墙
上悬挂成排画像，画框
空空如也，显得十分古怪。从雕刻的
纹看，它们存在时间已久，为何会变成这样，唯有城堡的主人能给
答案。
走廊尽
是两扇
闭的木门，门上雕刻金
纹，像是一枚图腾，又不能十分肯定。
云婓站定在门前，
一
气，抬手敲响房门。
一
、两、三。
他正要敲第四，房门向开启，门轴转动，没有发一
声响。
一
风迎面扑来，云婓眨了
，抬看向室。
酒红的地毯铺在脚，一直延伸到墙边。
落地窗
开，窗前站着一
人影，背对着他，
密的卷发垂至腰间，发上缠绕宝石链。珊瑚和珍珠串成的
苏熠熠生辉，比星光更加耀。
女人缓缓转过
，向云婓展开笑容，声音蕴
力，直接印
他的脑海。
“
迎来到红海岛，我的孩
。”
艾希莉亚走向云婓,华丽的裙摆拂过地毯，发细微的沙沙声。
她肤雪白，
若涂朱,双眸是邃的暗红,一同
裙，整个人犹如一团火，却
受不到丝毫温度。
云婓垂目光，托起她的手,嘴落在冰冷的戒面上，：“很荣幸见到您。我该如何称呼您，尊敬的夫人？”
“你的力源于我,你继承了我的血脉。”艾希莉亚将云婓带室,房门自行合拢,“你该称呼我母亲。”
云婓心微动，清晰受到力牵引，遵从血脉指引，郑重两个字：“母亲。”
两人来到炉前,艾希莉亚拢了拢披肩，示意云婓在圆桌旁落座。
桌传来一阵轻响，云婓好奇望去,两个
掌大的小人从桌角走,每向前迈一步,
就会增大一截，直至和桌面等。
两人着短袍
,圆圆脑,
光秃秃,样略显憨厚,看上去十分讨喜。
“侏儒？”云婓曾在雪松之城见过侏儒，他们能歌善舞，很擅变戏法，在酒馆
谋取营生，还曾到古堡表演。
“他们是傀儡侏儒，躯已经死亡，通过仪式留存记忆和灵魂，成为一
独特的黑暗生命。”
艾希莉亚抬起手，两名侏儒立即躬后退，一阵风般离开房间。不到两分钟，两人返回室，送上清洗
净的
果和堆叠成塔形的
果。
果呈紫，类似于
，味很甜。
果有拇指大小，尖锥形，轻轻一
外壳就变得粉碎，现晶莹剔透的果。仿佛新鲜的杏仁，但无一丝苦味。
装果的盘十分
，外层绘制纹，和楼梯上的雕刻如一辙，仅是等比例缩小。
果装在篮里，提篮用藤蔓编织，边缘垂挂粉白的小，散发沁鼻的香味。
傀儡侏儒收起托盘，毕恭毕敬弯腰行礼。旋即在云婓前缩小，变成两个装饰雕像，镶嵌在圆桌底
。
艾希莉亚将盘推向云婓，示意他尝一尝。
“雅辛很喜这果，味很不错。”她认真看着云婓，似透过他看向另一个人，神
有短暂恍惚，很快又恢复清明，“你很像他，但也有极大不同。”
云婓拿起一枚果，手指
过富有弹
的表
，问：“我继承了您和初代领主的血脉？”
“当然。”艾希莉亚颔首，比云婓预期更加直白，并且坦然，“你有我们的力量和血脉，借助生命树的果实诞生。”
“我有一不明白，关于我的年龄。”
“我了解。”无需云婓继续向说，艾希莉亚就他的疑惑，“为何相隔漫岁月，你才回到雪松领，是吗？”
“是，但不全是。”云婓看向艾希莉亚，想到的不仅是
，还有他的灵魂。
“你的生非比寻常，借助生命树的果实
育，这是灵特质。仪式结束后，我的力近乎枯竭，被迫陷沉睡。为了保护你，我设诅咒，你本该和我一同沉睡，直至我的力量完全恢复。”
提到这件事，艾希莉亚的声音变得绷，显然是在压抑怒火。
“我早该想到敌人不会善罢甘休，可耻的
谋者正虎视眈眈。为了雪松家族延续，赫达短暂唤醒我，获得我的同意，提前将你送去雪松领。”
云婓从树人了解到，当年的雪松领忧外患，一度陷绝境。
他的现延续家族血脉，打破了许多人的算盘。二十多年的废柴生涯使对方放松警惕，不将他视作威胁。没人能够预料到，一夕间风云变幻，任由搓圆扁的雪松领主摇一变，成为无法战胜的
大力量。
等他们回过神来，事态正朝最不愿见的方向发展。
历史车
向前，滔天洪掀起
浪，他们注定被碾压席卷，无力
行抵抗。
“我知你经历的一切。”艾希莉亚站起，走到云婓面前，单手覆上他的脸颊，微微倾，暗红的眸愈发邃，“我的孩，你不需要有任何怀疑，你的存在是我用生命和灵魂换取，所有伤害你的人都必须付代价。”
一句话如惊雷炸响，云婓心底掀起惊涛骇浪。
“全都知？”他不确定艾希莉亚话所指，某猜测浮现脑海，令他心忐忑，更有一无形的焦灼。
艾希莉亚忽然笑了，冰凉的
碰云婓的额心，轻声：“无需担忧，我的孩。我们血脉相连，我知你经历的磨难。那不是没有缘由，而是一诅咒。万幸你足够，突破幻境返回现实。”
“诅咒？”云婓望艾希莉亚底，渴望真实的答案。
无数次的残酷经历，真实到无法认为是梦境。屡次陷绝境的人生，醒来时，记忆充斥淋漓的鲜血。
从悲伤痛苦到绝望麻木，就是他所经历的一切。
他无数次猜测那个名为系统的东西究竟是什么。如今揭开答案，一切的一切竟然源于一诅咒。
“梦的诅咒。”艾希莉亚退后半步，握住云婓的手。红光从她指尖溢，暗图腾沿着指甲攀爬，变形的文缠绕手指，蔓过手背，覆盖雪白的手腕，和镶嵌在袖摆的黑珍珠近乎同。
“我经历过梦的诅咒，不完全相同。”云婓坦言。
他曾被拉梦魇，噩梦的角缠绕四肢，如同兽的爪牢牢禁锢他，将他拽向无底渊。困境难以挣脱，无力使人绝望，短暂回想仍心有余悸。
“不仅是梦，还有生命树的力量。”艾希莉亚轻声开，让云婓惊诧的答案。
“生命树？”云婓设想过多可能，例如界领主和大巫师，唯独没想过生命树。
艾希莉亚叹息一声，视线扫过灵图腾，对生命树的怒火从不曾熄灭，甚至生毁树的念。
“这棵树极为古老，从上古时就已存在。它的力量无比神秘，没人能猜透它在想些什么，灵王也不行。我同生命树存在契约，付所有换取你的生。誓言的力量不曾动摇，它不会违背承诺。但光明力量排斥黑暗，
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