“那这个打先锋的人呢？”
“我时
正托人找他，等找
他来，少不得要应酬应酬，打听后
的掌柜是谁。日后果真成了我的对家，我也好知己知彼不是？”
鹤年笑着调侃一句，也是有意叫他舒心，“想不到二哥还擅兵法。”
“嗨，商场如战场嘛。”
兄弟二人隔着炕桌，都有些委顿的
绪，比及丫送了酒来，鹤年竟也跟着吃了一盅。回到那边宅里，给霜太太闻见他
上的酒味，登时犹如天塌地陷，心想他果然是对月贞动了真心！
她慌了神，暗里找来缁宣商议。这夜里，屋
里的人都被她赶去睡了，却不敢
了底，只对缁宣说：“我觉着这门亲事总有些不妥，太
攀了，怕你兄弟往后反受了媳妇辖制。”
缁宣则是鼎力赞成玉朴的意思。一来家里多一个
官的，于家
兴盛有益。二来鹤年既走仕途，自然就不能够分
他生意上的事。
他陷在暗昏昏的灯影里，将手摇一摇，“这事还有什么可商议的？我看父亲打算得很好，虽说门第上有些攀，可论财力，郭家还不如咱们家，谁攀谁还不一定呢。况且那郭大人是正经科举，是读书人，娶的夫人想必也是知书识礼，夫妻俩不会教那
蛮横霸
的小
。母亲忧心太过了。”
霜太太绞着帕瞥他一
，“我就是怕你兄弟受委屈，他又是个不争不抢的
，人又善，媳妇一闹起来，还不是
忍让着？”
缁宣不耐烦地打了个哈欠，“都说了人家的小必定不是无理取闹的人，您只怕鹤兄弟受委屈，怎么不想想，这是多好的一个机会。真同这郭大人了亲家，父亲在朝廷里也有了依靠了，咱们家的生意也更要蒸蒸日上。他纵是受一
委屈，那还算委屈么？”
霜太太默然不语了，他趋利避害的心，简直和玉朴太像。隔着那弱条条的烛火，她仿佛是看见玉朴坐在对面，心里更加
到孤独。
男人的世界只顾争名逐利，太无无义了。也因此，她对鹤年偶尔已超越了母对庇护的心，以一个女人的态度，期望着这世间能有个有有义的男人。倘或有的话，她觉得应该是鹤年。
她心复杂，待月贞的态度也就复杂起来。隔两日特意叫来月贞，有意要探月贞的意思，便让月贞与巧兰一起
一床被，是给郭家小的聘礼，以示珍重之意。
“现如今好些人家都是请裁，糊
糊就过去了。可郭家是什么人家？他们家的小嫁到我们家，那是嫁，我们再糊事，给人家知，一准要生气。因此叫你们俩来，得好不好的不打
，人家也不会真拿去用，是个意思就成。”
月贞听了鹤年的话，面上权当不知小叔的心事，还
着针在床上笑问：“可我是个寡妇，会不会不吉利呀？”
霜太太只在榻上磕瓜，目光在月贞脸上挑了又挑，没挑什么错漏，便笑：“这有什么不吉利的，这是你大嫂的心意。”
巧兰坐在床的另一端，想着那位郭家小。人家是正儿八经官贵小，她只怕日后自己这小吏之女受她的欺负，悬了好几日心。
忍不住发起牢
，“只怕我们这里了，人家压
瞧不上我们这份心。我听大爷说，他们郭家是瞧上了咱们家的钱，与其
旧规矩这些被枕，还不如多添些银两，人家恐怕更兴呢。”
难得她有句话说得了霜太太的意，非但没骂她，还顺着她的话往底说：“他们想钱是他们的事，咱们的礼数不能缺。这两日我总在想啊，这郭小是个什么，我就怕是个被
坏了蛮横不讲理的，我的儿岂不要吃她的亏？贞媳妇，你说说，她会是个什么德行？”
月贞淡然地穿针引线，温顺地笑着，“我没见过那样大的官，更没见过这些大官家里的小。我想，必定是娴静典雅，斯斯文文的吧，就像咱们芸二
似的。”
霜太太更有些不喜
了，把嘴一瘪，横看她两。看着看着，心想像她这样的儿媳妇倒真是不错。她心里蓦地发一声叹息，为这不可能到一丝遗憾。
第73章 
有恨（三）
这里在有条不紊地预备着聘, 除茶饼羹果外，多是金银玉
绸缎衣裳等
。霜太太虽然不喜, 但好讲排场, 也是为给玉朴脸上增光，吩咐缁宣与官家一应都要
面为上。
鹤年对此不闻不问，任凭他们去办, 闲时仍到那边去教导侄，再就是陪着霖桥小酌。他并不好酒，不过是借着酒意将脑里的烦心事冲开。叵奈却是天生的好酒量, 吃得再多也不过微醺。
霖桥笑话他说：“你先前总来劝我，如今自己也吃起酒来, 往后我看你还如何好劝。”
鹤年不过笑笑，畔的窗
着风, 摇曳起沙沙的枝叶声。
天是个矛盾的时节, 生机
，生机里又常伴着寂寥的绪, 多半是因为心是不安分的。一年之计, 都在这时候打算, 想发财的，想功名的，统统重振旗鼓。剩三季，则是慢慢趋向于认命的时节。
他心里是不认命的，却也不好对霖桥说, 只得把霖桥的烦心事翻来，正可光明正大地叹。便问霖桥：“二哥上回说的那个包山的人, 可打听来了？”
霖桥支着一条膝盖歪在窗台
叹一声, “已打听那个替他冲锋陷阵的人, 我正托间人拉线，要摆个局请他，探一探底。据我看，能一拿这么些银包山，请农，买秧苗，必定有些本钱，不是那些散商。”
见他那一字胡底的笑意带着愁意，鹤年只得宽他的心，“咱们的茶行都是些来往许多年的茶商，他们总不至于为了低价都
到别家去吧？况且多少也要顾及着老爷的面。”
“你从前只知在庙里关起门来修行，不曾与这些商人打过
，虽然咱们家也是商人，可我仍要说，商人重利，这是实话。几个大茶商一时顾着老爷的面倒不至于别家，可那些散就说不准了，这那比着价，要是见人家的货也次不到哪里去，自然慢慢就往人家去了。二老爷纵然在京官，到底也不是什么大员要员，山皇帝远，他手底不土地税务等事，人家烧香也想找对庙门呐。”
壶里的酒完了，鹤年吩咐丫换上茶来。品着茶，鹤年攒了攒眉，“要是咱们了
挂名的黄商呢？”
霖桥笑笑，“这自然好啊。从前二老爷也疏通过，可他老人家在朝廷里到底不成势，所以最后也没成。”
鹤年脑里忽然冒个主意来，因尚未成策，便耐住没提。又问起别的：“忽然冒这些事来，可曾告诉姨妈知？”
霖桥摇摇手，“没有，还未伤及什么，犯不着提前告诉她叫她白忧心。况且她近日为惠妹妹与于家过定的事在忙。”
二人正说着话，却见母抱着澜姑娘
来。霖桥伸手抱在怀里，握着她的手冲鹤年挥一挥，“二叔，叫二叔。”
澜姑娘因为
角一边开得比一边，还连着一疤，不笑也像是在歪着嘴诡异地笑着，有些吓人。真笑起来，声音却是琤琮清脆的。
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