六月已过半，平京白昼渐
。
一日黄昏将至，半边天
给彤云碾成了昏赤，驿使快
扬尘三千里，一封信雪片似也飞到阿妩手
——时隔一月，裴寂从沧州寄来了回信。
沧州与西原
界，仅隔一条细窄河
，近些年两国间贸易日增，大梁人从他们那儿买些新奇玩意，西原人也常带些茶叶丝绸回去。可惜如今盛产铜矿的西南一带落在南诏人手，产铜量大不如前，又顾及这些外蕃人甚
大梁的铜钱，常有
价收购的，为此大梁便
了禁令，严禁铜钱
他
。
裴寂此番沧州，在各
关
设严兵把守，抓了许多私带铜钱
境的西原人，又经姜去芜审了些时日，顺藤摸瓜摸到当地刺史
上——那批新铜钱正是自此人手外。
只是究竟是谁将铜线从国库私自转运京，还待再查。
据他说，北地刁民如群狼，对比之，沧州这些小偷小摸的不过似
狗搏人，他轻而易举便能将之制服。一番话略显嚣张，带着几分少年意气，仿佛又成了当初那个浣
洗剑的少年郎，阿妩看了也忍不住发笑。
沧州的风沙大，这信纸也就有些微微发
，摸着
茸茸的，倒像是谁
粝的手来回抚摸了许多遍，不得已才将之封起予驿使，任它一骑绝尘。
国事天事都是删繁就简，三两句便代清楚，唯说起沧州日暮的景，倒颇费了些笔墨。直至信纸写不了，才在收尾时
一行蝇
小字——“自往沧州，不
南来雁。只恐遥遥尺素，难寄相思。”
阿妩怔然，握着信纸的手呆了半晌。
然而，终究思及
耳目繁杂，这等机密倘使落旁人手，前此
便将功亏一篑。
日向晚，燃起了灯烛，阿妩起行至纱灯旁，摘罩
，将那信纸
燃，火
尖细似钻，一霎间便开始吞噬信纸。
白纸黑字，转瞬成灰。
-
将沧州一案略理了个绪来后，阿妩第二日便动，去寻杜鹤卿。
前些日她曾去杜府寻过一次，谁知无人在府，只得打
回，后来日了，小畜的政务又多，便也将此事抛在脑后了。
今日微微有风，原本生了芒刺的太
也有所收敛，躲在云后不肯
脸，云影悠悠
过街，别有一秋浩然气。
车过了朱雀街，在巷停稳，又见旁边还停了辆青油
车，这地方窄，阿妩只得令车夫往旁边让让，又命随从在暗等候，巷后只叩响了杜府的门。
门匾灰扑扑的，金漆暗成微腐的桂，上结满了蛛丝暗尘。阿妩有几分忧心此次也要扑空——一年不升朝，大臣们除了递折和赴宴便不大，自
节后，她已两月未瞧见这位吏书大人了。
好在时运碾转，叩响朱门后不过盏茶时间，便听这门喑哑地响了声，缓缓从
打开。
开门的老仆打量了会儿面前
幕篱的女，疑惑：“您是？”
阿妩扫了
他后空的
院，问：“杜鹤卿杜大人可在府上？”
老仆虽有些不解，却还是侧将她让
去，：“在，老爷在园里煮茶呢，我带你过去。”
这巷窄得只见一线青天，后暗影无声落定，阿妩只觉脑后风过又止，心知护卫已妥当，便：“有劳了。”
二二的宅，穿过厅，便得后园。
园不大，角落里堆着些太湖石，砌成玲珑山，青苔蔓草从
隙里
来，给不知何来的淡淡烟气一扑，倒像个云雾锁青峰的世外之地。
阿妩顺着烟来的方向望去，见一树海棠坐着个满白发的老者，布衫落拓，前小石桌上生了炉，煮着茶。
她认得，这便是杜鹤卿。
只是此
此景，倒让她略惊了一。朝大臣私底的奢靡风气她也有所耳闻，譬如参知政事贺允非玉杯不饮，行要八抬大轿上百人随行——却不想好事不门，坏事传千里，为六书之的杜鹤卿竟过得这般清苦。
未及想更多，杜鹤卿便已先行注意到她，认是何人后忙起行了个大礼，将人引上座。
阿妩倒有几分赧然，将幕篱放在一旁，一时不知从何说起。
釜
沸沸有声，在边沿上连成一簇小白珠，杜鹤卿用竹?搅着汤心，同她闲聊起来：“煮茶还是用山最佳，我年少在蜀时，四面青峰，山清任取，可惜那时只知山人农事艰辛，一心向往京华烟尘，平白辜负青山许多年。”
他搁了竹?，倒些茶末去，又问阿妩：“殿可喜咸？若喜，臣便放些盐去。”
阿妩摇摇：“淡便好。”
往常总与这些胡一大把的老商议政事，都是些老生常谈，这般与人围炉煮茶，倒是第一回。
阿妩觉得有些新奇，问：“杜大人是蜀人？”
杜鹤卿：“也四十年未见青城山了。”
这话阿妩未接，二人间空余釜再沸之声，杜鹤卿将之倾熟盂，并不抬看阿妩，却忽然：“臣已知殿今日前来所为何事了。”
阿妩眸光微闪，便听他继续：“大抵祸起萧墙，只不知其源。”
阿妩愣了，：“大人慧如炬。是去年新铸的铜钱，由沧州了外蕃，只不知是朝何人所为。”
杜鹤卿闻言并不讶，空手，问：“殿以为，该是何人？”
阿妩摇：“朝势力纷繁错杂，我总觉一叶障目，这些日将国库里外查了个遍，可这些人都着一条似的，什么也查不。”
杜鹤卿笑了笑：“殿尽可猜测，臣为殿一一说来。”
阿妩：“工
侍郎何望是新铸铜钱时之总
之人，大人以为，他或可监守自盗？”
工现缺尚书，侍郎为，但此人在朝
基不稳，要动他也并非难事。
杜鹤卿否定：“何望虽为人嚣张，实则厉荏，盗窃国库的事，他没这个胆。”
“
尚书徐砚？听闻他去年买了新宅。”
杜鹤卿笑笑：“他是个一不
的，攒钱这么多年，原来只是为了换所宅。”
又否之。
阿妩迟疑着：“……还有一人，礼侍郎许洹，这一年来，他送了不少礼给朝大员。”
国库吃
，官员俸禄也缩减几分，他哪来许多银
这样阔事？
杜鹤卿置碟的手微顿，叹了气：“这等小人，倒也不必十分周旋他。”
那便只剩……
阿妩放在膝上的手微握成拳，终是缓缓那个名字：“参知政事贺允，大人以为——”
茶鼓沸，腾波彭浪，似有泉将
溅而。
杜鹤卿忙将熟盂所贮茶倾其，平了沸响。他有些怔忪地放空盂，默然半刻，：“未想当年同窗，走此般境地，如今每每回想，都觉
怀冰凉。”
阿妩心一沉：“当真是他
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