“大少
，可洗好了？”
蒲儿来敲门时，沉鸢已经恢复如常。重梳了光鲜的发髻，也重挑了件鹅黄的旗袍，耳环换作铜丝掐
的相
，她也洗净了手。
“大少爷已起来了。”蒲儿
，“和太太一起，正在餐房等您呢。”
沉鸢沿着楼梯
去，闻见酒酿虾和南瓜糖糕的气味。
远远瞧见餐桌边三人还未动筷，显是在等她，五妹杜元茉耳灵，听见脚步声，招手笑着喊她快去。
沉鸢走近杜呈璋
边，他抬起手臂，替她拉开椅
。
“大嫂今日怎的比大哥还懒，”人齐了，杜元茉立刻动筷夹虾，“太
晒
了，都还没楼呢。”
沉鸢笑笑，低
不言，周蕙里随即关切：“可是有哪里不舒服？”
“没有，母亲。”她垂了垂
，“我
好的。”
“月事也照常来罢？”
“……是。”
沉鸢忍不住瞥了杜呈璋，他倒是状若无事的，清清淡淡地拿筷剥着一只虾。
周蕙里又：“平日里你们小两
也没甚矛盾，可这结婚也有三两年了，却总不见鸢儿肚动静。”
“这事得顺其自然，心急可吃不了
豆腐。”杜呈璋应声，将剥好的虾随手夹到沉鸢盘里，“妈，您别总盯着她肚，鸢鸢心浅，别教她
张得睡不着觉。”
“我不盯着，就没有别人盯着？”那副懒散浮躁样最惹人烦，周蕙里蓦地火大，“咱们杜家不说什么名门望族，总也算在个大
之列。如今你父亲官势正鼎，你也好容易在政府谋得个一官半职，你岂知有多少暗地小人，明面上斗不过你，便指望着拿你妻儿老小
文章……”
也或许是大清早的无名火，见杜呈璋不答，老太太一声
过一声。沉鸢习以为常，也无权
嘴，只盯着自己盘里那一对剥了壳的虾发呆，
净的橙
，真漂亮，可她记得他是最懒于剥虾的。
“从前你胡闹，偏要从窑里纳个什么红柳绿的贱货回家，我念你年幼不懂事，难得鸢儿也是愿意容忍的，也就睁一只闭一只罢了。”周蕙里重重搁筷，“可是妾就是妾！你媳妇宽容大度，你却怎能愈发不知好歹？你别以为你整宿整宿地不回家，给门房
了几个钱，我就不会知。我且问你，昨晚你什么去了？几更回家，又宿在谁的房里？”
“妈！”杜呈璋不耐烦地抬，杜元茉手一哆嗦，刚
嘴的南瓜糖糕也险些掉了。
见着就要吵起来，杜呈璋索
起要走，杜元茉则赶死死拉住，两人正扯搡，沉鸢忽开说：“妈您别气了，呈璋他回来得不晚。”
“昨晚珞芝不
，我便叫呈璋去她房里多陪了些时辰。”沉鸢，“回房时也不过三更，姨太太素来知礼，并未多纠缠什么。”
说着说着，她轻了声音：“都是我自己太寒弱，教母亲烦心了。”
杜呈璋望向她，她仍是安静地坐在那儿，神清淡地将虾慢慢送嘴里。
餐房一时静了半晌，杜呈璋张了张，未及
声，周蕙里叹气：“你这孩，我也只是说他两句，好端端的，你又说这些什么呢。你弱，我也是知的……”
“也罢，上月你父亲寿，钱家送来的那株野山参还在库房放着。左右他也不
吃这些劳什，回让蒲儿去库房领了，给你炖碗补汤来。”
沉鸢
，杜元茉又一用力扯拽，杜呈璋只好重新坐。
四人默不作声地用饭，杜元茉率先吃饱了，见那气氛压抑，也不敢先离席，叫人又盛了碗甜汤啜着喝。
过一会，周蕙里又问：“你今日打算什么去？”
“今日衙门画到，听闻矿上工人罢工，许是也有些公务要忙。”杜呈璋答，“待办完公事，再回来给母亲请安。”
“我要你请什么安？”周蕙里冷哼，“你不必来，我也没那么多闲工夫见你。无事的时候，多陪陪你媳妇也就罢了。”
杜呈璋称是，杜元茉咂着甜汤，忽嘴：“大哥又在打
虎了。傍晚大哥的朋友回国，准是又要馆聚会到半夜。哪还有时间陪大嫂呢？”
“你这小丫，”杜呈璋愣了愣，“你又如何得知？”
“若要人不知，除非己莫为，”杜元茉扯个鬼脸，“是三哥告诉我的。”
“呈琮还在念书，怎么会知你的事？”周蕙里皱了皱眉，“是什么朋友，还从国外回来，你给我
代清楚些。”
“没什么，妈，那都是些正经朋友。”杜呈璋笑，“从前在一起玩的，有几个也跟呈琮见过，故而知晓。虽谈不上什么手足之，只不过如今他们期满留洋回来，既有些旧
，少不得要去接一接风罢了。”
“你要在社会上打拼，多拢些人
也是好的。”周蕙里，“只是留洋回来的年轻人，多少总带些不合规矩的歪风邪气，还
其名曰什么新思想。你可不要被他们影响了，再回来教坏你的媳妇和弟妹。”
这话便难以辩驳了，若是较起真来，一定又是一场
枪
剑。
杜呈璋应着，一边跟杜元茉换个，杜元茉在女学堂读书，自是也不赞成母亲这一番言论，不过和气为大，她吐吐，也就不再多说了。
一餐饭毕，周蕙里回房休息。杜呈璋叫司机开车送他去矿业司，杜元茉上学顺路，也由司机一并带去。
沉鸢到后园走了走，那阵暑，雨后更是
闷异常。没走一会，她觉得气短，转回了房里，蒲儿已将那枣片、桂
和鲜莲一起煮上，方才被她撂在床边旗袍也洗净了，张挂在
台，扑着清淡淡的皂角气。
“大少回来了。”
絮儿靠在台正绣什么样，沉鸢走过去瞧，只见淡青丝绢上绣着一池莲，天空里悠悠
的一线风筝。
“大少可认得么？”絮儿笑，“便是从前咱们还在江南时，那小屋院外的莲池塘。”
沉鸢正要答，忽地斜刺里蒲儿来，劈手夺了那丝绢。
“大少自小在那儿
大，怎会不认得，”蒲儿斥，“只是你这孩颇不懂事，如今大少远嫁来京城，本就不得常回家，你却还绣这什来勾人的心，岂不正是哪壶不开提哪壶。”
絮儿吓了一
，扁着嘴就要哭。沉鸢默了默，温柔笑：“不妨事，絮儿年纪小，许是也想家了。我既嫁
杜家，自是不由己，倒是你们当真是委屈，陪着我千里远嫁，在这异乡却也不过还是些丫鬟琐事，一天一天，都是一样的日。”
“好在如今年岁过半，再有几月便是仲秋了。到那时我去请示太太，若得批准，便带你们两个回趟老家去。”
“真的吗？”絮儿一愣，睛发亮，“那我们是坐船去呢，还是坐车去呢？”
“你傻呀，”蒲儿伸手她的额，“咱们堂堂杜家大少，哪有坐车回娘家的理？大少爷一定会给我们买火车票的。”
絮儿破涕为笑，沉鸢从蒲儿手里接了丝绢，好好地
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