月贞看她两
，收敛了态度, “我以为是我屋里的人呢。
别多心。是谁叫你来传话？”
丫
抱着腹向上懒洋洋地翻着，“你们章家老太太请你过去一趟。”
月贞待要谢她, 不想她转背就
去了。月贞心里更添些委屈, 满心烦闷地走到客院里来。
真是事事不顺，她那两个侄
正在场院
追逐打架, 小的那个只顾着跑, 一个不留神便撞到她
上来, 险些将她撞倒。
她扶住廊
“哎唷”一声，旋即破
大骂，“闹闹闹成日闹个没完！这会都在睡午觉，你们还在这里吵得沸反盈天，把人吵醒, 是怨你们还是怨我？小孩不知
，大人也不知说他们两句么？任他们
成这样, 还当是自己家里呢？！”
老太太与白凤在屋里听见, 相互看一, 双双踅至门首来。看见月贞在对面廊
撒野火，老太太心疼孙，当即也是一脸的不
兴，当着月贞喊两个孩，“
屋来，闹什么？这又不是自己家里。咱们是到了别人家，要晓得低眉顺看人的脸
。”
说着絮絮叨叨地转回屋，“如今这是什么世？
娘的还要看自己姑娘的脸，姑娘的倒把脸挂得老。娘的养她这样大，
了一世的心，不想竟是
包打狗。”
月贞听见了，在对面廊呆了许久，适才屋，也不看她们，“娘叫我来是哪样事
？”
这会永善也从偏房踅到这屋里来，见老太太闷坐在床上不说话，白凤立一旁也不说话，月贞独在榻上坐着，大家的脸都不好看。
永善心里埋怨妹，不过才受了她的好
，不好说。便走到榻上去，撩撩衣摆，摆哥哥的架，“请你来不为别的，想叫你领着我到那边宅里去谢谢鹤年兄弟。我的事还亏得他帮衬，这回我们到这里，又赶上他在家，自然要亲自去谢的。这
事总不叫你为难吧？你又摆着那脸什么？”
不想月贞把望纱窗上一瞥，：“不去。”
永善怔忪一，“不去？这是什么理？我又不是叫你领着我去求人办事，我是叫你领着我去谢人家！”
月贞倒不是对事，单是对了疾那个人。她掉转来，“谢人家，你拿什么谢？”
“我们来时特意捎了些心，还在那里放着呢。”
“心？”月贞好笑起来，“你们来了也有天了，那几包心只怕捂也捂馊了吧？你还好意思拿去送人。不要叫我替你们脸红了！”
老太太听见这话，捂着心抚着架床的罩屏哭起来，“你看看你看看，这叫什么话？我们谢人家不过是份心意，我倒是有心要拖一车的银来谢人家，倒也得有啊！一辈养个姑娘来，如今她好了，扭就嫌娘家人丢她的脸了！”
此刻就少不得白凤来劝两句，先劝老太太，“娘，姑娘不是这个意思，姑娘是有孝心的，只是她那张嘴您还不晓得？什么都要与人
两句。况且炎天暑
的，难免惹得人脾气大。”
又走到榻前来劝月贞，“姑娘也别动气，这不过是我们的一份心，鹤二爷也不见得就要吃我们这些心。给人家看着，也是份礼，你说是不是？姑娘也快别哭了。”
听她一讲，月贞适才诧异地抬起脸来。对面墙的桌上正好翻着个妆奁，照见她满面的泪
与一双惶然惑
的睛。
她自己也不知是何时哭的，泪七零八落，缭断碎，是不成行的，简直就是她人生的映照。其实这人生里，并没有一场大灾大祸，却是琐屑填积的一片沉闷的海。要说不如意，没有天大的不如意，要说顺心，也并没有一样顺心。
从前姑娘时的一份期许，无非是简单的过日。可日就是片素的绫布，看上去简单，细细瞧来，无不是密线繁织，无不是细碎的千疮百孔。
她看着妆奁那块小小方镜里自己的脸，脸畔的太
还是那片太，却晒得五官有些模糊走了形。镜里的脸也渐渐虚化模糊起来，换成了另一张粉
如桃脸。
那是阁前的一夜，她偷么藏在夜里对着镜描了个妆，就像嘴里说“才不想嫁人呢”，但心里又偷么笑着期待着，过日不都是在自己瞒自己？
她胡搽了泪，
了两鼻，有些振作
神的意思，对永善说：“谢应当要去谢，只是那礼的确不成样。我使人到街上重新买几包心来，明日哥哥走前，我领你过去。”
这一日是怎样熬过去的，月贞忘了，只记得糟糟的心绪丛脞。次日是个
霾天，因章家人是早上走，到了疾屋里时天还未亮。
也亏得了疾起得早，去时那屋里正在摆早饭，丫提着
盒送来的，照旧是些清粥素斋。了疾在椅上和善地笑着，同永善周全，“舅爷不嫌弃就在我这里一吃了再过去。”
永善不愿意，想着午晌就要走，还能在这里蹭几顿好的？便推说：“不必不必，那也等着我吃饭。我就是特意来谢你鹤兄弟，几样心不成敬意，是个意思。”
月贞在罩屏外的椅上坐着，听见他喊“鹤兄弟”，暗怪永善没，人家客气是客气，他还真把自己当个角。又听见他说要走，心里更怨他一层。
她倒想多留一会，好寻个机会与了疾把话说清楚。这会也没法，只好跟着起。
了疾把二人送到门，看了月贞一，忽然也变得很好客，嘴里不断说着款留永善的话。叵奈永善执意要走，死活也留不住。
此时打廊庑底踅来个丫，提着个盒，迎面喊月贞，“贞大
先别急着走，我们太太叫呢。她这会还在床上没起，叫你先在二爷屋里吃早饭，一会到她屋里去，她有话问你。我这里添了两个菜，你且留一留。”
月贞心她来得正是时候，笑起来，把永善望一，“那麻烦先领我哥哥回去。”
那丫摆了饭便打着灯笼领着永善去了，这屋里剩二人对坐。
因为天，天亮就变得格外迟缓。屋里还着灯，从几扇门里望去，院是暗沉沉的一片，彷如一片昏海，什么都看得见，又什么都不清晰，只是个黯的
廓，那些廓在昏天暗地里轻轻摇晃着。
桌上的灯就如同落海里的一光，两个人守着这簇微弱的烛火，像两个潦倒的守财
。
谁都没动碗筷，僵持着。
又经过一夜，了疾心里的火消去了一些，却有别的绪冒来。此刻他看月贞的目光冷静得吊诡，她整个人在他既不是从前的天真，又远不至放
，像是在两者之间摇晃，使她原本单调的韵致变得丰腴起来。
他想，他的孩
大了，却不是在他手里大的，心里不免怀着嫉愤。
实在也不是个吃饭的气氛，他起坐到榻上去。刚落座，就听见月贞把牙箸往地上一丢。那牙箸是银镶的，在地上磕得刺耳而清脆，像是代她发声。
了疾拿起炕桌上的持珠拨转了两颗，笑说：“你生什么气？”
“你
我生什么气！”月贞冷看着他。蜡炬不明，天尚昏，罩屏上还钩挂着帘，慢慢地兜
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