“看来不能游船了。”陆诏年很失望似的。
白小
轻轻叹气：“那么早些回去吧。”
“我送你。”施芥生
。
“你送小年呀。”
陆诏年：“不用，我叫辆车就回去了。”
“伞……”白小让伙计拿来两把伞，一把给施芥生。
施芥生忙撑伞，追上陆诏年。
风要将伞掀翻，施芥生尽力握住伞柄，把陆诏年护在伞
。
“收到我的信了吗？”
施芥生问了好几遍，陆诏年才听清：“啊，好像是。”
“还没来得及拆吧。”
“抱歉啊，这些天家
……”
“没关系！”
茶肆传来说书先生激昂的声音，陆诏年忘了接话。
施芥生：“我想你最近对那些
理问题也不太
兴趣。”
陆诏年乘人力车回了家，
上淋
了，伙计着急地把人领
屋，几个用人忙着给她换衣服、打
漱洗。
陆诏年听之任之，最后喝了碗药。女用怕她苦，还拿了两颗糖，她没吃。
“不苦啊。”
陆诏年关灯，睡了。
苦味慢慢从咽
涌上来。
*
翌日早，陆诏年楼吃早餐。陆老爷听说了昨晚的事，关切：“昨晚那么大雨，怎么还从外边回来？”
“和表少爷他们馆
了，忽然起了雨。”
“没冒吧？”
“大嫂让我吃了药，没什么要
的。”
“还是回来好啊，在家里，这么多人照应。”
“嗯。”
“多待些时日罢。”
陆诏年淡淡的没应声。
二姨太：“幺小这么闷着也不好，现城里有
脸的人家都在办舞会，我看啊，让小年多去玩一玩才好。”
“是吗？”陆老爷随
一问。
二姨太笑：“是呀，我叔公家的孩，银行工作，认识好多朋友，让他给幺小作伴……”
陆诏年不客气地打断：“你也知我是陆家幺小，什么叔公家的，恐怕给我提鞋也不
。”
二姨太尴尬不已，陆老爷似未察觉，如常地看着报纸。
冯清如解围：“小年惯会玩笑，可别吓着二姨太。要说这舞会么，何须凑别人的闹，我们陆公馆也可以办，也是该办一场了。”
陆闻泽附和：“这些时日，城里不乏议论，认为我们因此同军
的关系变得张，来来往往的人家也多言语试探，办个舞会借以扫除，不失为佳策。”
陆老爷放报纸，：“嗯，我看芥生平日好风雅，小年同他合奏怎么样？”
二姨太
嗔着，想再为叔公家的孩谋说，陆老爷淡笑：“我喜
听小年弹琴。
什么舞，你会舞不就成了？”
哪里是说舞，是说舞的人
风尘，别想跟陆家女儿攀亲。
二姨太心里忿忿不平，只怨自己来得晚了。若是早些年就了陆公馆，有个一儿半女，这陆家最受
的幺小还
得到陆诏年么？
不过，来得早又有什么用，那姨太太
衰
弛，唯一的儿死了，一个人遗落乡小院，老爷早把她忘了。
二姨太心不
利，吃过早饭就去司令府打麻将了。
以前姨太太也常去司令府，可这位置，到了时间总该是要让的。
陆公馆里，冯清如避开耳目，宽
陆诏年不要同二姨太一般计较。
“舞女罢了，谁人不想好呢，可她全然不顾这个家，更不顾及我的受，贪得无厌。当年还是章亦梦，如今？父亲看上的是什么东西！”
没料到陆诏年会说这么刻薄的话，冯清如愣了。
“现在是一
规矩也没有了……本来，连我也不守什么规矩……”陆诏年叹息。
冯清如：“改日同我回乡小院可好？小孃一个人，怕是苦闷。”
“我怕小孃见了我，不
兴。”
“怎么会呢？
完法事那天小孃还跟我说，梦到二少小时候了。他去上学，你偏要同他一起去，他赖不过你，背你走了一截路，把你丢黄桷树，你回家告状，害他被夫人罚打手板心。”
冯清如，“小孃很怅然，说那时候该多照顾你一些，说不好你们就不会闹别扭了。”
陆诏年
睛的。
“你看，小孃是惦记你的。”冯清如。
陆诏年却：“那你呢？大嫂，你可梦到过他？”
“就是那几天吧，我记不清了，你大哥应当记得，醒来一语不发地坐了半晌，我一问，他就掉泪了。”
陆诏年茫然无措：“他都一一见了你们，可怎么就不来见我呢？他走后我就再没梦到过他，一预兆的梦也没有，如今这么久了……”
“你小哥哥从小就惯着你，怎么舍得来跟你告别，再惹你伤心呢。”
陆诏年怔怔抬，“是这样？是这样啊，他连死都不肯让我难过啊。”
*
舞会开始了。
陆诏年和施芥生弹琴、舞，被达官贵人们拦着喝了好多香槟。月亮
来时，陆诏年带施芥生爬上房梁。
“这座城，还真是纸醉金迷呀。”
施芥生看着那双亮晶晶的睛，终于把这些时日藏在心里的事说了来：“你是不是，有喜的人了？”
那会儿他像往常一样拆开陆诏年的来信，信没有题目，无关理想，只有一个少女焦焦灼的心事。
他吓了一，继而失落。踌躇好些天后，他写了回信。陆诏年很快再来了信，只说她想明白了，一笔带过。
她想明白了什么？要放弃那位学
，还是同学的女友一较？他不希望她受伤，却又不知该以什么立场来劝。
面对陆诏年，他总觉得自己缺乏资格凭证。
这些日一直没有合适的时机谈论，他不能不顾及她失去兄的痛楚。今日舞会气氛昂，他
耐不住了。
可说完就有些后悔，他怕自己显得轻浮。
“我当然有喜的人。”陆诏年笑意盈盈。
施芥生一颗心沉没了。
“有那么喜，喜到容纳不别的人？”
“很奇怪吗？”
“他喜你吗？”
“应该是吧，他怕我伤心，都不肯来见我。”停顿片刻，陆诏年双手蒙住脸，呜咽起来。
施芥生忙
地安她，到一侥幸。
*
这一晚，陆诏年昏睡了过去。翌日城大雾，人们都说今天会是个大晴天。
施芥生打电话来约陆诏年去游船，白小也在。
陆诏年没到约定见面的地方，半路撞上了一个药贩。陆诏年行得急，想赔钱了事，却瞧见落在地上的烟袋——
竟是鸦片烟。
再一瞧，
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