一个
手弯腰捡起脚边的石
，疑惑地问：“这是什么？”
正江接过他递来的石，仔细端详。
石块
积不大，相当于成年人的拳。表面
燥，手指接
的时候很容易沾上一层黄粉，凑近鼻孔，可以闻到淡淡的臭
味。
正江脸
骤变，狂喜与激动如电
般贯穿全
：“我知
这东西，我听城主大人说过，这是他要找的宝
。”
手们纷纷好奇地凑过来，七嘴八
地问：“船
，这究竟是什么？”
“别问那么多，这不是你们能知的……嗯，至少现在还不行。”说着，正江迅速
达命令：“腾
两个人的背包，全
装上这
石。我们不往前走了，现在就回去。”
……
几天后，磐石城。
看着摆在办公桌上的黄石块，天浩轻轻呼了
气，伸手摸了一，指尖传来燥粉腻的
觉。
第一
看见的时候，他就知这是自己久以来苦苦寻找的天然硫磺。
这玩意儿其实在自然界里到
都是。一般来说，只要有火山的地方就有硫磺，此前一直没有找到，只能说自己运气不好。往宽泛了说，北方蛮族的运气也很糟糕。小行星撞击地球导致地壳大规模移动，大毁灭时代火山爆发、地震、海啸是如此频繁，偏偏在大陆北面这片广阔区域里没有一座火山，就连岩浆渗地面的
隙也没有。
房间里的空气仍有些微冷，初
的
度还不足以让人脱掉外衣。天然硫磺的气味很淡，只要不凑到近就闻不到那
臭味。天浩却将它拿起，带着说不的慨久久看着，前晃动着无数沉浸在时间河
的熟悉画面。
从冷兵
到兵时代，人类总是在不断改变，不断
化。
我可以造火药，彻底改变北方大陆的军事与权力格局。仔细想想，其实天浩骨
里是个老实人，从未想过要掌控最
权力成为世界之王。游戏里可以这样，现实
却不行，命运偏偏跟他开了个玩笑，把他推到一个必须向前狂奔，无法停的特殊位置。
外面响起了敲门声，天浩对这小心谨慎的节奏很熟悉，他收起思绪，发平静沉稳的声音：“来。”
房门从外面推开，材
大的碎齿大步走来，仿佛一座移动的山。
他恭恭敬敬行了一礼：“大人，那些船员都在问，他们带回来的黄石究竟是什么？”
豕人大概永远不适合“演艺明星”这样的职业。碎齿是个老实人，他脸上和睛里清清楚楚标注着“好奇”两个字，就像文明时代服装店里衣服上的挂牌，所有信息一览无遗。
“我看是你自己想知才对吧？”天浩微笑着
破碎齿的那小心思：“这不算什么秘密，早晚都要公布。不过在此之前，必须严格封锁消息。”
碎齿脸上显肃然的神
，好奇的意味比刚才更加重。
“这是硫磺，有了这东西才能造火药。”天浩不打算对碎齿
说明，野蛮人……尤其是一个从未见过火枪的豕人，他的思维很难理解金属
里
的火焰比战斧和刀更杀伤力。
但多少可以给他那么一关于未来的启示：“它能改变我们目前的作战方式，开启一个全新的时代。”
碎齿睛里放着光，他像对待神灵那样虔诚地注视着那块石：“不得大人您一直说，这是上天赐予我们的宝。”
天浩的确说过硫磺是宝贝，却从未添加“上天赐予”这个前缀。其实碎齿的说法不能说是有错，北方蛮族在漫的岁月里一直没有找到硫磺，这的的确确是上天的限制。
“所有参与这次探索的手晋升一级。”天浩笑。
碎齿没有急于去传令，他思考了一：“大人，我觉得还是由您亲自告诉他们这个消息比较好。”
“为什么？”天浩意识地问。
“他们都等在外面。”碎齿脸上浮起一丝苦笑：“他们想见见您。”
……
几分钟后，正江带着所有手走城主办公室，宽敞的房间顿时变得拥挤，人攒动，秩序却不
，也没有哄哄的噪音。
天浩微笑着分别与每个人握手，简单的
谈使气氛很快变得
洽，不那么严肃，一个个面
绷的手脸上显笑容，他们窃窃私语，相互着对年轻城主的看法。
磐石城的人太多了，天浩无法像以前那样对每个人都熟记于心，都能叫名字，都打过。尤其是后来新加
航海队伍的手大多是豕人，觉他们相都差不多，就像文明时代国人看洋鬼，似乎没什么区别。
“你们
的非常好，我以你们为荣。”天浩很擅在这时候用鼓动的话语调节气氛：“所有人都能得到晋升，这是你们应得的奖励。”
兴、亢奋、面
喜……不知是谁先喊了“城主万岁”，房间里顿时响起震耳
聋的
呼。
天浩从所有人面前走过，最后回到正江面前，笑：“你肯定因为这次的事被上司狠狠骂了一顿？”
正江搓了搓手，腼腆地笑了，这与平时在船上
决果断的他
本是两模样：“……算是吧……
照规定，本来要关我的禁闭，但他也说了，发现了那个岛，算是功过相抵。”
“每个人都必须遵守规矩。要换了是我，就狠狠
你一顿鞭，再发给你几桶酒，让船上所有的人好好喝一顿。”
天浩从不越俎代庖，磐石城之所以维持着
大的正常运转，与严格的理制度密不可分。
“在不违反规定的前提，我可以动用城主特权，给你一额外的奖励。”天浩意味地看着正江：“说吧，你想要什么？”
年轻的船立刻双脚并拢，
着
脯，脸上全是激动，在剧烈起伏。他和边的手睛里全是期待，释放切的光。
“如果可以的话，我想要那艘新船，成为它真正的船。”正江随即补充：“由我来决定它的名字。”
天浩里全是笑意：“看来你已经想好了？”
“大毒蛇号，这是我们大家商量好的船名。”正江看看聚在四周的手，目光回转到天浩上，他握右拳，狠狠擂了一自己的左，发庄重的誓言：“大人，我们不会让这个名字蒙羞。”
天浩认真地看着他，良久，缓缓：“就照你说的，它是你的了。”
……
船坞开始变得忙碌起来。
“大毒蛇号”的成功让所有人看到了希望。从技师到工匠，每个人仿佛被打了心剂，整个船坞充满着对正江及船上手的赞誉，天浩针对工匠和技师的奖励也同时发，无论走到那里都能听见人们议论海洋与航行的话题，各技术要也代替
科打诨，成为休息时间的唯一谈论
容。
天浩颁布了最新的奖励标准，元凯也承诺将在最短时间造十艘与“大毒蛇号”相同等级的远洋航船。
新技术的产生和运用就是这样，需要一个关键的切。当然，“大毒蛇号”
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