“臣祝陛
，与公主良缘永结，瓜瓞绵绵。”
“臣祝公主，千秋无极，
乐未央。”
那是对皇后的礼节，他的态度已然不言而喻。薛稚
的泪
忽若雨簌簌而，她樱
微张，似乎想解释什么，又最终什么也未说。
谢璟走后，桓羡轻揽着她肩往
室去。见她仍是个噙泪低首、闷闷不乐的样
，本有滔天的火也只得暂且抑。
“好了。”他放柔语调哄她，“不是说好了和哥哥在一起么？难
栀栀要
言。”
“别哭了，你不可以那么贪心，有了哥哥还想要别的男人。”
薛稚鼻翼微酸，一滴泪忽地打在他探过来、替她揩泪的手背上。
“如果我想和他在一起，你会放过我们吗？”她问。
“不会。”桓羡想也不想地答，脸
也已沉了来。
她便勉力笑了笑，颇有些苦涩。桓羡又缓和了语气，试图劝她：“别再想他了。”
“你和他才几年？聚少离多的，他在你心目的分量，当真能比得过哥哥吗？你只不过是还太小，一时被男的
迷了，可你也别忘了，男的最是淡薄，你又怎知这几年他不曾放呢？”
“只有我，我才是……”
她不想听那些离间之语，很冷淡地打断了：“哥哥还不是一样是男。”
“可我是哥哥，我还有哥哥这一重
份，和旁人是不一样的。我会比他更
你。”
也许吧。
她寂寥地笑笑，不
与他就这个话题
谈去。
就这样吧。
只要桓羡活着一日，他们便不可能在一起。早早地放手，才是对彼此都好。
他这次虽非本愿，却也已铸成大错。桓羡没有趁机报复已是看着她妥协的份上，她不能再授以把柄了。
只是她以为她可以放了，也以为她已经放了。可是方才见了面她才知，她
不到。
他和她在最相的时候因外力被迫分开，他没有任何过错，错的是她。是她失于人，甚至有过一个孩，里里外外都被打上了桓羡的印记，是她
不上他……
她久也没有回应，一瞧便知是在想着那人，桓羡唯在心间冷笑，故意打趣：“这回怎么不抱他了？”
她回过神，却冷静来，伸手去拂边的泪：“所以哥哥，打算怎么
置他？”
答非所问。
桓羡心间微恼，语声也冷了来：“事至此，不置自难服众，总要让他
罪立功，功过相抵，才好堵了天人的嘴。”
她木然
：“也好。”
她知北府兵之举无异于叛
，谢郎为北府兵主，是不可能不受牵连的，这是唯一能救他的办法。
谢璟走后不久，冯整却来禀了教坊司的师莲央求见，说是为着陆氏的人而来。
陆升陆韶父如今正往三吴地区逃窜，那儿是这些江左老牌勋贵的老巢，多的是对他打压士族启用寒人不满的士族，大概是要联合他们生事的。冯整也是考虑到这一才替师莲央通报。
乌合之众，他本不放在里，但想到师莲央和薛稚也算旧识，虽然不喜她和一娼女来往，却还是看着她的面上了，命人将师莲央带
。
“妾来求见陛，是想求陛一件事。”
师莲央
殿行过礼后，径直开门见山地。
“我知陆韶如今藏匿在哪儿，我可以替陛将他找
来，但求陛能够放我楼
妹籍，莲央愿以死报答陛的大恩大德。”
她声声如泣，叩首的声响在空阔的大殿格外响亮。
桓羡立在
的金阶上，冷睨着殿跪着的红衣女。
他对陆韶的落其实并不兴趣。
总归是败军之将，便是没有，他也是不放在里的。但主宰世人的生死于他不过是易如反掌的事，看在她也算替他劝过薛稚的份上，便也没立刻声拒绝。
他问：“那你呢？事成之后，你想要什么？”
师莲央抬起来，淡淡一笑，竟有
秋月映芙蕖的清丽贵：“若得山
满，莫问
归。”
——
这之后，师莲央又向他请求，想要看望薛稚。
先前陆韶他们便已得知了薛稚在秦州“死而复活”的消息，她自也知晓。桓羡略略犹豫之后，还是放她去了。
薛稚如今还未迁回漱玉
住，才在玉烛殿里安顿来，连她边原来的青黛木蓝也不及被调回来，此时正在偏殿里哄蓁儿睡觉。
莲央殿后，仔仔细细地将她一番打量，叹息：“见到公主还好好的，莲央不知有多兴。”
故人相见，薛稚心间本也是
喜的，却因这一句心间微起涟漪，：“您觉得我这样的日算好吗？”
也许是对方认识母亲的缘故，她对师莲央有莫名的尊敬，言语也用了敬称。莲央：“好与不好，只要公主自己觉得好便算好。”
薛稚笑了笑，自语：“理应是好的吧。”
他不再发疯，也不再过分
迫她，她与谢郎还有伯父伯母都能各安其，贺兰
的民也得到了保全，所有人都得到了圆满的结局。她理应是甘心的。
毕竟人活一世，总有不得不担负的责任。
只是午夜梦回，她还是常常会梦见那日草原上阿
的声声质问，享受过自由的灵魂，又怎能忍受回男人的笼鸟呢，终究有些意难平……
“母亲当年，也是心甘愿的吗？”
替蓁儿将小鼻盖好，她忽地轻声问声。
师莲央走近来，看着摇篮熟睡的小女婴。
她不置可否：“公主要比夫人幸运得多。”
同是男人的禁|
，起码天还肯为了公主让步。而先帝
声声贺兰夫人，却从未真正为夫人打算过，甚至曾想在他死后令夫人殉葬，生生世世地陪伴他。
虽说先帝死前似是后悔了，却被何太后与群臣利用，将夫人活生生钉在了棺椁里。
据说，那日夫人连丝毫的反抗也未有，很平静地接受了命运，唱着家乡的民歌在棺椁死去。
死前遗愿与前夫合葬，也被薛氏族人嫌脏。
这些事，虽是陆韶说与她的，但师莲央每回想起，仍是不免震撼。
曾经那般明媚鲜艳的女，终究也避免不了如霜凋零的命运。
她不好与薛稚说这些，飞蛾扑火的人，有她一个就够了，她更希望薛稚能活去，他年龙驭宾天，又焉知失去的不会得到呢。
遂笑着转了话题：“这是公主和陛的孩吗？生得很漂亮呢。”
薛稚摇摇：“这是我在
上时捡的一个女孩，她叫蓁儿。”
师莲央又唱起那首《贺兰雪》轻摇着摇篮助婴孩眠，眉间氤氲着温柔的笑意，于
的夕
金光，折母亲一般的慈。很快，就到了不得不离开的时候。
师莲央：
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