然而还是遮掩得密不透风，连月贞也是
回听见。她笑了笑，“怪
这些时都不见缁大爷的人影。”
巧兰说
来就痛快了些，松了
气，笑脸有几分凄凉，“所以还是你好，渠大爷死了，牌位永远屋里摆着，不会
跑，不要你
心找他。”
逗得月贞咯咯发笑，直笑
琴太太房里。琴太太近两日抱怨痛，系着条抹额防风，歪在榻上看丫们摆饭。
惠歌在一旁陪着，看见月贞，便问：“嫂
笑什么呢？”
月贞察觉到脸上还凝固着
瘪的笑意，把嘴角搁了搁，“方才听巧大
说了几句笑话。”
惠歌由榻上走
来拉她，“大嫂，我裁四季衣裳的缎不要库里的存货，那些料虽然好，可样式都不时兴了，你可要派人到南京到苏州现去采买。还有那几
面，也不要咱们家现用着的那些铺，他们
得土气，要另寻几家手艺好的给我打才好。”
如今连替惠歌置办嫁妆的事
琴太太也
给了月贞，她不过监督。月贞也乐得有些事，越繁琐越好，正好消遣光
。
这份嫁妆别的两年琴太太就预备妥了，只有些四时衣裳面首饰要现，数目又大，因此婚期虽定在后年
天，此刻就要开始着手办起来。
这些都不难办，月贞将惠歌摁到饭桌上，笑：“你只
放心，我们家小
的嫁妆还能给人比去？老井街的孙掌柜过些时要到苏州去，我拟了份布料单，昨日特意打发小厮送去给他，叫他到苏州照着买办回来。”
惠歌还不放心，嘟囔着，“就是不知京城时兴什么样的衣裳鞋面，又怕这里全了，到了那边去却穿不来。”
琴太太也从榻上挪到饭桌上来，气微有不屑，“咱们苏杭两地，也许别的比不上京城，唯独吃穿讲究上比北边有看。什么样式的缎咱们南边都得来，送到京去，那里的才刚裁来，咱们这里的就业已穿上
了，他们还要比着咱们的样呢。”
正是了，一个地方有一个地方的好
，江南富庶，又是盛
人的地方，各地的官眷贵女除了望
里娘娘们的风，就是望这的风。这是女人的地界，“江南
乡”这个称号就容易叫人联想到“温柔乡”，多少王孙贵胄南来寻人。这里连空气都是带着胭脂
粉的柔，那柔里又掩着哀伤的痴意，是一
心碎的缠绵。
但天脚的好又是别的地方难比的，各省的男人们都是望那的风。所以南北之别，如同男人与女人，
间的
河，是一段等待与瞭望的目光。
月贞吃过午饭回房，也经不住向北边展望。然而望也望不见。她在窗台上趴了会，又睡到床上去。
底压的床板忽然变成了惝恍的波，没有边际的。她昏昏沉沉的思绪忍不住去猜鹤年此刻正在何飘
。然而他是有岸的，涉岸而去，便是天宽地阔的另一个世界了。她的影终会在那个
闹繁华的世界里淡化。也许还会在他心里残留一
余影，但那余影也终会被辉煌的容光掩盖过去，在余生漫的岁月里。
有
泪落到枕上，她也没有力气去它，随它去
。这一刻，她恍惚觉得自己变成了霜太太，忽然在心里惊叹，天呐！霜太太是如何等过了这么多个年的？
不知不觉的，她也有了些霜太太的习惯，比方慢慢好起吃来。家里的事再繁琐，也毕竟有底的人忙活，主人的不过裁夺裁夺，再费脑费神，一日也能余一半的时间。如何把这些时间
满就成了个问题，所以吃东西倒不失为一个好法。
果脯瓜随摆着，随手抓来，时令鲜果菜蔬，
鸭鹅
也是供应不断的。胃阗得饱饱的，人的心仿佛也跟着阗饱了些。或者是讲究个穿
，珠环翠绕，锦贴罗裹，也不失为一个
固的怀抱。
直到她嫂那日到家来，见着她便是一阵惊喜，“我的姑娘，你真是像个阔了！瞧这通的贵气！”
月贞怀疑地走到穿衣镜前，看见里果然是一个
靥粉面，珠光宝气的女人。白凤牵着她的衣裳打量，“啧啧，了几分，这样的穿倒撑得起来了，要是老远打看，我恐怕还认不来。”
是的，却与从前的月贞有些两样了。月贞倏然浑的不自在，走到妆台将多余的压鬓钗摘来，上只留了一对小小的蓝绢，在虚笼笼的髻上。
“什么摘了？”
她扭冲白凤笑一，“压得重。”
白凤以为她是疑心自己瞧上她的好面，心里颇有微词，跟着走到外间，“听说你如今当了家，原就该摆摆牌面的。怎么，怕有穷亲戚看见找你借钱？”
月贞坐到榻上去，别有
意：“我哪里有几门亲戚？”
白凤噎了一，不作声了。她这回来，是来替琴太太贺寿的，过两日就是琴太太的生辰，因为家里冷清，便有心要闹闹，连月贞娘家人都帖请了来。
老太太因为上回与月贞闹得很不愉快，不想后来事又是不了了之，她心里正有些懊悔，怕见着月贞尴尬，不肯来，只打发白凤来代为贺寿。白凤是个厚脸
，上回的事只当没发生过，听见月贞近来逐渐当了家，正乐得来讨些好。
二人都对上回的话绝不提，横竖又不是什么光彩事。珠嫂款待上茶果心，月贞有意不吃，将攒盒推到白凤那，离自己面前远远的，只怕不知不觉间就去拿起来吃。
白凤倒吃得
兴，拿签扎了块脯递给她，“你不吃？”
月贞赶忙摇手，“你方才还说我见胖了呢。”
“你本来瘦，胖怕什么？”
月贞心，霜太太本来也瘦，还不是成了如今那样。她持不吃，嘴里闲得难受，便张嘴说话：“嫂预备的什么寿礼？”
“我们能有什么好东西？就是倾家产买来只怕你们太太也不稀罕。就是娘的一双鞋，也不知合不合你们太太的脚。我看她也不会穿，也没所谓合不合脚，她拿去赏人吧，反正我们的意思到了就成。”
月贞松了气，生怕他们又是带些什么糕心。落后二人说了家里的事，房盖好了，老太太的病还是那样，好一阵歹一阵的，总是好不利索。
只一样不好，永善在典当行里了个岔，遗失了一件东西，前些时赶上人家去赎，拿不来，铺里赔了人家几两银，掌柜的扣了永善两个月的薪。
白凤这回来，也是为这个事，“你跟你们缁大爷说说，不叫罚了吧，银倒是小事，你哥哥面上也不好看呐，铺里谁不知他是你们家的舅爷？”
依月贞看，他们心里的想是银要
，面也要。月贞嗤笑一，“我不到外的事，何况还是他们那边的买卖。”
“嗳，你是大嫂，你去说句话，缁大爷总要给你这个面。要不是鹤二爷不在家，我也不来求你了，你哥哥和他说一句，他一定肯帮。”
月贞倏地动了肝火，“我劝你们再不要说这样的话！鹤年如今上京去聘，回来就要考功名，日后就要官的！你们这样去烦他，那样去烦他，
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