傀儡侏儒排成
队，
着统一服装。暗红
的短袍在腰间系
，脚
是刺绣
纹的靴
，比往日更显整洁。
他们靠墙站立，或举起托盘或抱着酒壶。托盘和酒壶
淌银光，不提
材和
酒，单是打造
的材料就价值非凡。
乐师们席地而坐，是厚实的绒毯，能隔绝地板的冷意。
两株藤蔓横亘在台阶前，一株鲜红，一株墨黑。蔓枝纠缠，叶片翻起，藤
绚烂绽放，不胜收却也昭示危险。
“请。”
几名傀儡侏儒迎上前，引导领主们
席。
据
背椅上的图腾，领主们能轻易找到自己的位置，陆续拉开椅坐到桌旁。
整个过程持续近一刻钟，椅
地板的声响络绎不绝，脚步声
织在一起，却不显得嘈杂。
族们怀揣着心事，基本没人开
说话。遇到熟人仅是颔首，极少有人开。
所有人落座，两名傀儡侏儒走向
殿大门，一左一右合拢门扉。
门轴转动声不算刺耳，传领主们耳
恍如雷鸣。
砰地一声殿门关闭，隔绝殿外的冷风。
的吊灯愈发明亮，
烛火光
跃，橘红的焰
跃升半米，焰心发
爆音，瞬间压过琴声。
领主们正襟危坐，隔着桌换
神。仪式的狂
退去，重新回归现实，他们必须为自己和家族考虑，争取王的宽恕和眷顾。
傀儡侏儒回到原位，树之母无声走殿
。
裙摆迤逦在地，宝石链缠绕在腰间，垂落一截压向裙角。发垂落在肩后，发卷闪烁光泽，
缀在发间的珍珠取自
海，宝石价值连城。
她登上台阶，影落向地面，不断扭曲拉，赫然是一棵
木。
锋利的枝杈漫过桌，一直延伸至殿大门。树冠边缘覆上墙，吞噬火光，给予众人无穷压力。
王座旁设有两张椅，树之母在一侧落座，空的一张留给艾希莉亚。
树之母地位尊崇，女大公是云婓的母亲，她们的位置于众人，没有族发异议，更不敢提质疑。
乐声渐渐改变，由舒缓变得激昂。
穹的彩绘异常鲜艳，灯光氤氲浮现幻影，透几分妖异。
上百名黑暗
灵缓慢落，材挑，
态轻盈，彩云一般飘过大殿。雾状袖摆拂过椅背，发尾残留香风，
景如梦似幻，却令众人寒
倒竖。领主们非但没有沉迷，反觉骨悚然。
黑暗灵发轻笑，笑声比琴声更加悦耳。
艾希莉亚恰好在这时现，视线扫过僵在椅上的界领主，她翘了翘嘴角，笑意似有若无，底浮现暗红，昭示极佳的心。
“族生于黑暗，敬服
大的力量。和善宽容不会令他们
恩，残暴、冷酷乃至血腥才会让他们心服服。”树之母靠坐在背椅上，单手撑着
，样百无聊赖，的话能轻易决定在场人的命运。
艾希莉亚登上台阶，提起裙摆向她行礼，其后走到王座另一侧。
女大公双手叠置于膝上，视线扫过大殿，打量着众人的神态，猜测他们此时的想法，到十分有趣。
黑暗灵的笑声持续淌，纵然仅是一抹回忆，封印的力量也足够领主们喝上一壶。
他们的声音就是武，一声轻笑就能让人陷幻境，对失去控制，任凭他们
控。受困者如网蝶，在痛苦耗尽生命，疯癫至死。
妖有相似的能力，可远不如黑暗灵恐怖。他们的残暴无法形容，灭绝数万年仍令族心惊胆寒。
好在幻影无意攻击，更像是在玩笑嬉戏，没有造成实质伤害。
界领主们始终不敢松气，
持到幻影上浮，悉数返回穹彩绘，呼
声才略微加重，绷的神经稍显放松。
“真是可怕的
族。”
“我宁可去荒漠挖矿，也不想再遇见他们。”
“小声一！”
领主们有意压低声音，奈何人数太多，谈话声汇聚在一起，音量委实不小。
树之母单手撑着，饶有趣味地看着这一幕。
艾希莉亚脊背
直，手指轻敲，自始至终一言不发。
议论声迟迟不歇，掩盖了从走廊传来的脚步声。
云婓的影现在大殿，力
般涌，一瞬间划休止符，谈话戛然而止，议论声消失无踪。
年轻的王走向王座，
王冠，手握权杖。上是专为宴会更换的礼服，领刺绣金纹，袖缠绕珍珠，腰带上镶嵌宝石，垂挂的苏都是由珊瑚和宝石编织而成。
他本不想如此麻烦，奈何两位女士压，他竟毫无还手之力。
于是乎，王陛只能认命。
大殿之前，云婓低看看华丽的外
，表肃然释放力，以期转移领主们的关注。
他很成功。
亦或是太成功了。
领主们不知端地，错以为是王权威慑，不约而同站起，表现得毕恭毕敬。
等到云婓落座，众人环顾四周，一扫之前的沉默，争抢着开，唯恐落在人后。
“为庆贺陛加冕，荒漠家族献上珍宝！”
“陛，骷髅领献矿藏！”
“千峰领呈上古图！”
“陛，黑域领愿为陛的殿增添彩。”
在众人的七嘴八，一个声音尤其显著，话的容也令人侧目。
树之母和艾希莉亚突然生兴趣，一起看过去，就
见一个挑的青年走人群，无视其余领主杀人的目光，径直来到王座前，单膝跪在台阶。
他拉上的黑绸，褐发垂落，尽显慵懒风姿。
狭尾上挑，右一颗红痣，恰似画龙睛。鼻梁，嘴
略薄，容貌并非无可挑剔，气质却是独一无二，连魅都甘拜风。
青年的举动令殿一静。认他的份，魇顿生危机。
“蛊，他是族赛尔特！”
梦失去竞争力，蛊突然来，对魇造成威胁。吉斯族忽然想起来，在遥远的上古时期，蛊也曾服务廷，备受王
。
“蛊？”
云婓曾在文献见过记载，可惜仅有寥寥数语，对这个族群知之甚少。
之前领主们投诚，蛊并不在其。加冕仪式召唤全族，算上蛊，有许多族他是初次会面。
“陛，我名赛尔特。”蛊族抬起，微笑
。
云婓打量着他，发现他竟有一双重瞳，在族也是极为罕见。
“陛无需到奇怪，每个蛊都是如此，它源于我们的图腾契约。”赛尔特摸了摸角，瞳孔竟然自行分离，看上去极不可思议。
他维持单膝跪地的姿态，直脊背翻过右手，宽松的衣袖堆落在手肘，光
的前臂浮现图腾，
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