“两千？你当打发叫
呢？”老太太鼻腔里哼
个冷笑，“你去打听打听，当初我梅卿嫁，陪了多少嫁妆。这事
，没四千银，了不了。”
连通判此刻吓得蒙
蒙脑的，也顾不得思想，一咬牙，只得满
应承
来。老太太再又詈骂了他几句，适才纤腰款动，走到外间，朝梅卿冷瞥一
，仿佛很是看不上的样，“还坐在这里
什么？还坐不够？”
这便领着梅卿要门，连通判忙赶来送，将那装冠的匣偷么
到梅卿怀里。
天还是那么
绵绵的，随时要落雨的架势，那些
灰的云一层叠一层，罩在人
，使人一抬，看见的只是灰蒙蒙的压抑，心
一
开阔也没有。
母女二人坐在
车
，只有老太太叽叽喳喳地在笑说：“四千银，他说这两日凑齐，还到这房里来拿。到时候你就别面了，我自家来。我早就说，你别瞧姓连的着通判，遇着这样的事，也断不敢声张。你没瞧他方才吓得，简直是丢了魂，哪还有个当官的样。这些个酒
饭袋，
看不用。”
梅卿圈还泛着红，
涸的泪痕在脸上，胭脂狼藉。细看那一张脸，像是东拼西凑的，一块白一块红，
着些本来的面目。她呐呐地说了句：“我在外间都听着的。”
那些词她再熟悉不过了，谁说哪一句，谁该接哪一句，她闭上就能背得来。方才在屋外听着，竟有些以假
真的耻.辱之
。直到听见老太太将银抬到了四千，那
耻辱才消减不少。
什么也靠不住，连自己的觉也未见得牢靠稳固，但银的
实是永不会变的。
老太太还在耳
边上喁喁碎碎地嗤笑着连通判，像是铺天盖地的嗡嗡的烦恼。梅卿发着呆，
什么也听不清。她把膝上的匣揭开，手伸
去，
摸那金冠。白玉是冷的，宝石是冷的，金也是冷的。好在它永远是冷的，不会变。
会变的，只有人与天。
晌落了雨，
细无声。连通判经过个把时辰的冷静，再被这雨一浸，渐渐有些清醒过来。仔细回想方才那一局，怎么都觉着像是遭了个“仙人
”。
况且从前
孟玉府上，席上常见梅卿与老太太，说话玩笑皆有些轻浮放.
，绝不像正经妇人。谁家规规矩矩的小
会在席上应酬男客呢？
连通判倚在车里一想，益发疑心是了人的诡计。可此刻却骑虎难了，叫人握着把柄在手，倘或真告诉柳朝如，柳朝如可是铁面无私，哪里会
间这些尔虞我诈。再者，他们才是一家人，到还是他吃亏。
但四千银不是小数目，他手上刚收的款只得两千多，家里的银账又都是夫人着，要凑齐四千，还得朝他夫人开。几经犹豫，连通判当回家，还是将此事说给了连太太听。
连太太不知便罢，知
后怒不可遏。先由床滴溜溜掷来一柄小镜，随着咣当一声支离破碎，人已从被窝里蹿将来，浑
丰腴的
跟着地动山摇，气势腾腾地揪住他的耳朵，“好你个贼囚的烂！在外包个粉养个小的就罢了，竟敢偷人家的老婆！你个千刀砍万人砍的，索
大家一齐死了，今朝大家一齐死了作罢！”
接着便是两个耳刮扇到连通判面上，而后震天的泼骂。骂足了半个时辰，她跌回床上，掀开被，在被窝里靠枕坐着。
连太太这两日有些不好，说是停住了
，大夫
代要少少饮。她吃惯了的人，饿了三两顿就有些
不住，总是恹恹没
神。
这一闹，神又耗了大半，在床上捂着直哎唷，叫苦连天，“我不！我没钱！你要死死你的去！有钱我也不给你糟践，你有本事嫖人家的老婆，就该拿本事来同人家去打官司！我的老天爷，我的命怎的这样苦，嫁了个
.
似的男人，还要日日替他搽
……”
一哭又是半日，比及日暮昏黄，连太太床灯，一回，又变了副明冷静的面孔，“你想得不错，依我看，这就是她们在耍诈。我娘家买卖的，我自幼看着，什么手段没见过，能瞒得过我的去？四千两，还真敢张这个嘴。她要告让她告去，光脚的不怕穿鞋的，我看她真敢告！”
连通判怕的就是这个，一张枯瘦的脸被蜡烛照得黄黄的，看着更苦了，“她要是真敢告呢？就算她不敢告到衙门里去，就是告诉了柳朝如，我也是吃不了兜着走。那个柳朝如你还不知他？了名的犟骨。要是给他知我偷了他的老婆，他可不这里的三七二十一，外只拿我问罪，里关上门怎么样，那是他自家的事。”
连太太迎面啐了他一，拂裙坐在榻上来，沉着面
，“她也未必敢告诉柳朝如，你先别慌，等我想想。”
要不说儿女是别人家的好，老婆还是自家的亲。果然如连通判所想的，告诉他夫人，尽打他骂他，终归也是要帮他。
依连太太的主意，过两日接银，她要亲自，试探试探梦家的底，总不能老老实实的就叫她们吓唬过去。连通判自然乐得丢开手，也应她。银嚜，终归要能省一是一。
那里老太太安安稳稳在家等银，想着四千两这几日即要到手，不比田上收租来得快？因此接连两日就有些神清气
。
这日近午，老太太笑嘻嘻吩咐潼山不要烧午饭，拿二两银，打发他往街上馆里提些好饭好菜来。
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