夏初岚转
看去， 莫秀
和英国公夫人许氏站在一旁。许氏神
复杂，莫秀过来执了她的手， 亲
地说
：「好久没看见妹妹， 真是越发
众， 站在人堆里也是一
就能看来。」
夏初岚轻轻挣开手，笑：「世
夫人还是不要叫我妹妹吧。你我并没那么
的
。」
莫秀也不以为意， 继续说：「妹妹成亲怎么不通知我一声？我好备了薄礼前去相贺。不
怎么说，我们也是相识一场， 千万别跟我见外。」
她说话的声音不小， 引得周围的贵妇人们纷纷侧目。
她们看好戏一样围了过来，三言两语地在旁边议论。
「这不是英国公世的夫人吗？听说相爷的夫人以前跟英国公世好过， 是不是真的？」
「当然是真的。英国公世打战回来那日就
向皇上求请了， 要她
侧夫人，可皇上早就把她许给相爷了。」
「啧啧， 两男争一女， 这不是话本里才有的事？你说她到底是喜
英国公世还是喜相爷。」
「谁知呢？去英国公府侧夫人，可没有嫁给老男人正妻风光。」
左右都低笑起来。人太多，分不清说话的到底是谁，但议论声不堪
耳。若是常人听到这些议论肯定要羞愧地离去了。
女人的名声在时
还是很重要的。
柳氏和忠义伯夫人上前来， 要带夏初岚走开。夏初岚也不想跟莫秀多纠缠， 正待转
，又听莫秀说：「妹妹以后若过得不顺心，随时告诉我们，我跟母亲都愿意重新接纳你。」
周围的人一副看好戏的模样。柳氏
开
， 夏初岚拉了拉她的手，径自走到英国公夫人面前，笑：「夫人如此宽宏大量，晚辈也十分
动。只是晚辈过得很好，倒有些担心英国公府。世是嫡
吧？您肯定期待着他能早些开枝散叶，这样英国公府也就后继有人了。」
许氏脸
发白，莫秀的笑容一僵住。
那些议论声立刻就变成她生不孩这件事了。时孝义大过天，不孝有三，无后为大。何况陆彦远是英国公府的嫡，以后要继承爵位的。他已经二十几岁，却还无一，英国公夫妇不可能不着急。
夏初岚扯了扯嘴角，翩然转，与柳氏她们一起走开了。
莫秀只觉得周围的人指指
，脸上火辣辣的，对许氏说：「母亲，我去贵妃娘娘那里看看她。」说完低走人群里，逃也似地离开了。
……
吴皇后正跟萧碧灵走在廊上，往梅堂徐徐行去，后跟着两列女和
侍，捧着各
緻的
皿。萧碧灵挽着吴皇后的手臂，撒
：「姨母，您跟父亲母亲说一说，让我早嫁人不行吗？」
吴皇后掩嘴笑：「你这丫不知羞，哪有姑娘家这么着急嫁人的？你才十五岁，不着急。」
「凤哥哥已经不小了，我早嫁给他，好给他生儿育女呀。」萧碧灵嘟着嘴说。以前婚事没定来的时候倒也不着急，现在父母都了，哥哥非要把婚期定在后年。后年还要等很久呢。
女官在旁边说：「令公必定是舍不得县主。县主嫁人之后，娘娘再要见您也不容易了。县主可得经常陪陪娘娘。」
「我会的。姨母这么疼灵儿，灵儿也舍不得您呢。」萧碧灵
小女儿的态，吴皇后
了她的脸，两人有说有笑的。
她们走到半路上，有一个女跑过来，将梅堂发生的事告诉吴皇后。吴皇后「哦」了一声，淡淡笑：「难得也有世夫人吃亏的时候。这个夏氏倒是个妙人，能让相爷跟世相争，恐怕也不是寻常女。」
「何止啊。在绍兴的时候，她还差跟凤哥哥成了一对呢。要不是我收到消息直接去堵……」萧碧灵嘴快，话未说完，连忙伸手摀住嘴。
吴皇后却听得清清楚楚，心里对夏初岚越发好奇。凤鸣也是当世不可多得的才，这一个两个都栽在她的上，不知是否比当年的莫贵妃风更胜。
她们到了梅堂，侍上前唱礼，所有人都过来恭敬地行礼。吴皇后穿着翟服，
着凤冠，坐在殿
，仪态端庄，雍容华贵。她发现自己是最早到的，张贤妃和莫贵妃都没有到，抬手：「都免礼吧。」
众人都低站着，吴皇后问：「哪一位是相爷的夫人？上前来给本瞧瞧。」
夏初岚本来站在人群的最后，闻言一怔，连忙上前几步：「皇后娘娘，臣妇在此。」
「抬起来。」吴皇后和颜悦地说。
夏初岚微微抬起，目光还是垂视地面。吴皇后在见到她的那一刻，震惊的表，这不是……倩娘？她闭了睛，微微前倾，想将夏初岚看仔细。不，不是倩娘，倩娘若在世，也不可能如此年轻了。只是眉宇之间，还有气质都太像了……
所有人都不敢直视皇后的凤容，自然没有察觉皇后的失态。吴皇后平復了心绪，不动声地问：「听说你是绍兴人？」
「回皇后的话，臣妇是泉州人。三年前才搬到绍兴的。」
泉州……那么遥远的地方，吴皇后没有去过，倩娘肯定也没去过。这世上人那么多，也许只是得很像罢了。
吴皇后又问了夏初岚家里的人，夏初岚一一回答。大概怕冷落了其它人，吴皇后问了几句，便让她退去了。然后说：「御园里的柑橘树结了很多果实，本特意叫人摘来，分给诸位。愿新的一年，大家都能吉祥如意。」
「谢皇后。」众人齐声说。
吴皇后又叫了柳氏和夏静月近前说话，其它人则分着橙黄的柑橘。夏初岚将柑橘放在鼻闻了闻，橘香清冽，十分提神。
过了不久，莫贵妃和张贤妃也来了。
莫凌薇裹着雪白的裘衣，像是白狐的
所制，衬得她的脸如玉雪般莹白，里是鸾凤牡丹的妆
褙和金泥裙。毕竟是快要三十的人了，没有年轻时那般惊艳，成熟的风韵都藏在眉梢角里面。
张贤妃的年纪大一些，但保养得宜，穿着厚重的装，神十分清冷。她一位分就很
，在这三人里面，本应是最风光的，否则当年普安郡王也不会给她养。据说她刚伺候皇上的时候也相当得
，不过如昙一现，很快被新人所代替。
两人上前向皇后行礼，吴皇后笑：「不用多礼。贵妃妹妹主持这梅宴，倒是本先来了。」
莫凌薇低声：「皇后恕罪，臣妾晨起的时候，觉得有些不舒服，喝了一副药才来的。」
「可有大碍？」皇后关心地问。
莫凌薇摇了摇：「臣妾这骨您也知，时好时坏的。只是耽误了主持梅宴，是臣妾不对。」
「小事罢了，都坐吧。」皇后宽和地说。
莫凌薇和张贤妃分别坐在皇后的两侧，莫凌薇起让人们领着贵妇贵女们座。夏初岚虽然是宰相的妻，但没有诰命在，这在座的外命妇，每个人都比她上一截，她只能排在最后面，和
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