螺儿好容易能歇两日，嘴就没停过，没有拘着她，结香还往她嘴里
油炸米果
，裹了厚厚一层糖霜的，她最
这个。
一桌的
心，就属这个空碟最快。
阿宝知
螺儿辛苦，年
给她多发了一分赏钱，还特意让戥吩咐灶上娘买心：“
样多些，那油炸的江米果，每日都买些新鲜的来。”
新鲜的才酥脆，放久了的有
油味儿，就没那么好吃了。
戥直笑：“她哪儿等得到第二天，一天就吃完啦。那么多好吃的，非江米果。”
“那你还就包呢。”阿宝戳穿戥。
“那哪儿一样，包有甜有咸有荤有素。”这一向戥最的不是猪
大葱了，是鸭包。
她嘴上虽这么说，还是吩咐灶上娘每天多买些江米果，还跟螺儿说：“吃罢，年饱年饱，过年就是要吃的
够！”
因今年有喜事，林家
都透着喜气，过年的福字
联，还有要挂的红灯笼，各忙着粉墙补窗，换桃符挂钟馗像。
灶上娘知自己要跟着姑娘当陪房，自觉荣耀，更费心思
年菜，自
了腊八起，家里的饭桌天天不重样。
人们都裁了新衣，有的早早就穿起来，有的便想等大年初一那天穿。
结香是早早换上新衣的，屋里别人都还没穿，她
促：“都裁了，大家一起穿多有意思？”只她一个人穿，显得放不住好东西。
戥摇
：“不成，就得是年初一穿才行。”
连阿宝也是如此，早早挑
一
红袄预备好年初一的时候换，林家往年再不富裕，到年初一也得给阿宝换件新衣裳，讨个新年新岁的好彩。
裴珠和大妞都送了礼来，这些东西燕草先过手，裴珠的她看过一回就送到屋
。
大妞送来的，她要仔细瞧过，看
盒里有没有夹带。
戥不知，结香
疏，只有螺儿瞧见了，可她知因由，反而替燕草瞒着，连话都不敢起。
燕草摸过一遍，把盒盖儿盖上，再由螺儿拎
去。
还有针钱荷包，也都细看过，什么也没有。
阿宝奇：“她怎么尽送这些来？原来不是几日就有一封信的？”跟阿宝说她在家里如何备嫁，她娘给她添了几个丫，嫁妆绣得如何。
她不比阿宝会鞋，陆家人
又多，刚定亲事，婆母便把鞋的尺寸送来了。
还悄悄告诉阿宝，她娘背地里抹
泪，让丫们跟着她一起鞋：“你呀，你就该当吃这苦！”
大妞却不觉得苦，陆仲豫的那双，她
工细作，是她能来最好的鞋了。
原来这些小事，她叨叨起来都个没完，怎么这些日一封信也没有了。
燕草轻笑：“定是又过年又备嫁，说不准他们两家还要来往来往，卫姑娘忙得没功夫写信。”
心里明白，这是卫家姑娘在替自家姑娘着想，不想落什么话柄。
虽则如此，卫家再送东西来，燕草也还是仔细查看，查过没有不规矩的东西，这才送到姑娘面前去。
裴珠的东西就随意得多，她时常写信来，说的都是裴家如何过年。
信里写得更细，怎么祭灶王，怎么过小年朝大年朝。
阿宝翻着信，直啧
：“珠儿家里规矩可真大，还得
品妆扮起来拜祖宗呐？”可她写这些
什么？看得人累得慌。
隔几天再送来的信，就又写了家里的亲戚，大伯家有几人，二伯家几人……数一数光是认亲戚，就难认全。
燕草掩：“这是裴姑娘告诉姑娘，往后的年会怎么过，新媳妇要预备多少份礼。”
新媳妇过门认亲那天，
辈有所赐，她也得回以针线。
阿宝恍然，一时脸上飞红，这肯定不是珠儿自己想来的，定是……定是裴老六，借着珠儿的信，告诉她这些。
一心，满腹鬼肚
。
燕草却叹，姑娘这两个手帕
，对她一片真心，裴姑娘信里把各家喜
什么，
如何都写明白了。
就算是姑爷请托的，要是没有裴姑娘这样的玲珑心，哪会有这么妥帖。
既然信没有什么不能看的，燕草便把这些信拿到姑娘书房，铺开纸，研上磨。
将信所写，一一提炼，记录在册。
她原来便是书房大丫，着公的信件走礼，又是大家的家生，这些弯绕得心应手。
很快便将裴家有几房，各房里有什么人，连裴姑娘信偶尔提及的各人生日都列上了。
梳理一遍，把这册送到姑娘手上：“现有的就是这些了，姑娘这会儿看也成，到时候再看也成。”
裴姑娘必还要来信，等她来信，再补上缺漏。
阿宝翻看了两页，望住燕草，燕草微微一笑，又去誊写嫁妆单了，对结香：“那个玲珑金分心，我记得写过了，重量是一样的。”
嫁妆单上的金银首饰
，都要写清楚重量，戥教过结香怎么称重，这事儿就由结香接手。
结香审对一遍确是写过。
戥瞠目结：“我的妈呀，就是寻常的师爷，也没她这么厉害，她怎么越来越厉害了？”
原来她还想学燕草，这么一看，没个十年八年学不来。
阿宝略一想，明白过来，燕草同她了心，原来是
三分藏七分，如今才显十分的才来。
她扫过一就又阖上册，大年的，她可不想费神，到时候再看就行。
“明儿裴六郎就要来拜年的，我那件老气衣裳预备好了没有？”
裴观带着年礼来拜岁，先见过岳父。
明明没定亲的时候，岳父待他很是可亲，定亲事，反倒对他严肃起来。
林大有那张脸，笑与不笑全然就是两个人，笑时憨直，不笑时好似怒目金刚，上上打量未来女婿。
自持着岳丈的份，回回都要亮一亮拳。
韩征拍拍裴观的肩：“不要在意，我姨父是怕阿宝过门受委屈。”
裴观没有防备，整个人被韩征拍得一歪倒，看大舅兄面上笑得和善，手这么重。裴观心知他也是一样的意思，怕阿宝受委屈。
“绝不会有这等事。”
阿宝知他来，早早等着了，就穿了那一瑞鹤纹样的老年衣裳，在后院连廊上朝着裴观走过来。
裴观一时怔忡。
阿宝走到他面前，问他：“你瞧你，送我的衣裳料，老相不老相？”
这才是上辈的阿宝，在他记忆
的模样。
“不老相。”裴观笑着摇，把给她的礼
拿来：“这个是给你的，正可年节里
。”
阿宝好奇是什么，又想让裴观别再送了，她针线不好，
本来不及回礼，一个荷包还是才只了一半。
打开一瞧，竟然是把赤金的命锁，样繁杂，看着就费工。
两面还刻了字。
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