凯雅走到厨房拿
一瓶红酒。她动作生疏地开瓶，并为
丽和卡琳各酌一小
。最后，她
过自己的
脚杯。
「我不能喝。」
凯雅说完，空了一段独特的间隔才继续说。
「所以我很兴你们今天能来。」
她们继续享用晚餐，期间有一搭没一搭地
谈。这让丽想起她来这里读书的第一年参加的
恩节聚餐。那时国际生们才刚认识彼此，而且也是在凯雅家这样小巧舒适的公寓里。
最后开动的凯雅意外地最先用完餐，她的
量在丽
不可思议地小。凯雅用餐巾轻
嘴
，继续原先的话题。
「那些我们解读的理论，如果你对人类科技这二十年来的
步有所关注，我想你都看过了。」
「没有向外公布的
容是这个。」
凯雅将从一开始就放在她背后的档案夹翻开，翻开的那一页是一张灰阶像素风图画。图画的心是一个直竖的、边缘
糙的椭圆形，椭圆形底端连接数条互相纠结、
手似的
条。再
方，八个圆参差地向上围成半圆。整张图上的杂讯分布并不均匀，看起来像是由几张更小的区块拼接而成的。
图画左右各有几行文字。凯雅的指指着其一行文字，开始诵读。
「『最初的盖婭诞八名手足。』」
「『兄弟各自远行，对世界的边界视若无睹。』」
「『他们因光
相连而不孤独。』」
「『直到空间之神延展了祂的
躯。』」
「『世界陷
黑暗，接连而来的是纷争与战
。』」
「『但希望依旧存在。』」
「『因为盖婭从不拋弃她的婴孩。』」
「『她来了。』」
「『她漾着空间的涟漪来了。』」
「『她将带来智慧、力量，以及受到期盼的新生。』」
此时凯雅的指抵达文末。她将档案夹收回怀，随意翻阅散落的文字与译文，像是在缅怀过去那样说话。
「一群等智慧生
行星际
民，因为宇宙在膨胀，不幸与母星失去联系。」
「牠们
信母星的支援会抵达，但现实是残酷的。」
「牠们等不到那一天了。」
「在文明消逝之际，牠们将这段歷史用会自我复製的质纪录来。」
「希望牠们的『母亲』与『手足』知
牠们的去向。」
凯雅停顿许久，在丽看向她的时候，凯雅抬起
，和丽视线错。
「这，就是我们所知的故事。」
凯雅的语音像是独奏会最后的那颗音符向落，轻桌面，优雅地回旋一圈之后蓬松地散开。
丽费尽全力才压拍手致意的衝动。她和凯雅对视许久，彷彿自己是期望已经谢幕的演奏家再次上台表演安可曲的观眾。不过凯雅只是望着丽，应该说，两无神地面向她。最后丽终于
耐不住。
「然后呢？」
「什么然后呢？」
凯雅不解地歪着。这时卡琳也非常困惑：「没有其他的吗？约翰跟我说他把资料都给你了，要给丽看的资料。」
「加西亚？我已经让他不要再烦我了，为什么他又这样？」
「因为你持他不能参加这次会议；而我不了解详细
况，没办法代为传达。所以只能给你了。你能检查一信箱吗？」
凯雅皱起眉，她再次
上镜型显示
，在桌上舞动十指，
作显示的虚拟键盘。她发不满地哼声，应该是看到了约翰的邮件。不久，客厅旁的房间里发影印机的运作声，凯雅悠缓缓地离开座位。
丽趁机向卡琳悄悄问话：「他们两个怎么了？」
丽记得约翰·加西亚是人类学家。她以为在解读文本的过程，语言学家和人类学家应该会建立起密切合作的关係，没想到两人形同陌路。
「理念不合。」卡琳也倾向丽咬耳朵：「凯雅非常反对约翰用人类的角度解读这些文本。不过她好像也不是完全不能接受。就像刚刚她唸给你听的那些诗歌，基本上都是自约翰的手笔。哎呀，她回来了。」
凯雅坐之后移开已经半空的外卖餐盒，把一叠纸张摊在丽面前。最上面的两份资料，其一张是图画，另一张则几乎全是符号。图画正写着一行文字，文字底素风火焰和灰烬佔据大半空间。凯雅指着那行字词说。
「『看吧！我们的母亲来了。』」
「牠们如此写，但图画却只有地狱般的烈火。」
「这样
象的表述在其他
分不曾现过。」
「我们原本以为这些火焰是因为粒线
基因突变，而显示错误的图样。」
「不过米勒确认了不同
的基因，得到的结果都是一样的。」
「我们
了很多推论，但都没有合理的解释。」
「加西亚和米勒最后把这归为上帝的旨意。」
「我们为此争吵不休。」
「我想这就是他们找你来的原因。」
「你看着这些图画像在描绘些什么呢？」
经过卡琳的悄悄话说明，凯雅平和的语调在丽耳里听来，轻蔑隐
怒意。尤其当凯雅说到「上帝的旨意」的时候，丽全都汗
都直竖起来。她摇摇把胡思想甩脑袋。仔细查看凯雅「燎原的野火」。
「这看起来像是在描绘上帝之指效应（finger-of-godeffect;redshift-spacedistortions）。」
「你也觉得这是上帝降的怒火吗？」
比起上帝，丽觉得现在降怒火的人是凯雅。丽赶
解释自己的用词。
「不是，我是在说测量宇宙大尺度结构的时候会遇到的现象。」丽的双手慌忙地比划。她想了一，决定从开始说明：「因为像你说的，宇宙在膨胀，星远离我们的速度会让星发的光波变，星整的发光光谱朝红光偏移，这就是我们说的宇宙学红移。我们可以用红移的程度来评估星和我们的距离。问题是星本也有移动速度，如果我们只用整个宇宙的平均红移量来估计我们和星间的相对位置，我们观测到的星系群会朝我们所在的方向延展，形成像手指一样的形状。所以才会说是上帝的手指。」
凯雅轻哼一声。丽听不那代表着理解赞同抑或不以为然。保险起见，她转移话题。
「另外一张上面写了什么？」
为了回答丽的提问，凯雅将桌面上剩的资料都摊开，一一说明。
「他们说是一
曲面方程式。」
「数学式在这里，视觉化的结果则在这里。」
「虽然讯息图画和纪录方程式的文字在画面上是接续的，但我们找不两者的关联。」
依照方程式画的曲面边界看上去是一个球面三角形，曲面本起伏如同密集的针山，有些分往外
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