一整个七月，沧州都不曾寄来半封书信，阿妩虽有些心焦，一时却因被
成一团麻的朝事绊住了步
，无暇去想这些。
先是沧州
患，要拨银去修堤赈灾，单是派何人去监工、拨多少银这两件小事便在小畜
吵了一整日，几个大臣乃至于脱了襥
、卷起袖便要打一架，闹得阿妩疼，最后以殿前失仪为由罚了他们叁月的俸禄，这才消停。
这期间贺允
倒是办事勤
得很，每日在政事堂待到门要
钥才回，听说
行的仪仗也小了几分声势，收敛不少。
一时还真让阿妩抓不住把柄。
待七月过去，平京十二卫已有六卫的首领被阿妩寻由换了人，从此握了兵权在手。她本以为此行必然艰难，谁知这些人见着她，竟一声不吭就将兵符和印
了，无半句怨言。
只是沧州那边，仍是杳无音信。
终于，八月初九这日，漫天炎雾里，沧州的快
又一次踏
平京——裴寂和姜去芜仍是未归，却将先前私运铜钱的沧州刺史命人押送了来，暂拘于大理寺，留待她亲审。
如今六曹都只挂些虚职，判曹多兼他官，而九寺更是形同虚设，只大理寺仍在刑狱上与书门平分秋
，能揽些实权。
阿妩赴大理寺亲鞫时，正是午后。
天悬着烈日，照得琉璃瓦一片白浪，连飞檐上都闪着细碎尖锐的光，逢人
。日光明晃晃地泼
墙、淌过砖路，到大理寺门
却陡然刹住了脚，一条线隔一片黑暗，里漫着森森冷气。
许是这里常年明镜悬，阿妩一
，便觉
风阵阵，寒气从脚底攀升起来，爬上脊梁。
她同随行的大理寺卿杨度笑
：“往年叁伏天，里总是往行去避暑，可见是多此一举，倒不如大理寺的厅堂来得凉快。”
杨度闻言呵呵一笑，将她引夹廊，：“前些年才更凉快，这几年案少了，还多几分活人气。”
案少了，自不是因为大梁刑狱清明，寰海无波，而是因为制敕院设了刑房，东府将权分去一半。
二人转过回廊，便见一条窄阶逶迤地，不知通往何
。
杨度
了火折，在前引路。
他：“罪员便关在此。”
阿妩提步跟上，一
听着里间游丝般的呜咽声，又压低声问他：“听闻贺允近日与人宴饮，言语间颇有致仕之意，当真如此？”
杨度一愣，旋即：“确有此事。”
暗愈行愈窄，尽透一火光，走近了，却也只是幽幽的几苗紫焰，格外森冷，倘若血气虚浮之人至此，当真要吓去半条命。
阿妩提起裙摆，迈上最后一级台阶。这里一片黑漆漆的，她
眸却亮得似星，定定地望着那扇牢门，轻声：“看来这两月风波，能否平定，便要看今日了。”
杨度无言，躬
将牢门开启。
生了锈的门轴哑哑一鸣，啭过极尖锐的声响，一不甚明亮的烛光投
暗室，浅浅
开。
里有个人。
他箕踞而坐，黑发脏得结成了块，黏腻地团在脑袋上，上囚衣给血浸成暗褐，整个人已瞧不人形，只觉遥遥一阵恶臭。
他抬起看向阿妩，嘴
无力地张了张，说不话来。
见他歪歪倒倒的，就要昏过去一般，杨度端起一碗，从他脑袋上浇了去。
冲刷过泥垢，那人又胡用袖抹了抹脸，一张脸方才在黑暗显
廓。
烛火幽幽一明，阿妩盯着那张脸看了会，只觉脑嗡然作响。
她怔怔：“贺……贺珏？”
-
犯了罪的沧州刺史是贺珏，阿妩怎么也没想到。
这个贺珏，便是贺允的独——阿妩见此人的次数并不少，他曾是九皇兄的伴读，后来九皇兄死在
明殿一场大火里，贺珏从此便不再现在墙，在京也像是湮没了声息，凭空蒸发一般。
然而，此人竟跑去沧州当了刺史？
虽则此事多半是冒名
替，但走私铜钱的间人是贺允的儿，此事他便是再怎么金蝉脱壳也脱不了
系，有这个把柄在手，审也不必多审，就算不能让贺允伏阙认罪，也能动摇他在朝的人心。
阿妩坐在灯烛，单手支着颌，慢慢理着思绪，眉间升起几分倦意。不一会儿，一朵灯
“噼啪”爆开，烛火暗了几分。
灯
结成，这便是远信至、行人归的喜兆。她虽然不大信这些，却也忍不住去想——是皇叔从沧州寄来了信，还是他人就要回来了呢？
两月未见，再设想重逢之景，她倒有几分不知如何开。
思绪正纷繁，殿外忽然跑来个小黄门，神焦急，跪地拜——
“禀殿，今夜酒坊不知何故起了大火，火已经烧到银台司了！”
阿妩闻言骤然起，几步冲到殿门，果见西边一片
烟。
当脑闪过一白光，有
弦像是被人轻轻拨了一，发震耳响声——她神一僵，回朝那小黄门：“速去传令十二卫，让他们即刻兵，围堵银台门、端门、东华门……将皇每门都堵住，各街也不许放过！一个人也不能放走！”
小黄门珠飞转，将这一串记，磕了个便跌跌撞撞朝外奔去。
阿妩扶着门框的手渐渐收
，指甲有些发白。
今夜这场火，势必是冲贺珏而来。贺允为了这个儿，当真无所不用其极，倘若这次跑掉了贺珏，那贺允这一手金蝉脱壳便玩得毫无破绽，不日就可飞走了。
思及此，她提裙便朝银台门的方向跑去。
火势愈来愈大，虽有人在救火，却因今夜有东南风，
过一阵风便又掀起一场火，怎么也扑不灭。
抵达银台门时，已有两列兵守在门外，不许走，然今夜
形危急，便也只能跑了。
众人纷纷跪见礼，阿妩了声“免礼”，朝大理寺的方向张望了一番，火还在烧，赤雾气并无太大动静。
刚要松气，远忽然一阵蹄急响，踏过连天赤焰。
正此时，剑铮然一响，划破夜，零星散在队伍的几个侍卫
了剑，几寒光纷错闪过，血飞溅。
阿妩面一白——神武卫里竟然藏了
。
余的侍卫即刻反应过来，亦剑相向，两边打得不可开。阿妩心慌之际，又见远蹄声近了前，两个蒙着脸的人策飞驰而来，趁众人无暇顾及，闯了银台门。
阿妩自然认得，后面那人便是贺珏。
贺允这老真是愈老愈疯，宝贝儿要没命了，便连权术也不稀得玩，直接派人来抢。
她疾手快牵过一匹，翻飞上鞍，一勒缰绳，追上前去。
银台门了，端门想必也好不到哪去——果然，才到鼓角楼，便见端门外打成一片，俨然是祸起萧墙。
西边一
黑烟直上，焰火腾腾地烧起
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