起眉
：“除了门第家世，为人也很要
。妹夫要有
息，将来才能封妻荫
。我看表弟对文章仕途很不上心，老先生们谈经讲史，几多裨益，他却一次也不去，整日只知游赏闲聊……这样不思
取，怕是
不得小妹的终
依靠。”
“这……”姚笙一愣，“表弟他……”他本想帮着沈照说几句，可大哥的话堂皇有理，他一时卡住了。
这时姚筠却开
：“表弟来客，原本就是陪着姑母游玩。年轻人
闹，结
朋友，不过是趁亲朋相聚多玩耍了几天，怎么就能说是不上？”
姚笏没想到他言反驳，心
不悦，哼了一声：“你们看着好，那就这么定了罢，我没话说。”起拂袖而去。
“哎大哥……”姚笙挽留不及，惊讶地望过来，“二哥，你今日……”二哥一向温和沉默，从不人
短，像这一类的事都是不多言的，今日竟然
撞了大哥。他不禁
叹：“你与表弟最要好，难怪要替他争辩了。”
不料姚筠却：“谁说我与他要好。”说罢也起走了，留
他一人不明所以。
姚筠自顾往园里赏
，可看了半天，连是什么、开的什么颜
都没看清；他转而去逗松鼠玩，却逗着逗着，连松鼠何时跑了也未察觉；索
回到自己屋里读书，可一连换了五六本，都没读一字半句；无奈只得躺歇息，却辗转良久怎么也睡不着。
他心愁烦不堪，一时想要与沈照彻底断绝，一时又恨不能再见见沈照，哪怕说上一句话也好……他害怕纠缠，明知沈照疏远自己乃是好事，却又止不住伤心，同时又恨自己迷恋难舍。真不知这一切是该怪那邪书，还是该怪那个人。
接连两日都是半日雨半日晴，到了第三日却是晴空万里，于是园安排了
天的筵席，请了杂耍班和弹唱说书，要闹一天，让大家解解闷。
姚筠犹豫许久，终是不打算与沈照碰面，便来到园另一的僻静
，一个人散心排遣。
他转了几回，有些累了，坐在大榕树乘凉。
杂耍声与喝彩声隐隐从湖对岸传来，更显得此寂静清幽。
坐了没一会，忽然什么东西掉落在他边。他低一看，原来是只
鸟。再抬一望，榕树上有一个鸟窝，
地半隐在枝叶里。
他将鸟儿拾起。只见这只鸟
还没齐，
本不会飞，从这么的鸟窝跌来，
理早该摔死了，幸好树草丛松
，这才没伤着。
他想要将它送回鸟窝里，可是这棵榕树十分大，主
壮且颇为光
，没什么方便的落脚之，最低的分杈也在他
以上。往日要攀爬也攀得上，那得双手并用；如今要一只手拿着鸟、仅凭单手攀爬，却极其困难了，一旦使力，说不定一个不小心，就要把鸟
死伤。
他上打量着榕树，正在犯难，忽然后响起了一声：“筠哥。”
乍一听这声音，他心就一震，匆忙转去看，果然是沈照。
他不觉有些惊慌，意识问：“你怎么在这里……没去席上？”
沈照笑了笑：“你不也没去么？”
“我……”姚筠一时语
，心怦怦直
。沈照今日主动与他说话，他心十分
喜。
沈照看见他手的鸟，不由问：“又有一只伤了？”
姚筠听他说“又”，记起上回的断脚小雀，连忙说：“上回，多谢你……帮我喂
……”
沈照目光闪了闪，微微偏：“你怎么知的？”
姚筠见他似笑非笑，不知为何不太敢直视他，微微垂
：“……是笑儿告诉我。”
沈照忽然：“这就是你的不是了。”
姚筠讶然抬。
“你要托人办事，怎么放着我这个大男人不找，却去找一个小姑娘？”沈照望着他。
姚筠不觉脸上微微一红，勉
辩解：“你……你是客……”
沈照笑了：“这么见外的话，舅母听了可要生气。”
姚筠一时无言以对，更窘迫了一些。
沈照见他如此，
笑走近一步，转开了话：“这鸟儿伤得可重？”
姚筠连忙摇：“没伤着，只是从巢里掉来了……得送回去。”
沈照看了榕树一。“这树不矮，不好攀爬。不如，我帮你一把。”
姚筠心又急起来，他确是需人帮忙。沈照这样主动提，他便
了。
转面向大榕树，他还没想好要沈照怎么帮，就觉
一轻，离地而起——原来沈照抱着他的腰，将他托举了起来。
姚筠脸一就红了，只觉抱在腰上的双手得很，上登时发麻，仿佛失去知觉一般，心却得更重了。
底沈照问：“能够到么？”
姚筠这才回神，看向前树。“……能。”他拿稳了鸟，一手扶住枝条，轻松地登了上去。他双脚踩稳，再抬望，鸟窝还在上方。但越往上树枝分杈越多，落脚也越容易，他攀了几步，就来到鸟窝前，窝里还有三只同样的鸟伸望他。
姚筠不觉泛起笑意，小心地将跌落去的鸟放回去，而后退了一步，靠坐在一树枝上，略作歇息。低一看，沈照站在树，直直望他。
姚筠脸又不禁发，开：“多谢你……我能自己来，不用
我了……”
沈照微微一笑：“筠哥是又要赶我？”
姚筠一愣，摇：“不，我不是这意思……”
“那何不请我上去坐坐？”
姚筠往周一看，尽是树枝，坐当然也坐得，不过，这怎么也不是个请人落座的地方……他正迟疑，沈照却来到树前，像是要攀爬了。
“你等等……”姚筠连忙踏着树枝往，好去拉他。
可沈照一纵，便跃到了树上，轻巧上了一步，就坐到他边。
姚筠惊讶极了：“你……你会武？怎么也没见你……”认识这些日，从未见他展过，不但自己不知，别人也全然不知。
沈照笑了笑：“娘亲教导我，不可人前卖
、
风。何况，学来只是为了健，何必要大家知。”
难怪……自己每次被他抓着，就怎么也挣不脱……从桃观里来，自己连话都快要说不动，他却背着自己，步履如常地山……想到这些事，姚筠脸又发，浑不自在。
“对了，”沈照对他，“方才若我没听错，筠哥是要谢我？”
“啊？”姚筠一怔，再顺他的示意看看上方的鸟窝，忙，“是，多谢你这回又帮了我……”
沈照微微偏，注视他：“那你打算怎么谢我？”
被他这样盯着，姚筠心得厉害，不自觉地又想到……顿时红着脸僵在那里，一句话也说不。
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