如果只是一个人这样说，宗光也许半信半疑。可所有人都这样，就由不得他不信。
午，地面上的人
哨
发信号，井
所有人沿着坡
顺序爬上去吃饭。
每个人都要去河边洗手，顺便
脸，然后挨个来到
事面前接受检查，确定手上没有污垢，才能排队领取
。
净的藤筐里装满了馒
，有拳那么大。负责发放的妇人穿得很净，系着白
围裙，带着
罩，她们把一个个馒掰开，
一块块煎鱼和
片，还有炒熟的蔬菜，外加一碗表面漂着厚厚油层的鱼汤，装在陶碗里，一份份递过来。
馒吃了不够可以再要，鱼汤也够。前提是不能浪费，拿多少都必须吃完，如果发现有人偷偷扔掉或者剩，就必须接受严厉的惩罚。
宗光大咬着夹菜的馒，他从未
觉像现在这样饥饿。其实这份饭菜多少，约为二比一，但块很大，分量十足。
整个午他都在拼命，手掌磨起一个个
泡，尽如此，还是没能挖够预定的数字，只有六十六筐。
太
快落山的时候，地面的事再次响哨，让所有人收工。
宗光几乎是拖着步回到自己的房间。他觉快要累死了，
本顾不上床榻的柔
与舒适程度，除了好好睡一觉，麻木的大脑没有任何想法。
两名侍卫拖着他来到隔
，
行脱掉衣服，抬装满
的大木桶里。
天浩走来，笑着问：“觉怎么样？”
宗光疲惫又舒服，哼哼唧唧虚弱地应：“……我快累死了。”
“再累也得吃饭。”天浩并不打算就这样让宗光休息：“洗快
儿。吃完饭，我带你
去转转。”
泡在里，宗光发绝望的哀嚎。
……
澡有助于恢复
力。
晚饭很简单，数量也少。天浩解释：没有挖够定额的泥炭，只能吃到这些。
没有吃饱的宗光依依不舍放空碗，跟着天浩离开房间，在一群手持火把的卫兵簇拥，穿过大街，来到位于城市东面的工棚。
这是一座半
天的建筑，四周起好几个火堆，不是为了取
，而是为了照明。
多达数百的女人在工棚里忙碌着：白天挖的泥炭在这里集，她们用将一
粘稠的胶泥稀释，像和面那样与泥炭混合搅拌。
这项工作是在一个边
三十米的方形地框里完成。
漉漉的泥炭被她们用金属盖板用力碾实，用一个半径二十厘米的钢制圆形筒状模
压成扁圆，再用一个形状奇特，焊着六
大钢
的平面把手用力
压，
起来的时候，扁圆的泥炭块规则又完整，间均匀分布着六个孔
。
宗光觉得很好奇，看着整整齐齐叠摞如小山的泥炭块，他不解地问：“泥炭直接放在火里烧不就行了吗？何必这么麻烦？”
“大块的泥炭不好烧，这是
结构与形状带来的问题。”天浩弯腰，信手从地上捡起一树枝，
睛里透超越这个时代的微笑：“烧火
饭是每个人都要的事
。平时我们引火大多是用草和枯树叶，因为它们很薄，一就着。在它们燃烧的基础上添加细树枝和松明，然后在逐步添加大块的木柴或泥炭。”
宗光，他知这是蛮族人平时生火的正常程序。可是听天浩说了这么多，觉与前这些打孔的泥炭毫无关联。
“树枝为什么好烧？因为它们量不大，有足够的空间让火焰钻来。大块的木柴和泥炭则不同。你想想，那么大的一块放去，刚生起来的火一就被压灭了。”天浩没有提及空气，这对没有科学概念的野蛮人来说本无法理解。他只能从积方面行解释，显得通俗易懂。
宗光思考了很久，恍然地扬起眉：“就像一间只能住两个人的屋，偏偏要挤去六个人。”
天浩满意地拍了拍他的肩膀：“没错，就是这个理。”
只有明白问题源才会想到去解决。至于其真正的原因，需要更多好奇者朝着这个方向行探索。科学就是这样产生，有烈的好奇心，有着
厚的兴趣，才会产生揭开秘密的
望。
自己找到答案的觉非常好，兴奋在宗光的
里涌动，看着那些正在忙碌的女人，他睛里再次产生了新的疑问。
“为什么在这里活的都是女人？”
“问得好！这说明你真正用脑思考，而不是随便看看就过。”天浩赞许地回答：“无论村寨还是城市，都不可避免存在着人结构的问题。男女比例，老人和孩，健康的人与病患……如果把最壮的成年男劳动力标准定为一百，女人就是七十，老人酌减半，约为六十至五十，孩最少。”
“我明白了。”宗光觉得前豁然开启了一扇新的大门，他惊喜地叫起来：“让劳动力标准一百的男人矿井挖泥炭，因为他们最壮？”
天浩：“女人负责对泥炭行加工
理，劳动量没那么大，她们完全可以胜任。你今天跟着黑齿井挖矿，很清楚的劳动度，了一整天活儿的男人需要休息，男女混合搭
，这是一个正常循环的工作
程。”
停顿了一，天浩继续：“磐石城没有闲人，我这儿不养懒汉。十人首是最基层的监，每个人必须照当天的工作量领取。工人与农民的划分很明显，如果选择得到耕地，就必须在收获季节足额上缴。如果是工人，不好好劳动同样混不去。总之一句话，磐石城有很多工作岗位，只缺人。”
宗光忽然想到另一可能，他把声音压得更低了：“阿浩，如果负责监的十人首欺上瞒……那怎么办？”
“有一个杀一个，有两个杀一双。”天浩的声音很平静，有令人不寒而栗的冷酷：“磐石城实行连坐制，一个人问题，与他有关的所有人一起受罚。轻则每人二十鞭，重则全家一起死，分尸，脑袋砍来成骨碗。不怕死的家伙都可以试试，反正人只有一颗，砍掉就没了。”
宗光心一片凛然，却对天浩的法赞叹不已————这才是真正的恩威并施。
“老人和孩劳动标准低，他们能什么？”这是宗光的新问题。
“很多。”天浩
黑的睛仿佛可以看穿一切：“你今天跟着黑齿矿井，上穿的衣服，还有装泥炭的背篓，都是自老人和孩之手。裁剪
纫，采集麻藤搓绳编织各工，这些事坐在家里就能完成。不要说是老人和孩，就算是病人、残疾人，同样可以。”
他的语气平平淡淡，宗光却忍不住打了个寒噤。
他开始真正明白天浩之前所说“磐石城没有懒鬼”这句话的
义。
“每个人都有他的位置。”年轻的宗光在天浩面前不懂得遮掩，很多想法透过表就能看穿。天浩淡淡地笑了：“这与残酷无关，更不是毫无怜悯的暴行。其实统治一座城市，乃至一个族群，并不是如你想象的那么困难，只要满足民众的要求，他们就会拥护你，在公开场合
呼你的名字，向你抛洒鲜
，无论任何时
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