林氏本还笑瞇瞇的替女儿挽
髮，试
珠钗，一刻钟后便开始频频往外看，两刻钟后面容都扭曲了，使了一个小丫去寻。
钱掌柜把挑剩
的红漆箱笼打开，
若悬河的推介自家珠宝，这才缓解了尴尬的气氛。
又过了小片刻，金嬷嬷捧着一个匣
来。
「怎去了那许久？」林氏沉声诘问。虞妙琪拿着一
金钗对镜妆扮，仿似什么都没听见。
「回夫人，三小
寻摸了半天才找
这个匣说要送给二小，这才耽误了。」金嬷嬷将匣递过去，发现上面落满灰尘，显然是被虞襄弃之不用的
什，顿觉十分尴尬，连忙用袖将灰尘
去。
林氏本就
沉的面
这会儿能滴
来，正要斥一句『欺人太甚』，钱掌柜却惊叫起来，「哎呀，这不是咱们锦绣阁唯一一支鸾凤绕珠修翅金步摇吗？莫说步摇上缠绕的三颗东珠颗颗都有龙
大，算得上当世难求，单这盒便已造价不菲。这盒
是用一整块金丝楠木雕刻而成，盒盖上镶嵌的几朵海棠
，
乃
级红翠削薄拼接而成，泽
艷，十足，放在
光跟真一般无二，直叫人想要伸手去抚
。」
她边说边接过盒置于亮光
转动，啧啧讚叹，「二，三，襄儿小真大方，单这盒在咱们店里就属镇店之宝，莫说这步摇了。每颗东珠拆开卖也要这个数。」她伸一隻
掌晃了晃。
今儿也奇了，永乐侯府竟无端端冒一个二小，说是襄儿小的双胎。偏两人
得全无半分相似，气质也迥然不同，也不知究竟什么来历。
它呢，她只要有钱赚就行。
钱掌柜心里直犯嘀咕，嘴上却把虞襄送得礼好一顿夸，这才让林氏沉的面稍微和缓，将对牌递过去，「拿着对牌去支银吧。」
「多谢夫人惠顾。次有什么需要只使人来唤民妇，民妇的东西在京里也算是数一数二，绝不让夫人失望。」钱掌柜笑瞇瞇的领了对牌，门后大鬆一气。
林氏命金嬷嬷把堆放在桌上的珠宝首饰都收起来，转回去却见女儿对着已经打开的海棠匣掉泪。
「琪儿，你这是怎么了？谁惹你不
兴了？」她连忙走过去将女儿搂怀里拍抚。
「母亲，单这匣就好生贵重，莫说里面摆放的珠宝。」她将匣关上推远，泪掉得更凶，「而我在沈家连东珠什么样儿都未曾见过。对我来说，那都是可望而不可即的东西，是我永远不敢奢求的生活。可事实呢？事实上这些东西原本就该属于我，却被她统统夺走了！母亲，我连购置一些衣首饰都要向她禀报，我究竟是不是侯府嫡女？若是往后都要看她脸过活，我还回来作甚？不如将我重新送回去吧！」
她越说越伤心，从腰间解一个荷包，哽咽
，「母亲，侯府里除了你，谁还将我放在心上。你看看祖母送我什么东西，一张平安符罢了。寺庙里一块铜板就能买来的平安符，她却拿来当我的见面礼。这是打心里嫌弃女儿啊！」
其实虞妙琪误会了，这平安符可不是一个铜板买来的，却是大汉朝神僧苦海和尚亲笔书写并开了光的平安符，拿去是人人抢破都抢不到的好东西。也亏得虞襄这些年与苦海和尚谈经论佛很有
，才让封笔十年已久的他破例一回。
只可惜老太太一番苦心全餵了狗肚，虞妙琪非但不领，还暗暗把她恨上了。
林氏听了气怒难平，一边骂老太太偏心一边走到外间，将平安符扔烧黄表纸的火盆里。火焰
舐符纸时散发
的禅香味儿，不过须臾便已消失殆尽。
她转回来，搂住女儿咬牙切齿的低语，「琪儿你且放心，从今往后母亲必不让你受今日这般屈辱。母亲好歹也是侯府的当家主母，清閒了十四年，也该重新掌
馈了。谁看谁脸过活还不一定呢！」
「母亲，只有您待女儿最好。女儿只能靠您了！」虞妙琪扑她怀里低泣，噙满泪的飞快划过一暗光。
金嬷嬷憋了一肚的话待要劝说主，却发现二小把自己想说的全说了。倘若主重新掌馈，日后她又是这侯府里人人敬畏的事嬷嬷，多少油等着去捞？思及此，她心里的
喜颇有些
捺不住，连忙用帕遮掩
边的笑意，角却耷拉来，彷佛十分哀伤。
正院，老太太拿着一本经书翻阅，却见晚秋肃着脸来，附在
嬷嬷耳边轻声禀报什么，依稀可听见『夫人，烧了，嫌弃』等字。
嬷嬷脸大变，握帕的手不自觉颤抖起来。
「说什么呢？让我也听听？」老太太将佛经翻过一页，徐徐开。
嬷嬷遣走晚秋，神颇为犹豫。
老太太嗤笑，「是不是林氏又作妖了？说！」
嬷嬷跪在她脚边，痛心的，「回老夫人，小说您嫌弃她，送的见面礼竟是寺庙里一个铜板就能买到的平安符，夫人听了怒髮衝冠，把那符纸扔火里直接烧了。」
自打知亲孙女的命数开始，老太太便让虞襄去求了这符，供奉在镇国寺
每天请僧念经加持，这一供奉就是四年，每月献给镇国寺的香油就得二百两银，全是老太太自个儿掏腰包。这份诚心暂且不提，光银加起来也有上万两，怎能一把火就付之一炬？
你烧便烧了，偏还要在言语上诋毁老太太，这是怎样的狼心狗肺，不知
恩！但凡对老太太存了一丝敬意，也
不这样的事儿！
嬷嬷恨不能衝去正房各给林氏和虞妙琪两掌。
老太太却并不发怒，反而低笑起来，再开时语气沧桑，「还是言儿说得对，那虞妙琪是个
凉薄，记仇不记恩的，该远着
儿。我再如何待她，又岂能比得上将她养大的沈氏夫妇？她连沈氏夫妇都能说舍弃就舍弃，哪会记住我的好？罢了罢了，日后再不这
脸贴冷
的事儿，养上一年半载就嫁去吧，跟虞思雨一样，也是个不省心的。」
嬷嬷连连，斟酌半晌后说，「那丫还说，夫人怕是想要从襄儿小手里抢夺掌家之权。老夫人，您看这……」
听到此老太太当真气到极，冷哼，「掌家之权？就凭她？现如今的侯府可不是俊杰在时的侯府，她那本事怕是玩不转。不过她若是敢开这个，我倒也能成全她。」
嬷嬷听了大骇，提醒，「老夫人，若是了岔可怎么办？」
正如老太太所说，现在的永乐侯府与以往大为不同。虞品言虽然挂了个骠骑将军的名，实则虎符早早就还给皇上，他一心当皇上手里的刀，披荆斩棘浴血前行。为了给太登基铺平路，已除掉几位异姓王的皇上来年就要向盘错节的世家
族开刀。在此大势之，永乐侯府只能
孤臣纯臣，绝不能与任何党派攀扯上。
这个尺度不但需要虞品言去把握，后宅妇人之间的来往亦不能跨越皇上的底线。之前虞襄就得很好，在老太太看来简直好得不能再好。她想不到襄儿已然聪慧到那等地步，就连圣意也能揣
的如此透彻，甚至不需要她从旁提醒半句。
林氏未糊
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