知府在三楼天字号雅间设宴，那里视野最佳，远可观塔，近可赏
景，更有缕缕夜风添凉
。
小二轻声唤：“大人，程公
来了。”
小二不知程叙言
份，只知姓程又见其年轻俊朗，便唤一声公。
屋门从里间打开，开门的是知府心腹，见到程叙言立刻堆上笑意：“程大人，请。”
小二识趣退
，只是走到楼
尽
还是没忍住回
，能让知府大人接待的年轻官员，真厉害啊。
他放轻脚步楼，得跟掌柜通个气儿，免得不小心得罪贵人。
知府大人坐在主位，见到程叙言笑：“程大人，坐。”
时明被心腹请去次间，程叙言挑眉：“知府大人这是何意？”
知府大人笑：“老夫与程大人一见如故，很想跟程大人说说
己话啊。”
程叙言对时明颔首，时明这才老实跟着去次间。
不多时小二呈上菜肴，天上地里的动
齐活。知府大人：“程大人尝尝这烤
鸽，可谓一绝。”
程叙言提筷，尝了一
：“比之上京也不差。”
知府大人哈哈笑，“能得程大人如此夸赞，是这厨的福气。”
“来来来，程大人再尝尝这焖鱼翅。”知府大人
招待着。
有佳肴怎能无酒，知府大人举杯：“程大人，老夫敬你。”
程叙言仰将酒饮尽，知府大人眸光暗了暗：“程大人快，来，吃菜吃菜。”
酒过三巡，雅间
香味愈
，隐约传来丝竹声。
程叙言看向知府，知府给他一个稍安勿躁的
神，不多时两名着纱衣的妙龄女从屏风后走
，不知这二人待有多久。
两人分别走近知府和程叙言，程叙言边的女更为清丽，柔声：“大人，妾…妾为您斟酒。”
程叙言抬手阻止女，看向知府：“知府大人？”
“哎呀程大人，
人在侧你不要拂人好意。”知府对女：“还不好生伺候程大人。”
女微微一颤，随后笑得更加明媚，
滴滴：“程大人……”
程叙言
挲着空酒杯，忽而：“为本官斟酒也不是不可。不过……”
知府大人：“不过？”
迎着女和知府疑惑的目光，程叙言：“玩飞
令，赢过本官再说。”
女：？？？
女犹豫看向知府，知府脸
不太好：“程大人六元及第，此女不过烟柳巷，如何能与您比。”程叙言摆明在婉拒，知府能
兴才怪。
“不难，就寻常飞令。”程叙言：“不若知府与程某来？知府大人
程某几十载，想来学识远胜程某。”
知府愣住，怎么扯上他了？但见程叙言目光灼灼，知府不应好似怕了对方。
“既然如此，那就以月为题。”知府大人开，很快
到程叙言。
雅间里传来断断续续诗声，程叙言笑眯眯：“知府大人，承让。”
知府脸微青，一气饮杯
酒。一回两回三回，三局连败，知府大人也起了火气，他已经忘记自己请程叙言赴宴的本意，一心只想赢。
只他年岁到底去了，又绪上涌，一杯接一杯酒肚，酒意很快上脸。然而知府醉酒后没有倒，反而对着旁女又摸又亲。那女一直小幅度避着，神勉
。
程叙言起，走过去扶住知府，“知府大人，大人你莫不是醉了。”
“大人，知府大人——”程叙言晃着知府，一声轻微的咔嚓声，知府大人彻底
乎。
程叙言对清丽女：“去次间将知府大人的手请来。”
女面有
激，忙应事。
然而心腹也醉了，他想
时明却被时明撂倒。
程叙言看向清丽女，忽而：“你们是良家女。”他语气笃定，将两名女都惊住了。
清丽女咬
：“大人…如何知晓？”
程叙言叹气，细节太多了，两人行动拘谨，不自觉抗拒，也很不习惯上纱衣。
既然知府主仆都倒，程叙言顺势问：“你们为何来此地？”
两名女对视一，忽然跪哭诉：“大人，求您救救小女……”
每年盛夏官府都会征敛民工修河坝，若是被到的人家不想去，以银行贿亦是可的。然而那笔钱对普通百姓来说十分昂，一个名额便是20两银，且每年盛夏都有一遭，寻常人家哪受得住？
两名女的家凑不钱，只好拿女儿相抵，否则一家人都过不去。
清丽女哭：“大人，民女的大兄两年前修河坝，去了就再没回来。去岁民女的二兄也被带走，至今无消息，民女只剩一个小弟，哪里敢让他再被带走。”家若失去最后一个成年男丁，他们家就完了。
所以清丽女明知是火坑，还是
着泪往里
。
程叙言心不好受，他压绪，找重：“往年你们是怎么过的？”
若是官府年年征走大量民夫，之后民夫又毫无消息，恐怕早起民怨。但嘉州府不说一片太平，但也不像穷困怨愤之像。
清丽女闻言泪得更凶，她看一醉过去的知府，“在洪大人……”她委婉：“往昔征敛的并未这般频繁，且去了的民夫多数能回来。”
如今修河坝的民夫，去而能归者不过十之六七，当然有消失的民夫家人去问，但得到消息都说人已亡，官府随便拿几两银打发，再有纠缠者便是
加。
两名女哭得乏了，委顿在地。
程叙言眉
蹙，少顷：“你们回家罢。”
两名女看向知府，程叙言宽
：“安心，之后若有人问起，一应推脱为本官的意思。”
两名女愣了愣，随后盈盈一拜：“多谢大人。”
时明扒了洪知府心腹的衣和外衫给两名女披上，护送两人离开，程叙言行至窗边，嘉州府的灯火将半边夜亮，不似全然的黑，反似乌云般的灰，完完全全笼住这座城。
程叙言目力极好，远远望着宝塔，可也只勉看到一个廓和宝塔上的零星灯火，暗加，微弱灯火如何能敌？
程叙言收回目光，一阵夜风袭来，
过他的脸，激得他心一凉。
他这会思绪时而明朗，时而混
。他在想卓颜，想他爹，还想他未世的孩。
可脑海画面一转，又定格在两名女泪的脸和悲凉的哭诉。
程叙言直觉那些民夫不是亡，有可能被
到别。或许是矿山又或是旁的，总归不是好去。一个名义上已经亡的人，怎么可能被善待。
不知过了多久，雅间传来一声轻响，程叙言回，时明犹豫：“叙言哥，我将两人安置在普通客栈，给两人重新买了衣裳，又予她们每人三两碎银。待明日天亮她们自会回家。”
程
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