蔻痕惊了惊，迟疑地笑着
，“梦姑娘像是忽然变了个人。”
“你这话就讲错了，我一向是这个样
，只不过从前为了讨你喜
，难免唯唯诺诺抬不起来。横竖你是不会喜我的，你们家也容不得我，我何苦再费力讨好？还是各自为营，各
各的人好。”
此番总算换蔻痕无言相对，她笑着立起
，连叹了三个“好”，适才打了帘。帘
又扭看了梦迢一
，像是看她
不到的市井街巷里，发生着的一切匪夷所思又实实在在的事
。
她去后，梦迢正要
去，偏秋生也打帘
来，踟蹰着开
，“梦姑娘，梅姑娘怎么样了？”
给他一问，梦迢心
又是一
悲酸。梅卿自被府衙拿去，她这便忙着老太太的后事，从没有空去瞧她。有时想起，也不知该怎么面对，索
就没提起。
秋生说起来，梦迢把颏微低去。倒奇怪得很，恨是谈不上的，只是有些气，还有无限的惋惜与怅意。仿佛她们母女三个本就是场战祸，相互
缠，终于这么一天，绞死了两个，她侥幸存活来，对着那两个，既有难舍，也有心痛。
然而她也很清楚，她们终于互相摆脱了，她将要被迫独自面对这世间。
“还在府衙里拘着，案还没办完，章平说办完了就该押送到北京刑
。我还不得空去看她。”
秋生有句话悬在
尖，最终又没能。他，把膝盖搓一搓，有些余温存在指间，他攥着手，缓缓
座起来。许多事终结在沉默里，没有结局，或许有另一番梦迢不得而知的结局，难说得很。
夫妻俩启程，董墨只在门送了送，不一时折回园
，接着打他与梦迢的行程。
其间要说梅卿的事，梦迢却避而不谈，只苍白地笑了笑，“向来杀人偿命，况且她还毒害了一位朝廷命官，难
要叫你徇私枉法私打？你不是这样的人，我也不想叫你这样的事。”
说到此节，她停顿一瞬，落泪来，“我了解梅卿，她这件事，恐怕自己也没想过要活。”
董墨将丫追去，坐在后搂着她，“她是你妹妹，去不去见她，全凭你。你现在不想见她，我可以叫衙门将案往后拖一拖，等你安葬了你母亲，再到无锡来看她一。”
梦迢只顾折着手里衣裳，折了三折，
了鼻，“她要是押到北京，我还能见她么？”
“即便刑定了刑，也不会
上执行，最早也是明年秋天的事。有的犯人常常拖个好几年才会
决。明年到北京，你想见她也还是能见的，又不是什么朝廷钦犯。”
梦迢自己也拿不定主意去不去北京，那手顿一顿，沉默又拣了件衣裳来折。几折光
，即到离别。
去无锡择的
路，包了一艘船。董墨定的是次日启程去南京，他先赶着大早将梦迢送到码上，在船指挥着小厮们搬搬抬抬。
那条
的栈久经风尘，有些朽化，底有浪涛打过去，使得栈也有些轻微的颠
。梦迢立在他边，一向运河往过去，有好些船在面飘，有的远成了个蝼蚁，有的才刚启航。“开船！开船！”有船家此起彼落地吆喝着，那声音茫茫的，像是从天涯海角传来的回声。两人皆有些浮生难定之
，因此几度沉默。
比及东西并老太太的棺椁都搬到船上去，他们不得不说话了。先是董墨笑了笑，牵起梦迢的手，迎向着河面，“那年我从济南返京，你来送过我，是不是？”
梦迢哑一瞬，了，“我那时在车上，孟玉在我边，不许我车。我就透过帘看你，你在船和书望说了好一阵的话。”
“那时候，你想没想过我会回来？”
梦迢迟缓地摇了摇，“没想过，也不敢想……但我希望你能回来。”
“我此刻也是一样的。”
董墨握起她的手，在
上吻了。两只手挡住他大半张脸，只剩一双浮着泪星的睛。他得容许她的摇摆，毕竟世事造化，令她走过那么多的歧路。要走到他边来，总是需要时间的。
他贴在她手背上的笑了笑，“我不
你，我知你有许多瞻前顾后的缘故。但我一直等你。”
梦迢忍着没哭，把脑袋本能地着。末了丫来
，她登上船去，一刻不停地跑到甲板上来。开了船，与岸渐行渐远。董墨还站在码上，他今日穿的件草绿纱白底的圆领袍，立在形形
的旅人。
那些三五成簇的人
闹地走过他边，他始终缄默着，像个哑
，无人与他说话。
梦迢抓着阑
，脚惝恍无依，使她自己本的
变得渺茫了，她自己的喜与悲，忧与惧都有些飘忽不切实起来，反而有另一
因他而生的觉开始在她心里扎
——
甲板上有力夫在拿锤砸着什么，咚、咚、咚，一砸到梦迢心里去。她会回去！她要回去！回到他边，让他从此不再那么孤独！
却是连日江程秋已尽，汀州连云，两岸黛山，迷离归人路。
一行先到常州，后由陆路转无锡。到无锡已是十一月。落脚是常州府一位通判的祖宅，那通判是无锡人，从前与董墨打过两回，此番董墨写了书信托他，他看过书信，二话不说，将梦迢妥善安顿在他无锡的老宅里。
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