怕得像见鬼，在吏恐不好施展，外放后再回来他也有了经验足以服众，再委以重任。而怀光对民
察微，心怀百姓，多跟着元峻学些驭上的本事，今后独当一面也不在话。”卓思衡确实是替这两个哼哈二将cao碎了心。
“对了，你回来后可去见了曾大学士？”沈相问。
“忙于公务未曾得见。”卓思衡实话实说。
“他前些日来探望我，倒很
朗。”沈相笑了笑，却又叹息，“他本是清议之臣，可惜一批老臣里病的病去的去，唯有他健在，却因未曾揽过权柄，实难顾全，他最近萌生了退意，我想，圣上大抵也愿意成全，能
饴
孙之年保全而退于我等不失为一件事，你若得了空，去看看他罢。”
老师许久之前就有退意，只是觉得如今书省几位老臣都不在，他一舍去，后辈尚不足资历接上，如何放心？卓思衡听后称是，心想如若老师已是拿定主意，自己当然莫敢不从。
“还有一件事……”沈相的目光骤然黯淡，“佟大人……你也得空去见见。”
“方则贤弟前几日要我先别急着去见，说我一回来就拜会前辈，显得十分不妥。”卓思衡所说也是确有其事。
“他替你着想，年轻人相互照拂是好事。可也不全是如此，你如今不比从前，乃是吏大员，见见致仕老臣倒是替圣上安抚拢心，显德彰仁，顾忌太多反倒清而无理。更何况……我听太医讲，佟大人或许没有太多时日了……”
卓思衡一惊，忙：“我离京前曾去过佟府，佟大人彼时
神还不错，他带着孙女读书习字，字正铿锵，仍是底气十足。”
“年纪大了，一场风寒就是半条命，由秋转冬更是过鬼门关，他本就不济，早年因丧大病，如今已是油尽灯枯了……你忙完手吏的事务便去看看，当是替我这不行济的看看故旧，我与他……怕是今生再无法得见了……”说罢沈相又是一阵剧烈咳嗽。
卓思衡心有
痛，不敢多言唯恐再惹老人伤怀，只能默默。
……
天章殿
，卓思衡看见皇帝披衣久咳，回忆起两日前与沈相的见面，心唏嘘不已。
几位大人年事已，终究天命自有，但皇帝的却实属无妄之灾。这连声咳嗽似比沈相还更吃力气竭，太监急忙上抚肺
燥的新茶，却被专注于卓思衡带来考课最终奏表的皇帝挥手示离。
卓思衡一时心
，待皇帝平后轻声：“陛，秋渐寒，早起地龙吧。”
皇帝抬起来，错愕后却是释然一笑，
角皱纹尽显：“多谢云山思虑，你不必担忧朕的，倒是听说你急着往回赶时星夜兼程得了次风寒，在吏办公连烧了好几日，如今可好得全了？”
卓思衡再对皇帝颇有微词，此时也心境复杂而怀居多，只谢：“多谢陛关心，臣已大好。陛日理万机，切请保重龙以镇社稷。”
“以镇社稷……云山，你看我好好的时候，像杨敷怀这样的人该作
不也还是不知收敛么？”皇帝言及此事，面上却无怒意，唯有无奈，“若不是你肯亲自去到地方查访，他怕不是还是要在
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