老太太送走孙
，静静坐在厅里发呆。虞妙琪说得那番话总是不由自主的浮现在脑海，令她无法释怀。
「你说他们兄妹两个……」她
着太
去看伫立一旁的
嬷嬷。
不等嬷嬷答话，门外有人禀报，「老夫人，二小
来了。」
「让她
来。」
虞妙琪款步而
，
后跟着面容苍白的宝生。行礼问安过后，她冲宝生招手，「过来，将你看见的事跟祖母说一遍。」
宝生跪
，颤声将那晚所见原原本本说了，然后埋着
瑟瑟发抖。
「好丫，那么晚了难为你还在府里走动。」老太太平静的表
陡然转为冷厉，吩咐
，「把她带去
哑药，不日发卖了。」说这话时，她脑海里反覆回想孙和孙女相
时的景，这才恍然惊觉，二人亲密的程度早已超越了正常的兄妹关係。哪有十五岁的大姑娘还每天让兄
抱来抱去？哪有妹妹生病兄整夜在榻边守候？这份慇勤和关切分明是对心
的人才会有的在乎。
宝生骇然抬，凄厉的大喊，「小，求您救救
婢吧！您不是说保证婢不会有事吗？您不能言而无信啊！」
「叫什么叫，堵了嘴拖去！」老太太砸了手边的茶杯，转而去看虞妙琪，一字一句警告，「你也
好自己的嘴
。」
虞妙琪不答，反而问，「祖母，您打算如何置虞襄？背德
可是要沉塘的。」
「如何置她
不到你
嘴。」
「您莫不是要帮她开脱？如此，孙女可不能答应，若是我一个不
兴把此事宣扬
去，您的一双宝贝孙可就全毁了。」虞妙琪掩嘴轻笑。
「没凭没据，你且去说。」老太太闭
冷哼。
「这
事还要什么凭据？只要别人肯相信就够了。」虞妙琪老神在在的欣赏自己刚涂的蔻丹。
「你待如何？」老太太恨不得将虞妙琪也了哑药撵去。虽然两个孙的事令她失望，但好歹心疼了十几二十年，
摆在那里，岂是那么容易消磨的。
「不如何，我也不是那等心
狠毒的人，不如您赶
给虞襄找个夫婿吧？等大哥回来发现木已成舟，便只得作罢。您觉得呢？」
老太太心尖微颤，隐隐意动，摆手，「我会考虑的，你回去吧。覆巢之无完卵的理你应该懂，言儿和襄儿了事，你也好不了。」
「这个我省的。」虞妙琪一面轻笑一面翩然而去。
不日，原本给虞妙琪定好的那
人家遣仆来送信，说是他家主忽然得了急病，现如今连地都不了，未来吉凶难料。这婚事便先拖着，若能病好就成亲，若是没治就派人主动来退婚。侯府权势滔天，他们万万不敢提冲喜的要求。
虞妙琪闻听消息大鬆
气，暗那人果然神通广大。
老太太只以为此人是被天煞孤星克住了，好一阵唏嘘之后便开始张罗虞思雨和虞襄的婚事。没错，她经过反覆思量，还是决定趁孙回来之前把孙女嫁去。
正在她託人四相看的时候，她母家大嫂突然寄来一封信，说是为襄儿相看了一位大好儿郎。此人与她母家是故
，亦是书香门第，今年刚满十七，是为家
嫡，边还有两个弟弟两个妹妹，却都是庶庶女，与他比不得。
他的父亲在工
任职，官位不，于治
一途却极有建树，是个重学术不重名利的。在父亲的熏陶，他亦醉心于学问，八岁才名远扬，十二岁连小三元，若非他父亲言及他年龄尚幼需再历练几年，去年的状元之位说不得就不到沈元奇了。
这位有才也就罢了，偏偏还相俊逸不似凡人，其洁品
更是为所有人称讚，再过几年风必定盖过现在的虞品言、沈元奇等俊杰。
这样好的人家，怎会看上襄儿？不是老太太妄自菲薄，实在是孙女被孙
得无法无天，普通人怕是消受不了她那顽劣。
几封书信来往后老太太才知，这位去年醮会的时候曾在白云观见过虞襄一面，对她惊为天人、思之不忘，好赖都要娶她为妻。他父亲虽然不重名利，母亲却是个
于算计的，有心攀附侯府权势，又听说苦慧大师已治好了虞襄断
，将来也能与常人无异，这才起了心思。
老太太几番合计，终是答应来，因怕孙女烈反抗，竟是秘而不宣。
这日，沈元奇刚衙，就见虞品言的一名随正立在门边等待。将人引屋，他低声问，「你们侯爷有何吩咐？」
「侯爷请沈大人即刻与三小相认。」随躬回话。虞品言此时远在西征的路上，自然不可能送信回来，然而他临走有言——若是老太太意
给三小定亲，便让沈大人与三小尽快相认。虞品言耳目遍布侯府，老太太私里的动作如何瞒得过他？即便他人不在，也为妹妹留了许多后路。
沈元奇仓促而起，将后的椅都带翻了，语无次的说，「他终于舍得了？他为何舍得？不不不，我这便去换衣裳，你稍等片刻。」
换官袍，他终于冷静来，拧眉问，「你们侯爷为何同意我认回襄儿？可是侯府发生什么事了？」
「启禀沈大人，老夫人意将三小嫁去。」
「嫁给何人？」自己妹妹的婚事却要受虞家人摆布，沈元奇心底很不舒服。
「嫁给工侍郎孙大人的嫡孙明杰。」
孙明杰年龄虽小却素有才名，且相俊逸，品行洁，再过几年又是一代风
人
。沈元奇没料到虞家竟能给妹妹找到这样好的夫婿，顿时用疑惑的目光朝那随看去。这个关让自己前去认亲，妹妹的婚事必定有变。虽然他现如今已擢升为正四品的大理寺少卿，若用手里的人脉再给妹妹寻一门亲事，却是找不到比孙明杰更好的人选。
即便老太太越庖代俎，他却也不得不承认这是一门好亲。老太太确实是将妹妹当亲孙女疼。
随不答，从袖袋里摸一张红白锦帛。
沈元奇摊开锦帛一看，却是一封血书。因年代久远，血的颜
已变成褐，还带着一
腥臭味，字里行间所书所写令人心惊。这是一位女临死前的遗书，言及自己曾是孙明杰的贴丫，因受不了他各侮辱侵害，这才寻了短见，希望家人拿着这封血书前去衙门为她伸冤。
沈元奇看完以后指尖颤抖，沉声问，「你从哪里找来此？」锦帛上所述的那些酷刑简直骇人听闻，恐连龙鳞卫见了都要甘拜风。他实在想像不孙明杰风光霁月的表象竟隐藏着这样狰狞的面目，所谓的衣冠禽兽不外如是。
倘若襄儿嫁给他，也不知会遭受怎样的折磨。
「侯爷自有人脉，沈大人无需多疑。这桩案孙夫人已经压，连孙大人都未曾听闻，外界更是无从得知，能找到这封血书实属侥倖。此事攸关三小命，还请沈大人救急，才代侯爷谢过沈大人助益！」随一揖到底，神焦虑。
沈元奇连忙扶他起来，言，「襄儿是我唯一的亲人，救她就是救我，该我向你们侯爷谢才是。走吧，我这便去接襄儿回来。
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