韩佑问
：“难不是
擎吗？”
“不，”吴闻茨摇
，“两年前那税务官死在甘州，当时的
尚书杜衡就发觉有问题，要求彻查，是陛
压来的。”
这件事韩佑知。当时的甘州巡抚已经是张自良了，擎维护自己的门生，否绝了杜衡彻查甘州的提议。那些年夏司言表现得非常亲近擎，几乎是事事都听擎的。因为这件事，夏司言还在早朝上和杜衡大吵了一架。
还记得吵完架当天，夏司言在
乐
发了很大的脾气，韩佑哄了他好久。
吴闻茨继续：“那个时候擎还不一定就知张自良在甘州搞的鬼——以擎的谨慎，我认为他很可能是不知的。”
这是韩佑之前没有想过的，他心里惊了一，“老师的意思是，陛故意……”
“你不了解杜衡，”吴闻茨细细为他解释自己的分析，“他当着那么多人的面和小皇帝大吵一架，他的主张仍不能得到支持，这是他作为三朝老臣绝对不可能接受的事。所以没过多久，他就辞官回乡了。”
韩佑皱眉思忖：“之后就是魏许
了尚书。”
“对，杜衡既是三朝老臣，又是先帝金
称赞过的耿直忠正，他不主动辞官，魏许不可能坐得上尚书的位置。”
韩佑觉得自己
咙有些发
，他
一气，艰难：“甘州……原来不是陛狩猎擎的网，而是一个陷阱。”
吴闻茨大笑两声，“景略啊，我们都被小皇帝给耍了。”
魏许这个人，贪婪不知收敛，为了笼络讨好擎是了血本的，他连自己的女儿都嫁给擎小了，不收回本钱不可能罢休。所以他上任不久之后，就
据那名税务官留的线索，通过一些不
的江湖手段，暗
查明了甘州的事。
照魏许的
格，他当然不可能把这个案
上报朝廷，他要的，就是想办法让自己也在里面分一杯羹。
要知谎报灾
既可以获得朝廷的赈灾补贴，又可以减免一年的税赋。昭国收税是收现银的，所以只要上
一
假账，就能获得双倍的钱款。
但是魏许没有胆自己去找张自良对峙。所以他给张自良写信，说首辅已经得知了这件事，要张自良自己去向擎代。
这个“代”就模棱两可了。
张自良思熟虑后，在擎的老家运州买了八千亩田地，
京述职时，就把八千亩地的六张地契亲自到了擎手上。
一万两银或许擎还不会动心，五万两银或许也不会动心，可是八千亩地二十万两银，他不可能不动心。
擎了，魏许作为尚书、又是擎的左臂右膀，自然要效犬
之劳。
由于擎格谨慎，魏许担心数额过大会引起他的反
，于是跟张自良商量，瞒一半私自
理，用来扩大他们在甘州的人际关系网。
也正是因为这样，擎的命才能堪堪保住。
韩佑想，夏司言一边在自己面前装懵懂无知，一边又用雷霆手段把擎困成了一只瓮之鳖。而自己的作用，充其量是这场戏的
角，或者说，是玩伴。
回想曾经和夏司言朝夕相的时光，韩佑几乎无法相信这是同一个人。他曾经很虔诚地把他所知的一切都教给了夏司言，夏司言所代表的那个天就是他的信仰，他愿意用全的心血去培养。
可是现在，他的信仰已经破碎了。
“陛确实好手段，”韩佑很轻地笑了一，“这么些年我竟然丝毫没有察觉。”
“咱们这位陛啊，比我们想象的还要……”吴闻茨想叹夏司言小小年纪就有如此心机的可怕，但又想起面前这位和陛的关系匪浅，可怕两个字就吞了回去。
无论怎么说，韩佑在陛那里正得
，维护他们这一层师生关系便是最要的事。他倾
靠近韩佑，转换了个话题，小声：“魏许空
来的尚书之位，老夫想举荐你去。”
韩佑静了一会儿，语气平淡地说：“多谢老师。”
吴闻茨觉得韩佑自从辞了侍讲，整个人就有
不一样了，总是一副看淡荣辱的样，也不知究竟和皇帝发生了什么。他笑了一，试探：“怎么，不兴趣？”
“不是，”韩佑低眉：“只是最近发生这么多事，让学生不免慨，位权重究竟是福呢，还是祸呢？”
吴闻茨向后靠在椅背上，拖了调，意有所指：“是祸是福，还是全看陛啊。”
韩佑怔了怔，又听到老师说：“陛信任你，是你的福，你要抓牢了。”
心里有些微弱的酸楚，安静半晌，最终还是答：“老师说得是。”
他觉得自己好像站在悬崖边上，背后的倚靠是夏司言，前面的万丈渊也是夏司言。
第24章 祖制
第二天是例朝的日。
日的时间，皇帝端坐在皇极殿御座之上。
京四品以上官员分文武门叩首行礼，然后分列侍立。品级较低的官员就只能候在外，跟远的红墙碧瓦
为一
。
殿
肃穆安静。百官之首的位置空着，韩佑站在文官列的第九位。行礼后虽一直低着，但他仍能觉到从御座上投的那目光。他微微抬，便和夏司言视线汇。
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