这话题终于被提起，自打那天他认
这个孩
，他们就再没说过这话。芸娘
愿他忽略它，连她自己也想忽略，他却格外悉心地照顾着它。
他郑重地说起来，就是表示他不计较的意思。芸娘翻过
，盯着他看，渐渐看得泪朦胧。她应当
动，可动太过，就成了终生难偿的债。
她愈发羞愧难当，摇了摇
，“不要
他，他命大得很，死不了的。”嗓里
着哭腔，柔柔的，叫人忍不住心生怜悯。
霖桥伸
手拂开她脸上的碎发，笑着说：“哪有你这样狠心的娘？岫哥前日还来问我，他是不是要添个弟弟了。”
芸娘觉得讽刺，她的两个孩，都不是她由衷要生的。她自嘲地笑笑，“我对不住岫哥。”却不说对不住霖桥，因为这三个字分量太轻，不足够表示她的愧疚。
愧疚压得她
不过气，她把脸贴在枕上，重重地呼
气，又笑一，“你去忙你的吧，用不着守着我，我好好的。”
霖桥本来也有一堆事忙，但仍不放心，俯低了看她的脸
，“真是好好的？我看你像是有哪里不舒服，脸白得很。”
芸娘
着半只
涩的睛，里满是无奈的笑，“经过这一桩事，谁的脸能好得起来？你放心去吧。”
“那你睡一会，晚饭时候我就回来。”
他把薄衾罩在她上，芸娘觉得是盖了一的沉痛，她望着他的背影，恨不得朝那背影跪去。她哭着，不知是哭他还是哭自己，千万绪，没有哪
清晰，反倒越来越混沌了。
次日月贞来看她，见她的脸比当日在琴太太屋里还惨淡，吓了一
，忙问她是不是上哪里不好。
她请月贞榻上坐，笑意散淡地
：“你没生过孩不知，怀胎到后都是这样的，孩越来越大了嚜，就把娘的
气神都
了去。”
月贞听她讲得好像肚里不是个人，是个妖怪。不过她没经验，只能信她的话，便劝，“那你多吃些啊。我见听说虽然太太不叫厨房里给你
好饭好菜，霖二爷却是天天在外给你捎带好的回来吃。这就够了，太太肯定心里有气，你也不要指望她能周到待你。”
“我哪里还敢有此奢望？”芸娘一
说，一将窗
推开。
今番又是
雨不断，一雨风就着凉意。院里的人都在廊坐着，给芸娘陪嫁的妈妈与秋雁是独坐在另一边的，和这家里原本的人浊泾清渭。芸娘知，她们是受了她的牵连，所以最近连服侍她也似带着些怨气，总没个好脸。
她掉过来，看见月贞就有些想哭，“现如今也就只有你还肯来看我。”
月贞摆摆手，意为不要她谢，也不要她哭，“我前几日也不敢来，估摸着这两日太太的气大约是消了些才敢来的。听说二老爷来了信，捎了话说太太替惠歌瞧
的那官家，人家也像是有意，只是没明讲。她这两日忙着预备秋的礼送到京去给人家，没功夫盯着我。”
芸娘
：“我知那人家，是大官的，姓于。太太老早就惦记上了，只是怕人家是官的瞧不上咱们。这会怎么又瞧上了？”
月贞摇说不知，也懒得去这些事。她想了想，猜芸娘恐怕想知缁宣的消息，只是不好问。她就主动说起缁宣，“巧大
总是问我你的事，我一句也没敢告诉她。她疑心你这孩是缁大爷的，像是还和缁大爷吵过两回。不过缁大爷咬死说不是，她也没法。”
说到此节，又掩着嘴笑，“其实她心里想知到底是不是，又怕知。要是传到二老爷耳朵里去，缁大爷这个家就当不去了，她也落不着什么好。”
芸娘小地抿着茶，
垂沉。想到缁宣这个人，仍有哀从来。同这个人明明并未分别多久，也在同一片屋檐底住着，却觉是天涯之远了。
她没有就着这话谈去，而是在一个脆弱的微笑里折转了问题，“那鹤年回庙里去了么？这回我的事，多亏了他帮忙，我还没好好谢过他。”
“还没呢，他在衙门那有些事，还有几日才回去。”月贞里着隐秘的快乐，却为了
合芸娘那一脸的哀凄，不得不小心翼翼地藏起来。
她最怕人把话说到她自己上，因为太得意了，唯恐哪里忘形。便又将话调回芸娘上，“依我看，你就好好和霖二爷过日，你从前对他是有些偏见，他并不像你想的那样坏，只看如今他对这样好就知，他是有心的。”
芸娘最怕他那份“有心”，说给人听，大概谁都要说她不知好歹，但她仍然觉得，他的
贴叫她受之有愧。她那样辜负了他，如今要一笔勾销，她自己都不能答应。
她把扇摇一摇，又停一停，思绪是漂浮着的，“我知他有心，要是到现在还看不他的好，那我真是个睁瞎了。 ”
“那不就得了？你还想怎么着？”月贞轻描淡写地笑着。
芸娘的笑却是无比沉重，“他太好了，太好了……”说着
泪来。
月贞不明白她这泪的来由，横竖不想招她再哭，又将话转过，“你安心等孩生来，别的事不要去想。”
芸娘应着，“如今我关在屋里，成日都不门，还去想什么？”
两个人都清楚，人虽然是闭门不，言却是无孔不
。尽琴太太不许议论，可嘴
耳朵
在各人上，怎么得住人去听去讲。
这两边宅里的人，形同衙门里当差的，把这桩公案翻来覆去地检，唯恐遗漏了一蛛丝
迹。议来议去，还是认定这胎不是霖桥的。
两房外角门上那个上夜的婆，总算将前些时
墙上落的几块砖对上了，暗里对人说：“二那野汉，是夜里翻墙
来的，还将那墙上的砖给翻了来。我先瞧见，还当是偷东西的贼，看来，哪里是偷东西的，分明是偷人的！”
人嘁嘁问她：“什么时候的事？”
“就梅雨时节前。”
“你这就是瞎说，梅雨二还在庙里住着呢。人家不到庙里去找她反跑到家里来扑空？我看你个老婆就是怕丢了东西挨罚才胡
赖人。”
“你才是瞎说？我怕什么？你听见贞大芸二房里谁说丢东西了？好容易翻墙来，不为偷东西，那一定就是为偷人！”
说到此节，几人一对，不约而同地想到——既是偷人，二又不在家，那是偷谁呢？大家胡把丫媳妇们都猜了一回，又是新闻里夹着新闻，议不完的
闹。
这新起的言有了轻微的沸腾之势时，月贞尚在梦。的是一段带着离别绪的女儿梦，因为了疾要回庙里去了。
她和他在家遮遮掩掩的共一室过几回，可总有无关的人来打搅，因此要说的话，要表达的总是到不了登峰造极，反倒落得个兴犹未阑，心有不甘的境地。
如今更是离难舍，两个人坐在霜太太屋里，月贞总有意无意地把瞟去他上。了疾
到她的目光，便低着笑一笑。
这笑落在霜太太里，就不看了，她把
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