她鬓上
着一支两朵的杏
，白
淡
，肤如新雪，嘴
上又抹着淡粉的胭脂，穿着件家常
绿
襟袄
，衬得人如新
。但新时的
意里似乎还留滞着旧时的寒冷。
她像乡
田埂上的野。蒋文兴最不喜
那些一簇一簇叫不
名字却遍野都是的草藤蔓，看见便一心只想着逃离。
可真离开了，心里又存着一丝说不清的眷意。他将她与故乡联系起来，厌烦与思念一齐袭上心间。
月贞看他一
，“文四爷怎么回家一趟，话变少了？”
蒋文兴剪着胳膊笑笑，“没有。我是在想你那些果若是两个钱一个，那我到底欠了你几个钱。我心里正打算盘呢，你瞧，你突然喊我，我刚要打好的算盘又
了。”
月贞不由得一笑，“怎么，你要折成银还我？”
“折成银是不大可能了，我在算我带来的礼值几个钱，能不能抵得上。”
“你带了什么？”
“一会你就知
了。”
两个人到厨房里来，赶上小厮正卸完那堆瓜茄，蒋文兴正在那里
代给厨房里的人。月贞也在那
吩咐婆媳妇预备席面。
落后一来，蒋文兴打
后拧两条熏鱼，“你瞧，这就是我回你的礼。”
月贞捂着嘴笑，“你拿来给我，我到哪里去烧？还不如就搁在厨房里。”
蒋文兴摇摇，“不不不，我这两条和厨房里的熏鱼不一样，要给她们混在一起
了，谁知送到你屋里去的是不是我送的。”
月贞将那两条泛黄油腥的熏鱼细细看一，瘪瘪嘴，“不就是寻常鲤鱼熏的嚜，哪里不一样？”
“来路不一样。”蒋文兴
直了腰，拧着那两条鱼，既有读书人的文雅，又是市井
人的俗气，显得
稽可乐，“这是我
不留意时，我趁机盗取而来的。”
月贞听他讲得冠冕堂皇，心好奇，“你读书人，还偷东西？”
“我在桌上留了钱。”
“那你直接拿钱与她换就是了，何必费这周章？”
他提提眉梢，笑：“我是怕这两条鱼难偿你的礼，又寻不到别的来还，只好用这手段。你知我为它冒了
风险，就会觉得这鱼也值些价钱了。”
月贞望着他，心此人真是古灵
怪。也真是叫他说准了，再看前熏鱼，她觉得似乎真有些不大一样了。毕竟是一位读书人牺牲了一名声，冒着一风险为她“盗”来的。
偏偏她这个人，就是不喜“顺
人
”，心底总想有人能偏着她多一些。
她接了鱼又跑回厨房里，吩咐婆明日烧了送到她屋里去。再跑回来，谁知蒋文兴还在那路上，巾垂在他脸畔，他在未谢的黄梅底低着脑袋徘徊。
月贞觉得他是在等她，想起了疾站在哪里，总是屹然不动的。不像他，百无聊赖地走回来又走回去，悠然里掩着一焦心，仿佛是为等她等不到。
她心里免不了一
动，快着步走过去，“文四爷是等我呢？”
想不到他也十分坦率，“不等你等谁呢？”
二人相对一笑，这笑有些默契似的，彼此在心里都
到丝异样。
晌闲来无事，月贞便折到芸娘屋里去探她的病。霖桥照例不在家，芸娘拉她到卧房榻上坐，款待茶果，看起来神还足，不像生病的样。
月贞因问她：“你哪里不好？”
芸娘笑着一吁，“我不要
，就是有些犯懒，不愿意动弹。从年前到今天，什么张家李家黑家白家的，跟着太太成日去拜年，跑得人乏得很。明日的席是请家的人，就咱们两边的人与铺里
事的坐在一起，姨妈少不得又要唠叨。我不愿意听她说话，懒得去。”
月贞笑：“太太方才还唠叨你呢，说你一准是托病，我还不信。”
“我就是真病她也是这样说。”
月贞这一日一直在拿了疾与蒋文兴在心里作比较，没比个
低来，想要叫外人个评判，便借故对芸娘说：“文四爷回来了，从乡带了好些新鲜的菜蔬来，你近日吃得腻了胃
不好，正好叫厨房里些清淡的给你。”
芸娘了。月贞窥她一，把腮
胀起来，“我今天瞧见文四爷，忽然觉得他得有几分像鹤二爷。”
“你看走了吧，那两个人哪里像？”芸娘好笑起来，也是闲来无趣，拿个话来议论，“那两个人量虽然一般，但一个静一个动，一个从容一个伶俐。还有啊，一个清得要不得，一个又过分谦卑。“
还有什么？芸娘想不到了，也懒得再去想，与她不相
。
月贞思索一阵，跟着。一时也理不清，只是仍然在心里将了疾作为一个男人的标尺，大概是因为她经历的男人就只他一个。
次日晌这杆尺就与她一桌相对地坐着。
因为请了戏，戏台设在对面廊上，这厢是一间小厅，错落着放几张八仙桌，只三方坐人，前空对着几扇敞开的隔扇门，好看戏。桌上各
致菜肴果品，桌底皆设熏笼，小厅
烘烘的空气被嘁嘁的说话声胡搅动。
尊琴太太吩咐，孝期，不许锣鼓大作，只用些笙笛箜篌琵琶伴奏。请的是苏州班，唱的昆腔，苏州话与杭州话通一，又不大通，所以大家也只是有一耳朵没一耳朵地听，但听腔调，总觉得凄凉。
月贞的桌儿是在两位太太后，因为她是寡妇，别人都是夫妻同座，只得将她与了疾凑在一桌，边上凑巧也还坐着一位总家
的老太太。
她暗暗看了疾，这个人在对面，也不看戏，阖着捻他的持珠。那老太太端起一碟桂圆请他，“鹤二爷，吃一，吃一，坐着有什么趣？”
了疾才把睁开，不好拂老人家的意，合十谢过，拣了一颗，也是捻在手里不剥。这一睁，就不甘只看见这些前事
，睐目将月贞也看了一。
不想月贞微微扭，那方向是对着最尾那桌。那桌上坐着蒋文兴同两个老掌柜坐，正低声说话——
“文四爷几时到柜上？往后还要承蒙关照啊。”
“您老客气，论资历，我是后生，论年纪，我是晚辈，要是关照，也是您二老关照我。”
“哪里哪里，虽然我们在茶叶行里，你文四爷在钱庄，可大家都是替老爷太太当差，什么资历辈分的，说这话就是见外。”
“越是这话，越是要有个幼尊卑。您二位只叫我的名字，什么‘文四爷’，晚辈哪有这么大的福。”
月贞听得一耳朵，忽然想到芸娘还有一没论周全。蒋文兴与了疾，一个在世，一个尘，这才是最大的不同。然而她也不过是个在世之人，有七六
，有悲喜忧愁。从这上来看，她与蒋文兴似乎要更近些。
她调转来，将那遥遥天外的人又看一。恰好遇上了疾的目光，她怔一，陡地心虚。转念又想，有什么好心虚的？横竖他也不会到两位太太跟前状告她睛不守规矩。
要说不规矩，他们之间比谁都不规矩。
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