斜
将幼女
给梅卿抱着，到场院
贴近蔻痕笑
：“是姑娘的客人。”
蔻痕又听见那女人哭着说什么“夫妻一场”的话，便问：“什么客人？”
支吾一会，斜又想这位二小
的本事，真要打听，什么都能打听
来，也就照着说：“是姑娘从前夫家的姨娘。”
“姨娘？”蔻痕向
闭的窗
上望一
，“我听说梦姑娘前
的夫家姓孟，好像是在山东布政司任参政？”
蔻痕想起来在家时听老太爷说过，董墨先时就是因为
占梦迢，给这姓孟的在朝参了一本。因为当时都知皇上是以这儿女私
上的小事召董墨回京，因此大家都只盯着朝廷里的动向，皆未留心这私上的真相。
此刻细想，似乎有些
。蔻痕淡淡
，没再多问，喊了秋生要回去。
谁知秋生在廊庑底
神，喊了两声也没听见。蔻痕走到旁，循着他的目光一望，一个面生的女人正在吴王靠上抱着斜的女儿逗
。
蔻痕将秋生斜一，轻轻掣了他衣袖一，“三墨去了，梦姑娘里也有客，咱们晚些时候再来。”
秋生回过神来，抱歉地笑了笑，一与她去。走到一簇箭竹底，他止不住回首望。那女人还坐在那里，穿着件品蓝立领对襟
褂
，芳绿的裙，乌云堆的髻里，并
着两只细细的簪，簪各串着三颗半大的红玛瑙珠。
那红玛瑙珠被太
照着，格外剔透，两红光投映在白墙上轻轻横扫着。秋生望见，竟有些浮生慢转的茫茫之
。可巧那女人偏过来，恰好遇上他的，稍稍一笑，烟痕淡远。
落后回去，蔻痕使带来的
家去外打听当初董墨在济南被参之事。问到贾参政那里，贾参政自然
混其词不好细说，蔻痕耍了个心，刻意去结了他的夫人，向他夫人打探。
可不得了，因贾参政的关系，贾太太心里藏了一堆密闻隐事，苦于不能对别人说，憋在心里二三年。如今终于有人打听，又是董墨的，那闲话说起来，简直势如泼
，收也收不住：
“董大人当初是哑
吃黄连有苦不能说呀，亏得您来问，否则都当他是占人家的媳妇，您家里的辈只怕也怪罪他。哪里是呢，那时我家老爷密问他们两家的话，回来我告诉我，这里分明好些
。我暗里就猜，这梦姑娘恐怕事发前就与董大人来往了有些日了。您想想，好人家的妇人，能私底同个男人来往？这是不是占，只有她自己心里最清楚，横竖这
事，只要女人咬一
，男人就是一百张嘴也说不清。况且我还闻得些风言风语，说是她当初跟着孟大人时，娘与妹妹都在那府里住着，帮着招待客人筵席应酬很会来事哩！您想想，娘妹妹都这样能说会的，还能差到哪里去？”
蔻痕凝着冷目呢喃，“这一家可真是能
……”
“能得不得了！”贾太太
莫测地拨转珠，“您是没见过她那老娘，四十来岁的年纪，生得跟个妖
似的。说是无锡人，到底无锡哪家的究竟也没人知。”
雾里看
，更是引人猜想，关于女人的传奇，多半是与男人相关的。蔻痕慢慢想到孟家姨娘说的那番话，恐怕梦迢素来就行止放.
不规矩。官场上不少这样的女人，得
貌，
了谁的小妾，男人们都拿着她人。只是想不到，还有夫人的。
这更是丢脸坍台的事，娼不算娼，良不是良，就连个服侍丫放在
边也是辱没家门。蔻痕里满溢轻蔑与厌恶，想着回京前，务必要将梦迢打发走。
梦迢还半不知，尚且沉浸在银莲的一番苦求里，夜里忍不住对董墨慨，“你没瞧见她哭得那样，仿佛孟玉明天就要被杀了似的。嗳，说起来，你们几时审他？看这样，他已经是猜到跑不了了，不然也不会对银莲说那些打算。”
此刻暮
沌沌，董墨刚刚归家吃罢晚饭。他这一向正是为这宗事忙。盐场早开始有动作了，在凑集那一千石盐，约莫这两日就能凑齐了运去，也就是说，这两日就能拿住孟玉。
他心里半松了气，有心拉着梦迢到园里走一走，“就这几日，扣盐就能拿他，我是巡抚，证据确凿，可以先拿了他，再向朝廷上疏。”
梦迢想起银莲哭的样，有些怅然，“朝廷会杀他么？”
就孟玉犯的事，
律是当斩的。但董墨却有些没底，摇说不知，又笑问：“怎的，你有为他伤心？”
假山上有
四角亭，董墨牵着她梦迢上爬。刚到亭里，梦迢便丢开手打他一，“又来了。你非要看见我与他有什么难分难舍的旧你心里才痛快是不？要是如此，你明说，我现就为他哭两声。”
她扫着吴王靠上的落叶，正要坐，被董墨一把扳过板，掐住她的腰贴在上，“你的泪原本就不多，还是都留给我的好。”
因半截贴得分外，梦迢总觉他拿个什么抵着她，威胁她似的。她红胀了面
，噘嘴翕动了两，无声的，像是在骂人，旋即翻翻推开他，依旧坐去。
站得，自然就望得远了，展目暮如金，能看见大半的园，黑灰黑灰的瓦浮在金波里，零零散散的梧桐半黄，像是给夕染黄的。
这一段日过得格外漫，董墨在等盐场的结果。梦迢则是为蔻痕住在家里的缘故，盼着她早些走，所以时间
得很慢。
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