他偏
看了她一
，“小娘
希望我早日搬
来？”
明妆
不迭，“买
了园却不住，说不过去。你挑个院，喜
哪里就住哪里，我让人先收拾起来。”
她还是那
找到了玩伴的心态，却没有发现，彼此早就
大了。
他模棱两可地笑了笑，转朝西张望，“就住跨院吧，我看那里很好。”
明妆觉得不妥，“可是那个院很小，平常也疏于打理……”
他说：“东西两园还是需要隔开，倘或让易老夫人和你住得太近，又会生
许多事端来。”
他仍是
为她考虑，明妆心里很
激他，房产虽然转到他的名，但一切都没有改变，园里住得还是这些人，各供职的也仍旧是那些熟面孔，所以他对她的帮助是倾其所有，以前是这样，现在还是这样。
忙了好半日，转太
就要山了，他方向她告辞，临行前又嘱咐一声，“让赵嬷嬷安排一住所，安顿我的随行官。自今日起，我会让亲兵戍守这里，小娘往后就不必担心，再有那些不
的人来叨扰了。”
他拱了拱手，转
大步往门上去了，众人目送他走远，商妈妈和赵嬷嬷对视了一，慨
：“一个家，果真还是要男人撑门
啊！小娘以往艰难，现在回想想，过去的三年不知是怎么熬过来的。”
总之李判又回归了，真是一桩好消息，第 二日
事先约定好的，去检校库领房契，当着大尹的面签字画押，走官衙，李宣凛把房契
给明妆，仍是那句话，“请小娘替我保
”。
明妆抱着和房契，促狭揶揄，“保可是要缴保费的。”
他说好，“十万贯钱，先请小娘随意取用，日后我再填补上。”
十万贯钱啊，真真一笔
款！明妆也不敢放在家里，检校库的钱庄上有她的，存去，确认再三才放心。
易园易了主，这个消息果然很快便传开了，外城的袁宅到这时方听说，袁老夫人哪里还坐得住，匆忙赶到了界南巷。
站在门前看，门楣上牌匾不曾变，连看门的小厮也不曾更换，见小娘外家来了，忙把人迎了去。
袁老夫人见了明妆，连坐都顾不上坐，急：“究竟是怎么回事，好好的园，怎么说卖就卖了？若是遇上什么难题，回来一同商量，我手里还有些钱，窟窿说话儿就填上了，哪里要闹到卖房的地步！”
明妆上前搀扶她在榻上落了座，笑着说：“外祖母，外面的买卖都好，我还新办了个香
行呢，并不缺钱。卖园实在是无奈之举，前几日我祖母阖家都搬了园，不卖没办法撵走他们，这会儿祖母还在西园住着呢。”
袁老夫人简直觉得不可思议，“还有这事？她宜男桥巷的宅被天火烧了，要挤到这里来？你怎么不派人告诉我，等我来了，活撕了她那张老脸，反正她也不见人了。”
优雅的外祖母，从来不会疾言厉
，但遇见易家老宅那帮人，再好的脾气也绷不住了。明妆：“外祖母
不大好，何必和他们生闲气，我没让人过麦秸巷传话，也是不想惊动您。现在好了，房契改成李判的了，连我都是借居，就算祖母请族来主持公，族也无话可说。”
袁老夫人虽然觉得这事不妥，但转念想想也有理，只是唏嘘不已，“嫡亲的祖母，就这样凌
孙女，怎么不叫人恨得牙
！不过你是姑娘家，房既然到了别人名，再住在这里不合礼数了，还是收拾起来，跟外祖母到麦秸巷去吧，撂易家那个老太婆，看她好意思厚着脸
赖在别人府上！”
可明妆不愿意离开，微微挪动一：“这还是我的家，李判说园永远叫易园，不会改成国公府的。这回此策是没有办法，不是真想卖园，再说我爹娘的灵位也在这里，我能上哪儿去呢。外祖母的意思我明白，正因为怕日后惹人闲话，这才非要留住祖母的。住到麦秸巷去，外祖母和舅舅舅母固然不会嫌我，我自己却很惭愧。反正我们和李判是旧相识，以前在陕州就住在一个官衙里，现在这样，让我想起小时候了，反倒很
兴呢。”
袁老夫人蹙眉发笑，“你呀，还是小孩心
，在陕州时候你才几岁？如今又是几岁？孤男寡女的，叫人说起来不好听，或者……”嘴里说着，忽然冒个念来，脱
，“庆国公还不曾婚
吧？两里知
知底的，我看你也甚依赖他，要是他愿意，两家结个亲好不好？你若不好意思，我来同他说，趁着你祖母在，把亲事定，一切不就顺理成章了吗。”
明妆呆住了, 半晌笑起来，“外祖母玩笑了，我拿他当亲哥哥一样看待，您怎么想到那上去了！”
她倒是一不夹带私心, 看得袁老夫人不由自省, 难真是自己想多了？
可是天底也没有这样倾
相助的呀，偌大的园, 真金白银地买卖, 这不是小孩过家家, 能够闹着玩的。袁老夫人还是觉得里有可商谈的余地, 作为一心关
她的外祖母来说，自己的女儿走得早，留这独苗，当然是怎么过得舒心怎么来。那位庆国公是只闻其声不见其人，自己虽然还不曾见过他, 但从别人嘴里听来的细节就可以勾勒, 必定是位重
重义的佳公。
现在呢, 人家买了易园, 既成了主家，总不能放着园不住。一个屋檐躲雨, 瓜田李的，时候一, 只怕明妆的名声也不好听。与其到时候让人背后嘀咕, 不如尽早有个说法。
袁老夫人问：“那位庆国公, 可有定了的红颜知己啊？”
红颜知己这话从守旧的外祖母嘴里说来, 听上去格外有趣。明妆笑：“他一直忙于军
的事务, 在陕州时候就有人给他说媒, 他都婉拒了，像是没那
。红颜知己……应当是没有的吧，上回我见了他嫡母唐大娘，唐大娘提起有人登门说合，他又没答应，不知他心里是什么打算。”
袁老夫人听后沉
，“婚姻要听父母之命，他一个人在陕州，自然不好随意答应。至于回来之后仍是不，想必是说合的人靠不住，要再斟酌斟酌……既这样，外说合的哪有你好，我的般般生得漂亮，又通达理，加上你爹爹有恩于他，你们俩若是能成，将来他必定好好对你。”
“外祖母是要衔恩婚吗？”她还有兴致打趣，“如果他不喜我，又不得不看在爹爹的面上娶我，然后越想越懊恼，最后和我反目成仇，那我岂不是亏大了！外祖母说，是要一个贴着心的哥哥，还是要一个横眉冷的丈夫？上京有好些不满正室
妾灭妻的，我可不想闹到那样地步，就和李判亲兄
妹一辈，这样也
好。”
袁老夫人被她说得没了脾气，“你这孩真是轴得很，让你回麦秸巷，你不肯，和庆国公结亲，你又不答应，这样住着多有不便，你倒是一都不担心。”
明妆说：“担心什么？我边那么多的女使呢，还有兰小娘、惠小娘，她们整日围着我，外人有什么闲话可说的。”
她理直气壮，因为幼时一同大的人在她心里像家人一样，别早就模糊了
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