“臣服。”莫尼奥
爵的回答同样直接。
卡洛斯用
沉目光盯着他扬起的
颅：“你好像忘记了自己是一个金雀
人，还是你已经背叛国家，变成了
人的走狗？”
莫尼奥保持固定跪姿，没有说话。他虽然只是爵，但
份很是特殊，之前经常在
，与国王频繁接
，因此对卡洛斯的脾气
格非常了解————这
时候说得越多就越使卡洛斯觉得愤怒，最好的
理方法是保持沉默，让国王自己冷静
来，平息怒火。
这经验在以前很
用，可是今天……整个大殿里回
着国王的咆哮，如
雷般在爵耳边炸响，整整持续了半个多钟。
莫尼奥一直低注视着地面，膝盖生疼，他却跪在那里一动不动。这里可不是磐石城，王座上也不是那位通
达理的人皇帝。爵能够理解卡洛斯此刻的心，如果换成自己，面对战争失败，多达上百人的损失，恐怕此刻的反应与卡洛斯差不多，甚至更糟。
良久，国王的怒吼声终于不那么刺耳。与其说他正缓慢冷静，不如说是愤怒消耗了大量
力。卡洛斯发
重的
息，审视着跪在面前略有些颤抖的爵：“那么庞大的军队，那么优秀的士兵……你们……你，还有艾尔肯，你们把军队还给我……还给我！”
卡洛斯声嘶力竭，尖叫声
明显带有哭腔。
莫尼奥爵小心翼翼抬起，他压制着自己的声音，
眸
透一丝挣扎：“……陛……我们，我们已经尽力了。”
“因为走投无路，所以你们带着军队向北方人投降？”卡洛斯讥讽地说着，痛苦地摇着。
“只有活着，才有希望。”莫尼奥爵
了
气，鼓起勇气
直了腰：“当时……如果我们拒绝投降，所有人都会死。士兵们都很年轻，其很多都是孩。”
卡洛斯从爵的声音、表、息，以及太
不断鼓动的脉搏
受到了恐惧，毫无疑问北方战争给莫尼奥留了过于刻的恐惧记忆，他怕那些人，非常的怕。
————
“所以你们睁睁看着多达上百万金雀人成为了
隶？”国王从未停止过嘲笑：“这就是你给我的解释？”
爵掠过一丝苦笑：“……陛，我只是一名信使。我承认我怕死，我的确没有在战场上尽到一位将军的职责。可即便是跪在圣主脚忏悔，我还是要说————我没有背叛这个国家，也没有背叛王室。我是一个怯懦的人，没有战死是我最大的遗憾。我之所以活到现在，跪在陛您的面前，是因为我心的那份挣扎。”
“我不希望看到更多的人死去，尤其是在这个国家，在金雀王国……这里是我的家乡，这里有我的一切。”
卡洛斯脸上的怒意略有些暗淡。他
抿着嘴，仿佛要用双把莫尼奥爵的
生生看穿、看透。
良久，他用沙哑的声音问：“人的要求是什么？”
卫兵此前搜过莫尼奥爵全，没有发现信件之类的东西。
“投降，成为他们的属国。”莫尼奥爵的话语简短，意思却很清楚：“北方人建立了一个庞大的帝国，他们自称为“龙”，并以这个作为国名。”
“照这么说，他们有一位皇帝？”卡洛斯用嘲讽的语调问。
“是的。”莫尼奥爵没有否认，他回忆起在磐石城与咆哮城战俘营待过的那段时间：“他们很
，与我们之前想象的完全不同。”
卡洛斯目光沉：“你指的是军队？”
莫尼奥爵摇摇：“各个方面，所有的……这不是一两句话能说清的事。”
卡洛斯没有在这个问题上询问更多。他对此毫无兴趣，更多的原因是北方人已经占领了
敦城，潜伏在那里的金雀间谍已经传回了大量报，对于锁龙关以北遥远且神秘的国家，卡洛斯自认为算是相当了解。
“你的人皇帝显然打错了算盘。”国王轻蔑地发冷笑：“投降？他以为所有金雀人都是像你这样懦夫？”
莫尼奥爵对此毫无反应。他的神暗淡：“您可以羞辱我，这是您的权利。可作为一个金雀人，一个对北方龙帝国了解刻的人，我还是要说……陛，您还是早
决定吧！”
卡洛斯死死地盯着他，良久，突然毫无顾忌地仰面大笑起来。
“投降……哈哈哈哈，就凭一句话，就想要我投降……哈哈哈哈，这实在太可笑了。”
带着疯狂笑意引发的颤抖，国王双手撑住王座扶手，将整个向前推，怒目盯着爵：“莫尼奥，看来你已经彻底倒向了人？”
爵受到来自国王的张和敌意。这一刻，他心忽然涌起一
烈的屈辱，
而朝着愤怒方面转化。
与所有接受过孢移植手术的人一样，当时莫尼奥爵在磐石城王密室苏醒的时候，只看到右
侧用针线
合的伤，他以残存的意识努力回想发生过的事，却什么都想不起来。接着，禁军侍从端来一碗黑乎乎的汤药，爵没有挣扎，也没有抗拒，意识张开嘴喝了去，然后闭上睛昏沉沉睡了一整天。
白人孢移植者与龙族孢移植者最大的区别，在于族群概念。这是来自他们基因层的东西，几乎没有改变的可能。天浩对他们过的手术只能让移植者产生效忠意识，而不是从
本上行份转换。
莫尼奥爵之所以对卡洛斯跪，是因为潜意识当对王权的默认。这源于几十年来养成的习惯。但卡洛斯对北方人无比烈的敌意刺激着莫尼奥，使他对目前效忠的主君，也就是天浩本人产生了同样烈的维护。
“你以为是我们自己想要成为俘虏吗？你知不知
北方人的实力有多么大？他们在一次战争就能动用上千门大炮，他们的炮弹会爆炸，而不是像我们这样的球形实心炮弹。他们在夜发起攻，用铺天盖地的炮火摧毁了一切。我带领士兵们浴血奋战，却始终看不到胜利的曙光。”
国王的脸
很难看，他很少有被人当面指责的经历，但他知莫尼奥爵没有撒谎，于是冷哼了一声：“那是因为你们还不够勇敢，没有把金雀王国的胜利当至
荣誉。”
“我们对北方一无所知。”爵无视了来自国王的冷嘲
讽，继续：“如果不是教廷一再声称此战必胜，我们无论如何也不会在那个时候派主力
队。在陌生的土地上，与陌生的对手作战，获胜几率本来就很低，可是教廷……攻锁龙关的时候索姆森主教就拿走了大分战利品，他里只有黄金和值钱的人俘虏。莱茵公爵是个好人，也是一位优秀的统帅，他早早看穿了人的作战方式，即便是索姆森主教烈反对，也拒绝提供后勤支援，他仍然带着莱茵军行离开锁龙关，前往神威要
。”
“等等……等一！”听到这里，国王卡洛斯怔住了，随即急切地问：“这到底是怎么回事？为什么从来没人告诉过我？”
“原来陛您对此一无所知？”莫尼奥爵用平淡语气掩盖了来自心的讥讽。
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