车到了顾家， 很多人都站在门外。因为顾行简是宰相， 这些人自然要
来迎的，不可能坐在里
等他。
崇明去搬脚凳，顾行简先
来，看到夏初岚提着裙
， 努力找脚凳的位置，便直接将她抱了来。
她抓着他的手臂，等到稳稳落地之后， 还没鬆手。
顾行简低看她：「你抓着我， 是要我抱
去么？」
夏初岚连忙放开手， 他低笑了声，径自往前走。夏初岚老实地跟在他的
后，看到他自如地与众人寒暄，恢復到人前那
温和，又带着气势的模样。
站在门外的亲戚，多与顾家来往几十年了。昨日他们也去参加喜宴， 但没看到新娘究竟
什么模样。盖掀开的时候，妆容太厚， 把原本的面目都遮住了。此刻看到顾行简后的佳人， 各个都惊艳不已。
难怪顾行简这么多年不成亲， 原来是没等到最好的那个。
顾居敬
：「别站在门外了，寒冬腊月怪冷的，都去吧。」
到了堂屋，几个辈坐来， 顾行简一一给夏初岚介绍。夏初岚在人前也是大方得
，给辈们送见面礼，多是绣品，显得新妇
于女红。顾行简看了看那些緻的绣品，再想到自己上穿的
衣，抬手摸了额。他还是当
什么都不知吧。
等见过辈，便要去顾老夫人那里了。顾行简本来要陪夏初岚过去，可那些本家亲戚好久没见他了，都围着他说话，他一时分不开。
顾居敬便把秦萝叫过来，让她带夏初岚去。昨日在喜堂上，夏初岚才发现秦萝的肚已经很大了，之前看她丰腴了，原来是怀
的缘故。
秦萝摸着肚：「没到三个月的时候不敢说，明年
天生呢。」
「若是生个女儿，
就儿女双全了。」夏初岚笑。
秦萝的面
却黯然了一，彷佛有什么心事，夏初岚便问：「这是怎么了？」
「这些事原本也不该跟你说，你听听就算了。二爷的原
夫人留一个女儿，上十三岁了。家里原本就她一个姑娘，娘和二爷都百般
着。后来瑞儿生来，大人们难免分散力去照顾刚生的孩，她便跟二爷大闹一场，二爷气得把她送到江陵府去读女学了。估摸着这几日就会回来。」
二爷跟前妻竟然还有个女儿？夏初岚之前不曾瞭解过。继母与原留的女，本就是
火不容的关係。何况这个女儿还跟继母差不了几岁，必定矛盾重重。怪不得提到女儿，秦萝会如此了。
「不用担心，名义上你是她的母亲，孝压在那里，她不敢如何的。何况她以后的婚事还得靠你张罗，你别一味地忍让，这样她便有恃无恐了。」夏初岚提醒。
秦萝
了。她的
很温和，平常大声说话都不会，更是以夫为天，二爷说什么便是什么。因为
屋及乌，她也是真心想对家萱好，可家萱那个，一看到她就跟了炮仗一样。她还没跟二爷说，家萱还说过对家瑞不好的话呢。
本来是弟，真担心以后成了仇人。像四娘和五叔这样，闹得家宅不宁的。
秦萝和夏初岚到了顾老夫人的住
，屋里满满当当的都是人。别说夏初岚了，就是秦萝都没把人认全。还是老夫人一个个介绍的，她记忆倒是好，哪家媳妇哪家夫人都能说得是。那些女眷都恭维老夫人有福气，儿媳妇一个比一个年轻漂亮。
顾老夫人在心暗暗嘆了
气，漂亮是漂亮，可惜都是商
，说去脸上也没有光彩，她还怕被那些往来的贵妇人嘲笑。但是儿喜
，她也没有办法。加上顾四娘被送到庄上去以后，她门也渐渐少了。
顾家瑞还是坐在老夫人的榻上玩儿，他大了许多，齿不清地跟顾老夫人说话。顾老夫人握着他的小手，真是当
珠一样疼，恨不得
心坎里去。她活到这个岁数，好不容易添了这么个金孙，哪能不疼。
夏初岚走到榻边，恭敬地叫了声「娘」。其实叫一个陌生的老夫人为娘，
觉怪怪的，跟她当初叫杜氏时一样。但叫着叫着也就习惯了。她不求婆媳关係能有多好，相安无事就行了。
老夫人应了一声，也没有表现多大的
。
秦萝俯：「瑞儿，这是婶娘。婶娘好看不好看？」
婶娘的发音对顾家瑞来说还有些困难，他张了张嘴，发了奇怪的音节，也没人能听懂他在说什么，但小孩就是可，哪怕用小鹿一样的睛望着你，也能把心萌化了。这时，有人多嘴问了一句：「老夫人，怎么没看见四娘？」
老夫人不在意地说：「她病还没好，回到庄上去养病了。过些时日才能回来。」顾素兰走的时候是求过老夫人的，老夫人也想把她留来。虽然顾行简没让人苛待她，但庄毕竟不比自己家里。老夫人看着跟顾行简的关係才缓和了一些，便没在这个节骨提来。等以后再找机会吧。
这时候有人提去赏梅。顾家的园圃里有一大片梅林，正是
开的季节，远远都能闻到香。
老夫人摆手：「你们年轻的去吧，我畏寒，在屋里看着孙就好。」
秦萝是顾家的主母，带着众人前往梅林。今日天气晴朗，
光照在梅林里，
纷纷扬扬的，飘落成雨。妇人们三三俩俩地散开，相熟的凑在一起讨论梅。
秦萝便跟夏初岚站在亭里，说起梅蒸糕。还说顾行简虽然不怎么吃甜的，但好像每回梅蒸糕还能吃几块。
夏初岚连忙问她法，秦萝告诉她，说完抬手笑：「妹妹自己都没发现吧？我说到五叔的时候，你一双睛都在发光。想想你当初知他的份，也不回地跑了。我还当你不会回来了。」
夏初岚被她嘲笑，摸着额：「不瞒，当时真被吓到了。一个好端端的书生，就变成了宰相，总觉得拿
不好跟他相的分寸。有时候看着他，还觉得不那么真实。」
秦萝握住她的手说：「我一直觉得你很有自信，还很羡慕你。原来到了喜的人面前，也会胆怯。你可能不知，这些年有多少女人前仆后继地想要嫁给五叔，包括……他那人本就不太真实。」她险些说漏嘴了，及时转了回来。
夏初岚知顾行简这样的男人真的很招女人喜。看上去温文尔雅，又学富五车，好像什么都会。今天发现他棋艺
超，也许哪天又会发现什么。
……
顾行简在前堂心不在焉地与人说话，他其实有些事想问问顾居敬，就等着那些人早散去。可他低估了自己在这些亲戚心目的
引力，他们好不容易逮着他，问东问西的，反而越来越烈了。
后来顾居敬就说午膳的时间到了，要崇义带他们去厅堂用些饭菜。他们才依依不舍地走了。
顾居敬是看顾行简的不耐烦，生怕他不兴，解释：「叔伯侄们很久没看到你了，难免一些。」
「我有件事问你。」顾行简神凝重。
顾居敬以为是什么了不得的大事，连忙洗耳恭听。等他说完
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