那白凤心想这宗人家请她帮忙，事后必有谢礼，自然没什么可说的。正要
喜喜应
，却听见月贞抢先回绝
：
“太太，恐怕不妥当。我从前在家时我们家也不过才六张
，尚且小打小闹的。咱们家里单是厨房原本就七八号人，如今为招呼亲友，又从右边宅里借调了七八个，加起来近二十号人，我大嫂哪里
得过来？况且不是本家人，不过是亲戚，张嘴去支使那些人，她们未必肯听的。”
月贞说完，自己也是一番不安，只恐惹琴太太不
兴。
琴太太笑着转向白凤，“瞧我说的，月贞就是比别人心细些。放心，我叫人去厨房里打声招呼，谁敢放肆？况且舅
是客，我们家的人难连一
待客的礼数都不晓得了？舅是帮忙，谢还谢不及，谁敢不敬？”
说着，把嘴一噘，“除非是舅怕劳累，不肯费心。”
白凤的
月贞最清楚不过，哪里有便宜占就
往哪里钻。叫她事，只怕招惹麻烦。
待还要寻由
回绝，谁知白凤在首笑嘻嘻应来了，“您看您这话说的，亲家大老爷没了，我们到这里来，原就是来帮亲戚的忙。还怕您抬太客气，有事不肯吩咐呢。”
两个人已在那里谢来谢去，月贞再要推脱也无法了。
这厢回房，月贞将她嫂直拉到卧房里，纵然外间无人，也是嘁嘁地说话，“嫂怎么就给应来了？这家里的那些婆，哪个是好惹的？你去调度她们，就是调度得动了，后不知要招来多少恨。”
白凤能想不到这个？她有她的算盘。一来是为办好了事
得琴太太的谢礼；二来也为借机逞威风。招人恨怕什么？反正她办完事抬
就走，那些人就是怀恨，气也撒不到她上。
她笑着将月贞搁在炕桌上的胳膊搡一搡，“怕什么，我是受你们太太的托付。”
月贞不由得生气，“你那会就该辞的！”
白凤斜她一
，端起腰肢冷笑，“姑娘这么不愿意，这会就去对你们太太说呀。只是可别说是我不想帮忙，你是为什么不愿意你自己对她讲。”
这会再去说也晚了，月贞懒怠再同她讲理，起
换了素服，往前自去守灵。
作者有话说：
月贞：李鹤年，你就是这么敬重我的？！
了疾：哪里不对？又
、又重！
第27章 
愿（七）
今日晌是缁宣与巧兰在灵前侍奉, 这会该月贞去换她，再由月贞守到时。夜里的差事自有人来替。
这厢月贞到时, 恰是黄昏, 听见两耳房里牌局正散。二老太爷与三叔公同一班旧友说说笑笑地走
来，跟前是缁宣霖桥并蒋
兴在伺候。
见绕廊而来，月贞忙站定了福, “二老太爷，三叔公。”
二老太爷一老痰卡在
间，扯着慢洋洋的声调将月贞指着, 扭问缁宣，“这个媳妇是？”
“是贞大嫂, 您老忘了？”
虽然见过，叵奈月贞娘家无财无势, 难
人。何况二老太爷年纪大了, 记益发不好，瞅了月贞两, 适才想起这房穷媳妇。淡淡, “噢, 噢，想起来了，渠哥的。”
说着从月贞上轻飘飘掠过，领着这班人一径涉廊门。独那蒋文兴稍稍滞后，对月贞打了个拱手, “二老太爷他老人家有些不记得事，大嫂可别多心。”
月贞一贯受亲戚们轻视, 谁叫她娘家不好, 又是个寡妇, 没有丈夫依靠。都猜到往后琴太太归西，分家她是分不到多少产业的，因此不大
结她。
她习惯了，没所谓地笑笑，“我多什么心？文四爷才是多心。快去吧，那边宅里这会正
闹呢。”
言讫月贞捉裙了个石蹬，不想又给蒋文兴叫住，“大嫂，崇哥近日来益不少，认得了好些字。”
月贞木讷地想一想，仍然是笑，“那可真是多亏了文四爷，往后还是要请您多费心。他要是
起来不听话，您使人告诉我，他还是有些怕我的。”
“哪里哪里，崇哥天资聪颖，学什么都一学就会。”
这里正说话，恰好了疾由对过灵堂
烧了纸来。今日因有法事，穿的是檀
大袖袍，披大红袈裟，在一对素缟里显得很。
月贞轻易瞥见，赶着要与他搭讪，忙三两句打发蒋文兴，“文四爷辛苦，等这里的事忙完，我亲自
些果端去书斋里谢您。不敢耽误您，我先去了。”
那蒋文兴作揖送她，在廊门底回首一，见她瘦条条的背影遽然间轻盈起来，几如只蝴蝶向着了疾翩飞过去了。
他将婑媠的在太
底眯起来，正好远远撞上了疾浄泚凛凛的睛，如遇芒刺。
刹那须臾，了疾敛回目光，稍低颌笑睨月贞，“文表哥教崇儿认字教得如何？”
月贞撇了嘴，“才刚还说呢。说崇儿认得了好些字，天资聪颖。”她稍稍欠，压声音，“我看是人家的客气话。崇儿傻乎乎的，哪里聪明？”
“崇儿那孩是外看着傻。”了疾
走去半步，又回首笑了笑，“这一倒随了大嫂。”
“胡说，他又不是我生的，哪里会随我？”
“虽不是大嫂生的，却是大嫂养的。”了疾难得玩笑一句，讲完便正了正，“大嫂还是待崇儿上些心吧，往后你的前程还要靠他。无论如何，到底是有缘才了母。”
月贞小小地抱怨着，“有缘？这可是辈们定的，我与他都是非所愿。”
“在这茫茫世间，不论什么因，人和人相遇总是一场缘分。”
“噢？”月贞扬着眉，别有意地笑起来。
两边耳房里的客人或是归家，或是往右边宅里宴饮，早散光了。她四顾一，见廊一时无人，朝他走近一步，“你这是为崇儿打算呢，还是为我打算？”
了疾立时又有些不自在起来，剪起胳膊，“大嫂又说玩笑。”
自从月贞上回说是“玩笑话”，他也就顺理成章地将她目光里呼之
的心绪统统看作玩笑。他总算有理由冠冕堂皇地对自己解释——月贞不过才二十的青
，未经人事，还是玩笑的时候。
他一厢愿地为她的放浪开脱，也是为自己开解。既然是玩笑，就谁也用不着去当真了。
这般一想，那不自在渐渐烟消，心里归于平静。但过于平静，反倒有一分失落之
。
月贞常日被他泼冷
，像是太跌冷海，再灼人的温也不免冷了一。她嘻嘻一笑，折了灵堂，灵前的白幡掠过她的脸，在她白白的肤上了一层霜。
大约是存放棺椁的缘故，了隔扇门便到一阵
凉。
火的黄昏被无形地挡在门外，叫人觉得冷。
月贞跪坐在蒲团上，先烧了一串金箔元宝，余后的时光便是煎熬。倒不止她，恐怕阖家任谁跪在这里都是煎熬。
宾客散尽，法事收场，廊偶然走过几个掌灯的人，很快将静谧的死夜起来。周遭“嗑哧
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