李宣凛微
了
，目光划过明妆的脸，还如往常一样滴
不漏，
恤
：“堂
喧闹，临河的酒阁
清净些，我让人引你们过去。”
明妆随
应了声好，连瞧都没瞧他一
，对着鹤卿巧笑倩兮，“鹤卿哥哥，走吧。”
她错
走开了，李宣凛站在那里，只觉心破了好大一个
，酸楚浸
里面去，痛得难以言喻。
然而他没有自愈的时间，往常宴饮的朋友拉帮结派一光临，他只得打起
神应付，仿佛刚才的一切只是小小的一晃神，过去了，就暂时忘记了。
杨楼
的宴饮，还是男女不同席，因李宣凛没有成家，女客那里便由他母亲代为宴客。
姚氏待人接
还是十分周到的，虽是妾室
，但母凭贵到了今日，早就比上京大多数贵妇更面了。
如今算是撇开了唐大娘，自己来独当一面了，临门又拽上了家主。李度这人，离开唐大娘便还有救，隔着两个酒阁都能听见他
络招呼宾客的嗓门，
喜且骄傲地说：“多谢多谢，多谢贵客们赏脸参加小儿的筵宴，今日一定开怀畅饮，咱们不醉不归。”
姚氏这忙着吩咐女使给贵妇们斟酒，女客不像男客那样豪
，一杯玉练槌都要品砸半日，然后趺坐着，听伶人唱杂剧：夜市千灯照碧云，
楼红袖客纷纷……
待一个个都妥当招呼了，姚氏方在明妆边坐，
笑将姑娘望了又望，温声：“上次拜会过小娘，后来竟一直不得机会再见，早知……前几日就该过去看望小娘的，有什么心里话，也早些对小娘说了，就不会现在似的……”
明妆只作木讷，笑：“我每日都在家，姚娘若是有空，可以上易园来坐坐。上回家纷
，没能好好招呼娘，我也一直抱憾来着。”
想是姑娘矜持，明明知她的言之意是什么，却还是绕开了说。姚氏心里愈发失落了，暗暗叹了气，但尚不气馁，殷切地望住明妆问：“听闻小娘正与枢使府上议亲，……定准了吗？”
几乎是战战兢兢询问，二郎的一生幸福就在她或摇间。自己的儿自己最知，他不是张扬的
，从小因被唐大娘打压着，养成了什么都憋在心里的
病。往漂亮了说，叫静
，很适合官场上周旋应付，但对于个人
，则是
大的灾难，他不知怎么表达，万般无奈唯有安
自己，“只要她好，我就兴”。
如果有人引领，一定不会是这样的，姚氏无奈地想，隐隐把希望寄托在前的姑娘上。终于见她摇，心顿时雀跃起来，姚氏顾不得别的了，一把抓住了明妆的手问：“那小娘先前，怎么是同汤家公一来的？”
明妆见她急切，委婉地解释了，“他是我
哥哥，知我要来赴宴，顺接我一同过来。”
姚氏的一颗心终于放回了肚里，连连好，又怕自己过于直白吓着人家姑娘，忙换了个蓄的吻，笑：“婚姻大事非同小可，是该好生计较权衡才对。小娘，那日我去汤枢使府上拜会了周大娘，这事你知了么？”
明妆脸红起来，赧然了。
姚氏一看她的模样，顿时有了信心，再接再厉：“小娘，你与二郎相识多年，知他的为人。他虽是年
你几岁，但男人大些好，大些懂得疼人，将来一定会好生护着你的。我也不是自卖自夸，但我敢打包票，这世上没有一个男比他更在乎你，还请小娘不要只拿他当兄，往远
想一想，往了想一想，千万不要平白错过前人。”
明妆先前得知姚娘提亲，也只是听鹤卿上说，今日是实打实地当面提起了，羞怯之余又平添了一份底气，心也知，这辈大约除了李判，自己不会嫁给第 二个人了。
于是轻轻回握一姚氏的手：“我很激他久以来的看顾，姚娘的意思我也明白了。”
多余的话她没有再说，毕竟女孩家还是要自矜自重的，但仅是如此，姚氏便已经心里有底了，低声直呼神天菩萨，“我们二郎有救了，小娘是他命里的救星。”
明妆抿
笑了笑，待姚氏又去招呼贵客时，
从酒阁里退了来。
这一排阁是临河而建的，晚间的上京很闷，但因有河风
来，比起白日要凉快许多。
檐灯笼悬，照得廊之上隐隐绰绰，她站了片刻，余光扫见廊庑尽有个影在暗站着，看那
廓，就知是他。
也不知他在那里等了多久，怎的连宾客都不招呼了吗？明妆转望过去，他没有挪步，仍在
影站着，只有那青白玉的袍角被风拂，偶尔在光波漾一涟漪。
廊庑尽的阁里没有灯，想是常年包场的贵客去赴别人的宴，今日闲置了。明妆等了等，他不愿意过来，那就只有自己过去。
一步步走向他，听得见自己震耳
聋的心
，但步履从未如此
定过。渐渐地，看清他的眉了，那幽的睫低垂，不知藏了多少心事。
大约因为尴尬，他苍白地辩解：“阁里人多，还是外面凉快些。”
明妆没有应他的话，直愣愣问：“你昨日为什么送那些东西过来？”
他分明踟蹰了，“正好城巡营，回来的路上看见有人设摊……”
“还买
？”
他愈发局促了，半晌，“我看那很好……”
可惜她不领，蹙眉：“好什么，香得我一晚上没睡着！”
她从未这样和他说过话，语气里透许多困扰和不耐烦来，他的心沉去，隐约知了结果，她应当是很重视汤家这门亲事，所以彻底打算与他划清界限了。
可是他连叹息都不敢，沉默了良久，只说：“对不起，我不知你不喜茉莉。”
对面的人好像更生气了，尽
压着嗓，声调依旧微扬，诘责：“你还让你母亲去了汤府，托我娘
媒，是么？”
如果这里有个地，他八成会毫不犹豫钻去。终于最令他绝望的况现了，他一直担心让她知真相，恐怕连朋友都不成，现在果真如此，他已经不知该怎么应对了。
他试图挽回，但修补不了破碎的嗓音，“小娘，我没有恶意，我只是……”
“只是不小心生了非分之想，是吗？”
昏暗
，他的睫仿佛蒙上了严霜，沉重得再也抬不起来了，极慢地，“我知不应该，都是我的错，我让你为难了。”
“李判，你有时候真可恨！”她咬牙切齿地说，“为什么要惊动你母亲，为什么要惊动我娘？难你自己不嘴吗？”
他羞愧不已，“我不想慢待了你，既然要提亲，就该郑重其事，三书六礼。”
“你从来没有问过我的意思，怎么知我答不答应？”她负气，说罢又漠然打量了他一，“还有，你不知自己很吗？这样直
站着，我有话要说，还得仰着脸望你。”
他已经没了指望，且好了最坏的准备，颓然低，听她发
愤懑。
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