商队离开都城一路向西而行， 沿途逐渐从繁华城池到了田舍乡间。傍晚他们到达一座不起
的城镇， 因为商队人数众多，大多数人在城外就地扎营过夜， 李通则带几个随从， 和顾行简在镇上的客舍投住。
本来李通是想让全
的人
营的，但考虑到后面城镇将会越来越少， 还是让顾行简他们先住得舒服一些。
镇上只一家客舍，好在客房都空着。李通
去问过掌柜，
来对崇明等人说
：「可以
住，叫你家老爷
来吧。」
崇明回
朝
车里说了一声，顾行简拍了拍夏初岚的背，轻语：「岚岚， 到了。」
夏初岚迷迷糊糊地睁开睛，不知何时外面天已经黑了，而她正趴在顾行简的
上。她连忙爬起来， 看见顾行简默默地
了， 脸红：「我是不是睡了很久，压着您了？」
「没关係。」顾行简温言，率先了车，然后扶她来。
李通终于见到这个顾五的庐山真面目，他穿着
的暗纹鹤氅， 人很瘦很
，相貌清秀，满
的清贵之气。这哪里像是个商人？分明就是个读书人。
他们这样的人对读书人很是敬畏。打小迫于生计跑江湖， 大字不识得几个，也没读过什么书。最羡慕那些能
成章的文人了。
顾行简走到李通面前，拱手：「李行，久仰。」
李通腹诽，真要是久仰怎么行了一日的路才从车上来相见？但他这人不拘小节，心
也算开阔，便回礼：「顾先生有礼了。」本来要叫顾五爷的，不自觉就变了称呼。
两人一走客舍里，这客舍有些年了，又在地势低洼的地方，这几日连续降雨，所以有
木发霉的味。李通那些人走南闯北，多差的环境都遇到过，这
味也不觉得什么。反倒是思安和夏初岚两个姑娘低轻轻捂着鼻
，适应了一阵。
掌柜是个
年男，十分
，主动迎上前来问：「客官要几间房？」
李通了一人数，对掌柜说：「要两间上房，其余的两人一间或者三人一间都可以，你看着安排吧。」
掌柜一听，喜滋滋地说：「好嘞，一定为您安排周到。几位先请坐在一楼大堂休息，可要吃些东西？」
「有什么好酒好菜儘
上来吧。」李通
快地说。
大堂有几张桌，众人分散开坐，准备吃晚饭。顾行简打量一客舍的环境，对崇明说：「晚上你和六平别睡得太沉。」
崇明了，门在外还是警觉好。
夏初岚从桌上的竹筒里将筷拿来分给几人，分到顾行简的时候，特意拿
净的帕，仔细
了才递给他。
顾行简嘴角
笑：「多谢。」
李通和手的人坐在旁边的桌上，正在閒聊。李通看手的人一直在瞄顾五那桌，便也回看了一。刚才来的时候没注意，这才发现顾五的边坐着一个
红齿白的小厮，十分好看。
手的人悄悄说：「行，那应该是个姑娘吧？男人哪里有
得这么漂亮的。」
李通猜测应该是顾五的侍妾，偷偷带来的。这去兴元府一来一回要数月，想必是舍不得让如
妾独守空房。看顾五的样，这姑娘应该相当得
。但这是人家的事，他们不好过问。
「别看了！」李通拍了手的，手便不敢再看了。
晚饭是四菜一汤，手艺很一般，也难怪生意不好。思安边吃边忍不住说：「还不如让
婢去厨房烧几碗菜，都比这个可。」
夏初岚笑：「门在外，将就一些吧。这还是在都城附近，若是往西走，条件可能更艰苦。到时候说不定我们只能喝野菜汤。」
「不会吧？您肯定吓唬我。」思安扁着嘴说。
六平忍不住嘲笑：「我看你比金枝玉叶还
气。」
思安卖夏家的时候，夏家的光景已经很好。她虽然是个人，但跟着夏初岚也没受过什么苦，一双手养得白白细细的。而且夏初岚若是得了好东西，也常赏给她用，不打不骂的，她比一般的丫，是要气些。
顾行简吃饭从来不说话，细嚼慢嚥，同时也方便思考事。他这样的人，恨不得把能用的时间都掰成几份用，所以也没在意思安他们在说什么。
他在想离开都城之前，与张咏的那次谈话。
兴元府是边境重镇，扼制秦凤要
。靖康之难以后，金兵企图从此
蜀，与关军队形成合围之势。但当时的大将吴玠组织几千兵士奋力阻挡，一次次打退了金兵，迫使他们退兵。
吴玠是一位十分有作为的将领，与金兵对垒多年，使金兵始终不敢觊觎蜀地，还在当地发展生产，兴修
利，轻徭薄赋，得百姓
。他因病去世之后，由其弟吴璘接掌兵权，任奉节度使，西北安抚使，治所就在离兴元府不远的兴州。整个利州路都可算作是他的地盘。
张咏说吴家在当地经营多年，势力盘
错节，俨然是当地的土皇帝。奏院里很多利州路过来的奏疏，都是经过吴璘筛选之后才送的。而且吴璘本人非常痛恨金国，更痛恨朝的主和派。顾行简到了兴元府，免不得要跟吴璘打
。
吴璘的份地位一都不输给英国公，而且守境多年，劳苦功，皇帝多次嘉奖。普安郡王要在兴元府有所作为，必定要通过吴璘这个老臣，但显然他没有成功。
顾行简听过吴家兄弟的很多事蹟，但与吴璘却几乎没有正面打过，所以他心也没底气。
等吃过晚饭，顾行简与李通说了一声，各自回房休息。夏初岚端了盆到房间里，看到他负手立在窗前，看着窗外，侧影清冷，目光沉。这个时候，他变得有些陌生而遥远。
顾行简在想兴元府的事，没注意到夏初岚来。
夏初岚将盆放，轻声问：「您在想什么？用晚膳的时候就见您有些心不在焉的。」
顾行简回过，淡淡一笑：「没什么。外面在雨，路上没什么行人，看着街不知不觉就神了。」
夏初岚猜他肯定是在想政事，但他不想多言，她也就没有追问，只说：「这盆里是，您先洗把脸，手。客舍简陋，没有沐浴的净房，我已经让伙计找了木桶过来，厨房正烧着，您可能要等一等才能沐浴。」
顾行简过来拉着她坐：「你真把自己当成是人了？
磨墨铺纸那些事就行了。」
「照顾您生活起居是应当的。」夏初岚认真地说。
顾行简抬手捧着她的脸，只觉得她穿男装有一
说不来的秀气。
肤白皙如玉，着幞显得
掌大的脸更加小。他忽然发现自己是不是真的有些好男风……
他侧凑过去，刚要碰上她的嘴，忽然听到楼底一阵喧哗。夏初岚趁势推开他的肩膀低声：「我去看看。」
她打开门，站在走廊上，看到楼底有不少人。李通的手拎着一个穿着蓑衣，浑正往滴的人说：「行，这厮在外面鬼鬼祟祟的，还是个小
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