姚七娘要近前说话， 顾行简却抬手阻止
：「你还是坐在那里说吧。顾某有家室， 敬你是客，以后还请收敛些。」
姚七娘依言坐
来：「相爷可是生气了？我就是这样的
， 平常随意惯了。怎么说也给相爷帮过大忙， 相爷就多担待吧。」
「乌林的事顾某
激在心，不过也应承了你一个条件， 你此次便是为了这个条件来的吧。」顾行简转而说，「若我没猜错，与兴元府一行有关。」
姚七娘毫不意外顾行简能猜到，他那么聪明，怎么会不知她的来意。她也不绕弯了，收起吊儿郎当的表
， 认真地说：「我有个重要的朋友一直在兴元府一带支持抗金，但最近几个月忽然音讯全无。我想请相爷帮忙打听他的消息。」
顾行简淡淡地看向她：「你没说实话。」
凭姚七娘的本事，若想找个人并不难。除非这个人所在的地方， 她的势力已经
不去。
姚七娘僵了僵， 手指微微收
，说：「他，他
刺杀金国的海陵王，应该是失败被俘了。」
海陵王完颜亮是完颜昌的堂弟，镇守金国与大宋的边界， 手握重兵。而他与完颜昌的政治主张也不尽相同，在主战和主和之间徘徊不定，为人狠戾， 多谋善算。顾行简此去兴元府，选择微服
行，也是不想提前惊动完颜亮。他怀疑铜钱
失就是完颜亮一手策划的。
若是普安郡王对上完颜亮，迟迟无法取得展也是理之
的事。
顾行简端起桌上的杯，喝了一
，淡淡说：「看来此人对七娘很重要，竟不惜浪费顾某应允的一个条件。」
姚七娘的脸有些红，轻咳一声：「总之拜託相爷，至少要知他的生死。对了，我有个
好的商队会运送
资到兴元府去，商队的行
与我过
，能信得过。相爷若不嫌弃，可以与他们同行。」
商队经常来往于都城和边境，对沿途十分熟悉，便于打探消息，而且十分适合隐匿行踪。顾行简本来也是想找支商队掩护，又无法全然信任，既然姚七娘主动提来，便
：「那便多谢了。」
姚七娘说完正事，便起
告辞了。顾行简等她去，才准备从侧门回竹居。这时，姚七娘在外面喊：「江，你怎么会在这里？」
顾行简脚步一顿，转走到门外，看见陈江低站在院里，怯怯地看了他一
。
姚七娘走到陈江面前，拉起他的手：「刚刚我还以为自己看错了。你这孩，怎么到了都城也不来找我？你怎么会在相爷府上？」
「你们认识？」顾行简开问，「他是我在昌化时无意救的。」
姚七娘回说：「相爷有所不知，妾有次去昌化的时候，被人
了很多酒，
不适，
倒在路上，多亏这孩细心照顾了几日。妾本来要带他回都城，但他舍不照顾他的一个老嬷嬷，说要给她养老送终，而且他还要给他那黑心的
夫赚钱。」她说完，又转向陈江，「我后来派人去昌化几次，你怎么都不见？」
「也是可怜人，江不想麻烦……」陈江低声。
姚七娘摸了摸他的：「说什么傻话。护你一人难还护不住？来，我们去找个地方，好好叙叙旧。」
陈江看了顾行简一，小声：「，我有事想跟相爷说……」
「回来再说也不迟啊。相爷，借江一用。」姚七娘不由分说地将陈江拉走了。顾行简大概知陈江是为了何事而来，只不过崇明说都无用，何况是他。
……
夏初岚回到竹居，让人都退去，心窝着一团火。成亲前这个姚七娘就几次表
对顾行简有意，现在公然追到家里来了。但她到底不是十几岁的小女孩了，而且条条框框的规矩摆在那儿，大吵大闹的有份，她又实在
不来。
她气得去他书桌上找了最贵的纸笔来，平常这些东西他都不让人碰的。她一
脑地摆在榻上的案几上，随意涂鸦洩愤。她知以顾行简的为人，不会跟姚七娘有什么瓜葛，但
还是窝着团火。她受不了别的女人觊觎他。
思安和赵嬷嬷在旁边看着，姑娘很少有被气成这样的时候，也不知发生什么事，更无从安
。
这个时候，顾行简来了，他看到夏初岚坐在榻上，握着他的诸葛笔在仿澄心堂纸上胡
涂画，就跟发怒了要抓人的猫一样。他对思安和赵嬷嬷了个手势，她们便悄悄退去了。
顾行简坐到夏初岚后，探看她在画什么。夏初岚闻到他上熟悉的檀香味，也不理他。
顾行简的
搁在她的肩膀上，贴着她耳廓说：「岚岚，你在学士画符么？这么好的墨和纸，浪费了。」
「你心疼了？」夏初岚侧要避开他温
的气息，他却已经环抱着她，握着她的手，耐心地在纸上一画起来。
他的手掌很大，完全包裹住她的小手，指侧的厚茧能清楚地知到。夏初岚原本还在生气，扭了，想把手
回来，他却亲了亲她的发
，柔声：「别动，作画得专心些。」
他的声音似乎有定力一样，她撇过，但还是不动了，任由他握着她的手。
她原本只是涂鸦之作，横七扭八的线条，毫无规律，的确有些糟蹋了这些好。但在他的运笔之，那些线条慢慢地变成了茅屋和山。夏初岚瞥了一，渐渐挪不开睛，不相信这些东西是从她的笔来的。
她自己作画的平只能算一般，勉
也能画个
廓来。但画的好坏在于立意是否
远，在于作画之人的沟壑。
她只见过他的一幅画作，便是那首她题字的《定风波》，已然是印象
刻，没想到亲看他作画更加震撼。这人只是几笔勾勒，便在她毫无章法的涂鸦上，另闢蹊径。
她不禁侧看了他一，他专注地看着画纸，窗外的日光洒在他的面庞上，儒雅清隽。她忽然没有那么生气了，这人的才华，地位都注定了他的边
本不会缺女人。可他在这里，就在她的边，耐着在她
得七八糟的纸上运笔作画。
他不是普通人，而是居位的宰相，也是拥有盖世才华的男人。女人都趋之若鹜。
时间一淌，夏初岚的心境随着纸上画面的展开，而慢慢平静来。
江上一叶扁舟，蓑衣老翁垂钓。山几株桃
，一座茅屋，围篱之
有数隻家禽，山成群的飞鸟日落而还。
顾行简终于搁笔，夏初岚把画纸拿起来细看。若这世间真有这样的静谧之所，她肯定要去住上几日。看着就觉得宁静远，心境彷佛都开阔了许多。
「夫君，我喜
这幅画。」她由衷地说。化腐朽为神奇，若不是她亲所见，真是不敢相信。她对她的男人心悦诚服。
顾行简从背后抱着她，说：「岚岚，姚七娘曾经帮过我很大的忙，我们之间只是合作的关係。她今日上门也的确是有重要的公事要跟我谈。」
他从不曾跟她说政事，因为他觉得政治是这世上最骯
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