“这是规矩，我的孩
。既然要重立
界秩序，那么，你我都当以
作则。”
女大公打定主意，云婓没有
留。送艾希莉亚离开后，他安顿好麾
军队，独自前往黑晶
，决定就近日积攒的疑惑请教树之母。
“
迎归来，我的后裔。”
树之母飞
殿，坐在树枝上，笑容
充满
意。
黑
古木
天立地，虬结的树
爬满岩
。树冠膨胀开，千奇百怪的树枝
错摇曳，在地面投暗影。
宏伟的殿群悬浮在
渊上方，方连接暗黑囚牢。倒悬的尖塔关押生命树和两位界领主，
的锁链盘绕塔，互相错
，似
蟒吐黑信。
树的幻像走树
，恭敬问候树之母。
云婓离开龙，以力凝成双翼，飞到树之母近前，微笑
：“一段时日不见，您看上去更加年轻
丽。”
“我喜嘴甜的孩。”树之母反手凝一串宝石，全
挂到云婓上，五颜六，闪闪发光。
云婓熟练地充当展示架，一回生两回熟，百分百让树之母满意。
“
灵王邀请我参加月祭，你了解这个庆典吗？”他坐到树枝上，单手握住一块宝石，轻轻敲击表面，听到细微声响。
树之母动作不停，继续凝宝石佩
在云婓上，时而调整角度，
：“灵的庆典，很
闹。你有灵血脉，又是灵王邀请，自然可以去。不过要记住一
。”
“什么？”
“如果不想惹更多风
债，光灵的
环佩在上，千万别取来。”树之母指了指云婓手上的指环。
“风债？”云婓立刻意识到
况不对。月祭恐怕不简单，至少不如他想象简单。
“别
张，月祭象征丰收和快乐，求偶是其一个环节。不喜可以拒绝，喜地话，也是一个不错的机会。”树之母眨了眨
，单手
住云婓的肩膀，笑得意味，“光灵很漂亮，你难不喜？”
“认真说地话，或许有一喜。”云婓实话实说，习惯
地转动指环。
“那就可以了。”树之母笑着拍了拍云婓的背，“你总是太认真也太严肃。既然是对方邀请，放松一没什么不好。”
云婓
，灵王的影闪过脑海，突然有些耳。他咳嗽一声，略显僵
地转移话题：“还有一件事，我希望请教您。”
“什么事？”
“关于海洋大祭司。”云婓说。
“被禁锢的鲛人。”树之母停动作，一番让云婓吃惊的话，“灵魂永恒不灭，代代背负戈乌里之名。”
被禁锢的鲛人，灵魂永恒不灭。
云婓面现惊诧。
是他想的那样？
“不用怀疑，海洋大祭司自始至终只有一个灵魂，无论死去多少次，也无论如何挣扎，他永远无法走海洋。灵魂被禁锢，鱼尾被夺走，名为命运的恩赐，实则是数万年的诅咒。”
“诅咒？”
“是的。”树之母看向云婓，沉声，“无论他
什么都不值得奇怪，因为他是一个疯，彻彻尾的疯。鲛人却信奉他，从不曾怀疑。”
听完树之母的讲述，云婓陷
沉默。
假如戈乌里已经疯狂，他的预言究竟是真是假？他是否有意引导鲛人分裂，使海洋陷战争？
想到这一可能，云婓顿觉不寒而栗。
西王国,雪松之城。
秋
气
，橙黄橘绿。
晴空一碧如洗，雁群远飞,排成一字略过领地上空,叫声引发领民关注，纷纷驻足仰望。
“野雁，今年第几群了？”
“昨天、前天,还有大前天，全有鸟群过路。”
“还有鹿群和野
。”
“城
颁布狩猎令，许多猎人在聚集，听说收获不错。”
“纳德罗执政官日前回城,猎
堆在车上,就像是小山一样。”
领民们停止劳作，成堆忙里偷闲,聚在一起讨论城颁布的命令。尤其是狩猎和商贸,同绝大多数人的生活息息相关，总为人津津乐。
“陛离开许久，一直没有回来。”
“据说陛在界。”
“果真？”
“古堡传的消息。近段时间总有黑风往来，全是递送消息的死灵。听说还有使现,地
人躲在一旁见到过,吓得几天没有门。”
“陛要一直留在界？”有领民担忧。
“怎么可能。”
众人纷纷摇。
“陛是西王国主宰,肯定会回来。”
众人靠在田边说话，你一言我一语,时间过得飞快。
年的领民看一天，正准备让同伴起,忽然有
蹄声传来,
引众人注意。
领民们循声望去,只见路尽驰来十多匹骏，上骑士全副武装，上的银甲在秋日闪闪发光。
几名骑士肩扛旗帜，旗面在风撕扯，刺绣的图腾仿佛活过来一般。
“刺槐领，还有荆棘领！”
有领民认图腾，当即发惊呼。
声音尚未落地，骑士已行至面前。
蹄声敲击耳鼓，战风驰电掣掠过前。相隔不远又是一队骑兵，护卫一辆车，闯路边人的视线。
车通
漆黑，车
近两米，车轴和辐条上雕刻纹，带刺的荆棘缠绕玫瑰，表面镶嵌金箔，格外引人注目。
黑荆棘女仆坐在车前，双臂
控缰绳，驾驭车飞速前行。另有两人站在车后，单手稳住，另一手握弯刀，全程神严肃，目光警惕，和骑士一同护卫车人的安全。
距离城池渐近，队伍仍未减速。
车窗从推开，现一张白皙的面庞。卷发垂在颊边，衬托鲜红的嘴
。角微翘，波转，惊鸿一瞥风万千，勾魂摄魄。
“是荆棘领主。”
领民们不敢多看，纷纷低，不约而同后退半步，远离经过的队伍。
王国有传言，荆棘领主
西娅得国王陛
，不仅掌控家族领地，还实控刺槐领。迟早有一天，荆棘领和刺槐领将合二为一，被她握于掌。
车
而去，离开领民的视野，只留并排的辙痕和杂
的蹄印。
领民们陆续直起，眺望队伍离开的方向，对西娅到来的缘由
到疑惑。
“不是因为税收，那是陛召唤？”
“之前还有铁杉领主和灰柳领主。”
“莫非要大事？”
西娅的到来引发多
猜测，联系之前抵达的几位领主，不只是领民，城的商人也加讨论。众人各执一词，莫衷一是，都无法说服对方，况愈显扑朔迷离。
雪松古堡，布鲁接到消息，立即放手事，亲自面迎接西娅。
古堡大门前
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