暴风城大军抵达荒芜平原,骑士队伍一
望不到尽
。
黑
旗帜林立，旗杆包裹秘银，旗帜上的图腾格外醒目,浮动耀的银光。
狂风刮过平原，骑士们拉住缰绳，
发
嘶鸣。
一银座兽从天而降，
型似，却
有
蜥的颅。脖颈覆盖三角形的
鳞,
三对尖角,薄薄的睑
，狭的瞳孔闪烁凶光。
领主查兰站在座兽背上,没有穿着铠甲,而是一
的丝绸。猩红的斗篷披在肩后,一枚硕大的宝石挂在肩上，和他的双眸同，血一般鲜红。
座兽掠过大军，骨翼扇动,带起一阵腥风,同迎面袭来的狂风对撞,发一阵刺耳的声响,如黑暗兽争斗嘶吼。
骑士纷纷垂首，向领主表示敬意。
慑于座兽的力量，全
停止嘶鸣。只是
绪无法宣
，变得更加暴躁。前蹄踏动，双爬上血丝,随时可能暴怒发狂。
座兽继续前飞,最终降落地面,盘踞队伍最前方。
查兰居
临眺望平原，单手攥住一缕风，神变幻莫测，眉心越皱越
。
“风
传来不祥的气息。”
破天荒地，查兰心生迟疑，不想踏
这座平原。他甚至不想继续前
，而是调返回暴风城，撕毁同西普勒等人的盟约。
这很不寻常。
座兽同查兰契约，彼此关系密，能清晰
知到他的绪。
此时此刻，查兰心绪烦躁，如
翻涌。座兽也变得暴躁，张开满利齿的
，发刺耳的叫声。
声音随风传平原，惊飞大群鹰和渡鸦。
查兰仰望天空，心天人
战。勉
压躁动和不安，抬起右臂向心腹示意。
一阵蹄声远去，逐渐消失在队伍末尾。
不到片刻时间，骑士队去而复返，后拖拽一条锁链，锁链末端捆绑一名疫。
疫脚步踉跄，全上布满伤痕，有的已经结痂，有的仍在
血。
他的脖颈、双手和腰都被锁住，唯独双
能自由移动。奈何小受伤，最
骨，这让他格外煎熬，每向前迈步一步都像是走在刀尖上。然而大军环伺，再痛也不敢发惨叫，唯恐遭遇更严厉的惩罚。
锁链一路拖曳，发哗啦啦的声响。
疫跟不上战的速度，很快被拽倒在地。
和手臂
黄沙，伤嵌细小的沙粒，顿时伤上加伤，剧痛难以忍受。
就在疫气息奄奄几近昏厥时，终于停住。
骑士队翻，手臂缠绕锁链，将疫带到查兰面前。单手抓住疫的脖
，用力将他掼到地上。
突来的撞击唤醒疫。剧痛袭遍全，令他彻底清醒，连昏过去都变成奢望。
腥臭的气息近在咫尺，黑影压，死亡的威胁正在迫近。
不需要抬，疫就猜是查兰领主的座兽。他一动不敢动，小心匍匐在地，唯恐被座兽咬掉脑袋，当场被撕成碎片。
“伟大的领主，卑微的仆人听从您的吩咐。”疫战战兢兢，声音颤抖得厉害。
查兰不屑于给他神，目光落在远，看到奔驰而来的银甲骑兵，随意命令
：“带上你的族人前往红海岛，发挥你们的本领，不要让我再次失望。”
“遵命，伟大的领主，我们一定会……”
“行了。”
不等疫说完，查兰已经不耐烦。他挥了挥手，疫立即被拽起来，一路拖回到队伍。
那里蜷缩上百名疫，全都伤痕累累。他们侥幸逃脱死亡，却因契约无法逃走，一路上饱受折磨。
“领主大人有命，我们去红海岛。”
疫首领频频向骑士弯腰，既谄媚又卑微，引来对方嗤笑。他却毫不在意，腰弯得更低，垂，抬手遮挡住充血的双，也掩充满愤恨的表。
骑士们动作迅速，疫上的锁链陆续解开，掉落在沙地上。
当着骑士的面，疫首领告诫族人听命行事，没有引起任何怀疑。待到召唤黑风，全疫投风，他立刻撕开伤，以血为祭，带领族人飞速逃离。
落在暴风骑士，疫正在飞向红海岛。
唯有黑风的疫一清二楚，他们不会袭击红海岛，更不会散播疫病。恰恰相反，他们要挣脱查兰的控制，为族群另寻一条生路。
“就在前面！”
黑风呼啸穿过平原，方是大军前锋的帐篷，令疫格外张。
好在一路有惊无险，他们顺利摆脱联军的视线，来到和使约定的地
，一片连绵起伏的土丘。附近满枯黄的杂草和有毒的沙漠西瓜，乍一看十分隐蔽，正方便躲藏。
确认后没有尾
，疫收起黑风，全落到土丘前。
他们的样异常凄惨。有一个算一个，上都是伤痕累累，多数还在血，显得狼狈不堪。尤其是族桑托斯，他失血过多，无法自己站稳，只能依靠族人搀扶。
土丘后传来一阵响动，微光闪烁，一刻现使的面孔。
传送纹的位置相当隐蔽，只有使才能找到位置。他们小心走法阵，谨慎观察四周，确信不存在陷阱，才现在疫面前。
“桑托斯。”
“庞古丁。”
两名族互相致意，都为对方的样到吃惊。
使诧异于疫伤痕累累，一看去就受过酷刑，全遭遇磨难。
疫震惊于使的外表，他们看上去容光焕发，上的袍
工，腰间系着
带，脚上
着靴，无不展现面。
双方陷沉默，快速消化心的惊讶，心都有些复杂。
“
照之前约定，我们希望投靠国王陛。只要能解除掉和暴风城的契约，我们愿为国王陛驱使。”
疫有独特的联络方式，哪怕陷囹圄，只要肯付代价，一样能向族群传递消息。
在死亡之城，疫遭遇重创，数人沦为俘虏。
他们亲见证云婓的大，目睹他的行事作风，同查兰领主比较，不免生弃暗投明的心思。
云婓固然凶残，但对麾相当宽容。
这一尤其
引疫。
他们追随查兰家族数万年，绝大多数族都是暴死，很难安详永眠。最离谱的是，死在敌人手的寥寥无几，更多是暴风城主亲自动手。
疫们胆战心惊，每次受到召唤皆惶恐不安。
他们受够了这样的日，之前的遭遇令他们
定决心，只要能摆脱查兰，脱离暴风城，他们愿意付任何代价！
使是界商人，也是报贩，更兼掮客和间商。
现如今，他们和云婓的关系不算是秘密。疫想要摆脱桎梏，寻找一个间人，他们是最好的选择。
“事就是这样。”疫族气
吁吁，他变得更加虚弱，随时可能倒，“如果陛
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